Я повернул в тёмный проход, откуда изначально появился центурион и который я принял за тупик. Но когда я дошёл до самой стены, то заметил небольшой провал, ведущий куда-то вниз. Мне пришлось лечь на землю и проползти с два десятка шагов. Чёрный меч центуриона цеплялся за стены, словно не хотел покидать своего владельца даже после смерти.
Но я продолжал упорно ползти, пока потолок над головой не пополз вверх. Сначала я смог подняться на ноги и двигаться пригибаясь, а затем и вовсе пошёл в полный рост.
Когда я уже почти выпрямился, то услышал чьи-то голоса за поворотом. И тут же выхватил «Шахтёра».
— Ты уверена, что это здесь? — раздался глухой мужской голос.
— Моя магия ничего не засекла, — вторил ему спокойный, вдумчивый женский голос.
— Да перестаньте болтать под…
До того как вторая женщина успела договорить свою фразу, я влетел в кого-то.
Использован навык: Рассечение.
Меч метнулся к цели, но встретил на пути твёрдую сталь. Демоница с жёлтыми глазами отбила мой удар и отпрыгнула в сторону. Я замахнулся, чтобы развить успех первой атаки, но вовремя заметил обломанные рога на её голове.
— Ты выглядишь просто ужасно, — фыркнула Векс.
Я на мгновение замер с занесённым над головой клинком.
— Видела бы ты моего врага, — позволил себе усмехнуться я.
И убрал клинок обратно в ножны.
— Имею удовольствие его наблюдать, — поморщилась Векс и показала глазами в сторону отрубленной головы Гарлакса.
Берт, до того вскинувший меч, с волнением оглядел мою залитую кровью фигуру. Лазарь, не ожидая команды, бросился ко мне и начал на ходу доставать какие-то склянки и чистые бинты из своих запасов. Я сделал полшага в сторону, облокотился спиной об стену и сел.
Айрис, чьи фиалковые глаза внимательно следили за мной, сделала шаг вперёд и быстро коснулась пальцами амулета на моей шее.
Запас магической энергии незначительно увеличен.
Вслед за этим она отступила к противоположной стене.
— Ты прибил Гарлакса? — спросила Векс, пока Лазарь тяжело вздыхал и возился с моими ранами.
— Ага, — односложно ответил я.
— Как? — тут же уточнила демоница.
В её интонации я ощущал, что она спрашивала не потому, что не верила в мои навыки, а потому, что действительно хотела знать.
— Зрение ему поправил, — пожал плечами я. — История там долгая.
И уходить в пересказ недавнего сражения на текущий момент я не хотел.
Берт фыркнул, подошёл поближе и хлопнул меня по плечу.
— Хорошо справился, командир, — сказал он и отошёл в сторону, заняв дозорную позицию в коридоре, из которого они пришли.
— Не было никакого… необычного навыка? — продолжила расспрашивать меня Векс.
Теперь я понял, к чему она вела.
— Я использовал твой прыжок, — признал я. — Там была проверка лояльности, и я её прошёл.
— Вообще-то её прошла я, — скрестила на груди руки Векс. — И не помню, когда разрешала тебе воровать мои способности.
— Не воровать, а заимствовать, — уточнил я.
— Звучит красиво, — усмехнулась Векс. — А если я хочу позаимствовать твои?
— Я в твоём полном распоряжении, — согласился я.
Хотя на самом деле у меня не было чёткого ответа на то, может ли последователь заимствовать навыки у своего покровителя.
Лазарь успел промыть мне плечо и тихо ругнулся себе под нос.
— Яд почти успел оказать фатальное воздействие, — тихо проговорил он. — Но противоядие оказалось сильнее. Без него зараза успела бы достичь сердца, хотя я и небольшой сторонник формирования гипотез.
Я не стал отвечать на его рассуждения, а вместо этого задал интересовавший меня вопрос:
— Как вообще вы меня нашли?
— Мы двинулись через обходной путь, — отозвался Берт. — Выбрали один из коридоров на развилке и петляли добрые четверть свечи.
— И кроме тебя мы нашли ещё кое-что интересное, — добавила Айрис.
Но на мой вопросительный взгляд она не ответила, явно подразумевая, что я смогу всё увидеть сам. Лазарь окончил работу и помог мне встать. Идти стало немного полегче. Хотя моя рука всё ещё болела, она уже почти полностью слушалась меня.
Мы прошли через короткий коридор и вскоре оказались в невысоком широком зале с жилами руды по стенам, дававшими тусклый синий свет. Вдоль стен были разложены самодельные лежанки из ткани и палок прямо на камнях, наваленных кучами. В центре зала находился потухший костёр, от которого шёл горелый запах. А вторым значимым источником света была масляная лампа у дальней стены.
— Это и есть ваш командир? — встретил нас хриплый мужской голос на общем языке, но с небольшим акцентом.
Это был самый крепкий из четверых мужиков, в грязной и рваной одежде. Они держали в руках обломки палок и кирки и прикрывали спинами несколько человек за собой. Но что самое главное — они были людьми.