— Они говорили то же самое. Но никто из нас не видел дневного света уже…
Демоненок попытался посчитать, но явно сбился. Он посмотрел на своих товарищей, один из которых валялся на земле с разбитым носом, а второго все еще крепко держал Берт с клинком у горла. И, недолго думая, бросил кирку на каменный пол.
— Они не бойцы, — произнесла Векс, повернувшись к напряженным членам отряда, не знавшим демонического. — Это шахтёры. Их заставили работать.
— Заставили? — хрипло спросил Берт, не спеша отпускать демона из своей крепкой хватки.
— Анклав. Оглянись вокруг: их привели сюда и поставили копать руду. Они боятся нас, потому что думают, что мы пришли их убить.
Я посмотрел на пяток демонов, худых, грязных и в лохмотьях. Ни доспехов, ни оружия, не считая подобранного по углам хлама.
— Сколько еще проклятых внизу? — спросил у демоненка я.
Желтые глаза паренька расширились в удивлении настолько широко, что я смог четко различить это даже в полумраке пещеры, хотя уже и пригляделся к окружающей нас обстановке.
— Ты… ты ведь не гибрид. Ты человек? — обратился ко мне демон и сделал шаг вперед. — Никто на нижнем уровне не смог говорить так чисто, как ты.
— Отвечай на вопрос. — проигнорировал комплимент от демона я и обратился уже к Бертрану. — Отпусти его уже, Берт. Иначе хрен добьемся от них хоть слова.
— Её. — коротко поправил меня Бертран и выпустил демоницу из хватки.
В итоге вся свора мелких серокожих демонов скопилась вокруг лидера-мальчишки. Даже тот, кого я крепко огрел в нос.
— Ниже есть ещё один уровень. Там жилые помещения, и там живут не только Керрак и Асту. — тут же быстро затараторил молодой демон. — Еще там есть люди.
— Люди? — переспросил я и крепче сжал меч в руке.
— Старатели, которых не выпустили, когда проклятые захватили шахту. Их оставили работать на нижнем уровне.
— Внизу находятся люди и демоны, которых Анклав принудил добывать руду. — перевел я суть разговора для отряда и новь спросил демона. — Что по количеству проклятых?
— Их было много. — шмыгнул носом паренек. — Но часть ушла наверх несколько циклов назад. Сейчас внизу остался только один.
Мне этого хватило.
— Идём дальше, — сказал я и повернулся к проходу. — Демонов не трогай. Разберемся с ними потом, когда вытащим старателей с нижнего уровня.
Я уже почти подошел к резко сужавшемуся коридору, когда молодой демон окликнул нас.
— Что нам делать?
— Откуда мне знать. — ответил я, не оборачиваясь и не замедляя ход. — Лично я собираюсь вытащить своих людей.
Демоны остались позади, а потолок над нами постепенно опустился настолько, что сначала мне, а совсем скоро и Лазарю пришлось пригибаться. Хотя такая беда не касалась Берта, который был ниже и меня, и бывшего клирика. Балки тут выглядели старше и ненадёжнее, чем наверху. На некоторых виднелись царапины и трещины.
Теперь Берт шёл за мной. Лазарь, Айрис и Векс — следом. Я хотел побыстрее добраться до последнего охранника шахты и вытащить застрявших на несколько лет в застенках людей. Может, я не до конца…
— Кассиан! — раздался за спиной громкий возглас Айрис.
Вместе с тем царапины на одной из колонн вспыхнули алым светом, бросившимся несколькими кривыми линиями к потолку. Я на рефлексах сделал перекат вперед, а затем еще один кувырок на крайний случай. И тут же то место, где стоял я, накрыл кусок породы. Потолок обрушился.
Вокруг полетели камни и в воздух взвилась пыль. Едва я вскочил на ноги, как зацепил головой потолок, а что-то Что-то ударило меня в спину и бросило вперёд. Я упал на четвереньки, перекатился, закрыл голову руками. Обломки сыпались сверху — мелкие, потом крупные. Одна из балок рухнула в сантиметрах от меня, подняв облако пыли.
Когда грохот стих, я снова медленно поднялся на ноги. Во рту был вкус крови и каменной крошки, а пыль забила глаза. Я проморгался и сплюнул, а затем промыл глаза и рот водой. Ощупал себя: голова цела, ноги двигаются, руки на месте. Спина болела от удара, ногу —зацепил один из камней, но пока не было ничего критичного.
Кроме того, что за мной образовалась глухая стена из камней и обломков.
— Берт! — позвал я.
Мой голос слегка подсел от пыли.
Ответа сразу не последовало. Мне пришлось повторить еще раз, прежде чем с той стороны раздался глухой голос.
— Кир! Ты цел⁈
Это был голос Берта за завалом.
— Цел! Как там Остальные⁈
Первую часть фразы я разобрать не смог, но затем Бертран повторил: