— Мы увидели Истафана, — ответила Айрис. — Он шёл через лес мимо нашего лагеря у ручья, прямо к форту.
— И ты решила последовать за ним.
— Я решила, что мне нужно быть здесь, — согласилась она.
Я перевёл взгляд на Векс. Демоница пожала плечами.
— Она побежала — я побежала. Не оставаться же мне одной в лесу.
Спорить с такой логикой было бессмысленно. Они уже пришли в форт, иллюзия на Векс пока держалась, и единственное, что я мог сделать — убрать их с кухни, где в любой момент мог появиться кто-нибудь из гарнизона.
— Солдат снаружи проводит нас к дому, который для нашего отряда выделил барон, — сказал я. — Собирайтесь.
Лазарь молча отставил миску, а берт выпил всю похлебку в несколько глотков прямо через край. После этого мы покинули кухню. Молодой солдат, ожидавший у двери, окинул взглядом две женские фигуры в нашем отряде. На Айрис он задержался на секунду, на Векс в капюшоне — ещё на мгновенье дольше. Но ничего не спросил, только развернулся и повёл нас через двор.
Дом оказался небольшим, но вполне уютным по военным меркам: общая комната с очагом, стол, лавки вдоль стен, и две смежные спальни с деревянными кроватями. Видимо, раньше здесь жил кто-то из офицерского составаа. Сейчас же дом пустовал.
— Если что-нибудь понадобится, я буду у главного здания, — сказал солдат и удалился.
Я закрыл дверь, задвинул засов и повернулся к отряду.
Берт сидел на лавке у стены. Лазарь занял стул у стола и положил на самый краешек ларец с книгой и свитками, от которых его в последние дни было не оторвать. Айрис стояла у окна. Векс сняла капюшон и с видимым облегчением распустила темные волосы из-под плаща.
— Нам нужно поговорить, — начал я.
— Мы уже на таком этапе отношений? — показала клыки Векс.
Берт усмехнулся шутке демоницы, а Айрис закатила глаза.
— Чем быстрее разберемся с вопросами прошлого, тем быстрее перейдем к планам на будущее, — проигнорировал шутку Векс я. — До того, как попасть в Предел и стать Киром, я был рыцарем королевства по имени Кассиан. Я шел по Пути Героя, но мой напарник решил, что новый Герой Королевству ни к чему, и старательно меня подставил. Меня отправили в Утёс Ветров, а оттуда — за Стену. Остальное вы знаете.
Бертран не показывал никакой особенной реакции на мои слова, как и Айрис. Первый уже давно догадался о моем прошлом, еще в Хольце, ведь раньше был солдатом на Стене. Айрис я и так представлялся своим настоящим именем. А вот глаза Лазаря, который до этого уже слышал, как меня звали «Кас», тут же загорелись огнем интереса. Было заметно, как в его голове разрозненные факты складывались в одну цельную картину. Он несколько раз порывался что-то сказать, но каждый раз останавливал себя, и в итоге так ничего у меня и не спросил. Видимо, его подвижный мозг так и не смог решить, какой из вопросов был наиболее важным.
— У тебя так много имён. — лениво потянулась Векс, — Интересно, за каким из них настоящий ты.
не думаю, что у меня самого пока был ответ на этот вопрос. Но Векс и не ждала моего ответа.
— Если кто-то из вас не захочет следовать за мной дальше, — сказал я, — лучше сказать об этом сейчас.
Тут Векс уже громко рассмеялась. Даже серьезная Айрис не смогла удержаться от легкой улыбки, хоть и посмотрела на меня так, будто я сморозил величайшую глупость.
— Бросай ты это дело, Кир. — махнул рукой Берт, — Твое имя — это последнее, что меня интересует. А доселе ты ни повода не дал, чтобы за тобой не следовать. Верно я говорю?
Бертран адресовал вопрос лазарю. Тот покрепче сжал ящичек.
— Я останусь до тех пор, пока вокруг будет достаточно необъяснимых вещей. — пожал плечами Лазарь. — уже эмпирически доказано, что таких вещей вокруг нашего отряда достаточное количество.
— Это какой-то человеческий сеанс единства? — ухмыльнулась Векс. — Может, мы заменим его на что-то более приятное?
К моему удивлению, последний вопрос она адресовала Айрис. Но та лишь вновь покачала головой.
Я дал отряду пару секунд, если кто-то еще хотел высказаться. поскольку возражений или предложений не последовало, я переключился на новую тему.
— У нас новый контракт, — сказал я. — Барон Шторрен хочет вернуть контроль над шахтой в западных горах. Подозреваю, что его основной интерес: восстановить поставки зачарованной руды, доступ к которой он потерял около трех зим назад.
— Чего он туда солдатню свою не пошлет? — спросил Бертран.
— Он хочет все провернуть тихо, чтобы не давать повод для полномасштабной войны с Анклавом, но и не беспокоить соседние баронства, с которыми он сейчас на ножах. — сказал я. — В первую очередь, речь идет про Красс. Так что официальная версия: мы проводим разведку торгового маршрута.