— Есть информация, сколько там демонов? — вступил в разговор Лазарь.
— У барона — нет. — покачал головой я. — А вот я могу примерно оценить их силу как минимум в одного центуриона и…
Я постарался выудить из памяти воспоминания о видении, которое я получил после того, как прикончил демона на перекрестке. Судя по звукам ударов, под землей было не меньше десятка демонов.
— … От одного до двух десятков хвостатых. — закончил я.
Векс фыркнула, а Берт присвистнул.
— Бывал расклад и хуже, — заметил Лазарь. — Два осквернённых клирика в подземелье тоже доставилим нам достаточный уровень проблем.
— Не будет как с клириками, — вмешалась Векс. Она подалась вперёд, и её лицо стало серьёзным. — Анклав воюет иначе. Клирики стояли и ждали, а бойцы двух великих племен никого не ждут. На возвышенности вокруг шахты уже установили дозорных, на подходах расставили ловушки. И если в гарнизоне есть видящий…
— Анклав узнает о нападении мгновенно. — закончил за нее фразу я.
— Как установить такого видящего? — спросил Берт.
— Он будет на самой высокой точке, — ответила Векс. — Видящие бесполезны в подземельях. Их ставят там, откуда видно дальше всего.
Примерная тактика складывалась в моей голове: найти и снять видящего первым, потом зачистить поверхность до того, как Анклав среагирует.
— Есть ещё кое-что, — добавила Векс. — Низшие демоны Анклава часто используют отравленное оружие. Нам понадобятся травяные мази на случай ранений, если удастся их найти на рынке. И соль.
— Так история с солью правда? — тут же оживился Лазарь. — Всегда думал, что это просто напросто легенда.
— Некоторые демоны не переносят контакт с ней, — пожала плечами Векс. — Может, суеверие. Может, нет. Хуже точно не будет.
Несмотря на заметный интерес к теме, Лазарь уже клевал носом. Как и Айрис.
— Закупимся утром, — решил я. — Если у вас больше нет вопросов, предлагаю как следует отдохнуть, и подготовиться к вылазке уже завтра.
— У меня тут еще вопрос, — поднял руку Берт. — Когда мы вернёмся с этой шахты и барон прикуёт к ней своих людей, что дальше?
Хороший вопрос.
— Он должен нам десять процентов с заработка. А дальше видно будет, — ответил я. — Я не спешу привязываться к Шторрену. Барон — человек дельный, но не каждая его война обязательно должна быть нашей.
Берт кивнул и, видимо, был доволен таким ответом. Мы решили устроить ужин прямо в нашем доме, и Берт с Лазарем еще раз сходили на кухню, чтобы принести еды прямо в дом. Несмотря на сонное состояние, Лазарь все время поглядывал на крышку с печатью Бенедикта, как кот на миску с молоком.
Айрис сидела рядом со мной, и впервые за несколько дней её плечо касалось моего без напряжения. Она не участвовала в разговоре о тактике, но слушала внимательно.
— Подъём на рассвете, — объявил я, когда ужин был окончен. — Закупаемся всем необходимым и сразу выходим. Так что постарайтесь получше отдохнуть.
Последняя моя фраза была обращена в основном к Айрис. В этом доме ей не было смысла поддерживать иллюзию облика Векс, так что я надеялся, что она достаточно восстановит силы перед походом.
Мы разошлись по комнатам. Берт и Лазарь заняли одну, Айрис и Векс вторую. Я лёг на лавку у стены, у потухшего очага, и положил меч рядом.
Заснул я быстро.
Но уже через мгновенье после того, как мой разум охватила тьма, я услышал странный звук: как одинокая капля воды ударилась о поверхность. И все затихло. Но было в этом звуке что-то настолько необычное, что по спине пробежали мурашки, а нутро закричало об опасности. Я открыл глаза и вскочил на ноги, подхватив меч.
Но в зале не было ничего, что хотя бы отдаленно напоминало бы воду. Берь за стеной похрапывал, хотя и не так громко, как когда он был пьян. Дверь была заперта, а окна вообще забиты досками. Я подошел поближе и всмотрелся в узкую щель между деревяшками.
Снаружи было пусто. Только откуда-то издалека донесся неразборчивый окрик часового. До рассвета было ещё далеко.
Я вернулся к лавке и сел, прислонив меч рядом. Потёр лицо руками, а затем лег обратно и попытался заснуть. Не вышло. Ощущение опасности ушло, но беспокойство осталось. Я не видел и не ощущал ничего физически. Какого демона вообще это было?
Я полежал ещё несколько минут, понял, что не засну, и сдался. Встал, накинул рубаху и тихо заглянул в комнату Берта и Лазаря. Берт лежал на спине и храпел. Лазарь спал на боку, и обеими руками прижимал к груди ларец.
Я присел на корточки рядом и осторожно потянул ларец. Пальцы Лазаря разжались почти без сопротивления, и трофей легко сменил руки. Мысль о том, как это было просто, меня слегка позабавила. Я вышел из комнаты и закрыл за собой дверь. После чего подошел к столу и зажег лампу. Жёлтый свет тускло осветил окружающую меня темноту.