— Все здесь целы! Но завал глухой! Руками не разберём, тут камня центнера три!
Я подошёл к стене из обломков и потрогал ее. Куски скалы, обломки балок, спрессованная земля. Без инструментов даже не стоило начинать что-либо разбирать.
— Ищите обходной путь! — крикнул я. — Шахта большая, должен быть второй маршрут вниз!
— Один⁈ — голос Векс. Едва слышный, но я его узнал.
— Другого варианта нет!
Я не стал ждать ответа. Подобрал чудом уцелевшего «Жнеца», поудобнее перехватил рукоять синего клинка и двинулся вперёд по единственному ведущему вперед коридору.
Я шёл, пригибаясь, и с каждым шагом коридор становился все более знакомым. Сначала был поворот, который я смутно припоминал, потом трещина в стене, похожая на молнию. А затем потолок начал уходить вверх и я смог более-менее спокойно идти.
Перед глазами всплыл коридор, по которому шел разведчик Анклава перед разговором с центурионом. И чем дальше я продвигался, тем меньше мне нравился этот коридор. Тогда центурион назвал мелкого испуганного демона, шедшего на доклад командиру, «низшим». Он искал источник силы. Нашел ли он его за все это время?
Ответа у меня не было. Но я шёл тем же маршрутом, пока коридор не закончился. Я медленно сделал шаг вперед и оказался в каменном зале, где когда-то на постамент сидел центурион по имени Гарлакс.
Меня окружали каменные своды, подпёртые толстыми деревянными сваями. Тусклый синий отлив от жил руды в стенах немного разгонял тьму, но лишь настолько, чтобы видеть очертания комнаты.
Я медленно приблизился к центру зала, где, как я уже знал, был постамент. Он представлял из себя плоский камень. Когда я очутился у самого его края, то смог разобрать на нем красную руну, которую я так же видел не впервые. Она была точной копией той, что красовалась на алтаре, до которого совсем недавно дотянулся или не дотянулся Видящий.
В отличие от видения, вокруг сейчас никого не было. Не раздавалось вообще ни звука, кроме капель воды и далёкого скрипа балок. Зал был пуст.
Я выдохнул сквозь зубы. Напряженные почти до сведенного состояния мышцы немного расслабились.
— Я уже заждался тебя, человек! — провозгласил голос из дальнего конца зала.
И тут же от тени на стене отделилась высокая крепкая фигура, большой меч в руках которой загорелся и осветил лицо краснокожего одноглазого демона с острыми как бритва зубами.
Глава 11
Из темноты вышел Гарлакс. Выглядел он крупнее, чем в видении, или оно не передавало полноту масштаба. Здоровенный демон ростом под два метра, с широкими плечами и тяжёлым доспехом из пластин тёмного металла, чем-то похожим на тот, который я выкупил в Шторрен-форте для Векс. У него были короткие, загнутые назад рога, а единственный уцелевший глаз с вертикальным зрачком внимательно следил за мной.
— Ты убил моих дозорных, — на удивление спокойно произнёс Гарлакс. — И моего Видящего. И моих разведчиков, забравшихся на земли толстяка-барона.
— Поэтому ты решил спрятаться поглубже? — улыбнулся я.
Гарлакс перехватил полуторный меч двумя руками.
— Я наблюдал за тобой через глаза Видящего, человек, — ощерил острые зубы он. — Я знал, что ты придёшь.
Он шагнул ближе и оказался в нескольких метрах от другой стороны алтаря, на котором красовался красный рунный рисунок.
— Чего ж ты тогда не сбежал на север вместе со своими демонятами? — продолжил провоцировать его я.
Работало это не сильно. Гарлакс рассмеялся и сделал ещё шаг навстречу мне. Я ощутил, как воздух вокруг резко загустел, а мне стало заметно труднее дышать. Даже мысли бежали не так быстро, как некоторое время назад. Что-то такое в видении ощущал и разведчик.
— Ты забавный, человек, — сказал он и резко перестал смеяться. — Но тебе стоило привести с собой и других люд…
Я подловил его на полушаге, который он успел сделать, пока говорил. Как только Гарлакс опустил переднюю ногу и крепко упёр её в камень, я резко метнул в него дротик.
Гарлакс вскинул меч и одним движением отбил его в сторону. В следующий миг лезвие его меча вспыхнуло алым пламенем. Это пламя тут же метнулось по дуге прямо к моей шее. Я едва успел выхватить второй клинок и поставить перекрёстный блок. Отдача чуть не выбила оружие из рук, а мои ноги проехались по каменному полу, и я с трудом устоял.
Он был сильнее меня, причём значительно.
Использован навык: Комбинации.
Я с трудом уклонился от второго удара и ответил уколом в бедро. Гарлакс отбил лезвие стальным наколенником, а последовавший за ним удар «Жнеца» отразил основанием лезвия.
Каждый мой удар был чуть быстрее предыдущего, и Комбинации набирали разгон. Но он, с удивительной ловкостью для демона своих размеров, парировал третий и четвёртый удар. И лишь на пятом выпаде «Жнец» прорвался через защиту и чиркнул по нагруднику Гарлакса.