Тарра стояла рядом и смотрела, как мы складываем людей, которых она помогла убить.
— Айрис, — позвал я.
Волшебница появилась из-за ограды. Она выглядела вымотанной: боевая магия после нескольких суток без нормального сна и еды явно требовала много сил. Но руки волшебница держала ровно.
— Сожги их, пожалуйста, — сказал я, кивнув на кучу тел.
Айрис без долгих раздумий вскинула руки, и фиолетовое пламя хлынуло из ее ладоней. Жар ударил в лицо так, что я невольно отступил на два шага назад. По площадке пополз запах паленого мяса, и несколько шахтеров отвернулись, закрыв носа ладонями или рукавами.
Тела горели минут пять. Айрис держала огонь ровно, без рывков, и каждая секунда стоила ей новых усилий. Когда от тел остался лишь пепел, пламя погасло. Айрис опустила руки и прикрыла глаза.
Берт, несмотря на раненое бедро, поднялся и разгрёб угли палкой. Раскидал пепел, набросал камней и веток с близлежащих кустарников. Дым поднимался столбом, и его было видно, наверное, с любой точки хребта. Но оставлять здесь тела людей Красса было нельзя.
Векс подошла ближе и вопросительно посмотрела на меня.
— Если бы они вернулись с докладом, через седмицу здесь стоял бы полноценный отряд Красса. — почувствовал ее вопрос я.
— Я ничего не говорила. — подняла руки вверх демоница.
В этот момент нас прервала подошедшая к нам Тарра. Её руки были в крови — чужой и своего товарища. На лбу осталась ссадина, которой я не заметил раньше.
— Мы уходим, — произнесла она. — Я благодарю тебя и твоих людей за оружие и припасы.
Я махнул рукой в жесте, примерно означающем, что мне нет дела до благодарности.
— Мы отплатим, — настояла она. — Когда будет такая возможность.
Я посмотрел на неё. Молодая демоница со шрамами от кандалов, с копьём в руках и кровью на пальцах. Через полчаса она поведёт группу людей и демонов по горным тропам к Спорным землям. Больше я её, скорее всего, не увижу.
— Береги ребёнка, — сказал я.
Тарра кивнула. Повернулась и пошла к своим. Конрад уже ждал у спуска, с мечом в одной руке и свёртком с ребёнком в другой. Малец не плакал. Устал за бессонную ночь, наверное. Или просто привык к шуму и крови с рождения.
Десять фигур вытянулись по тропе. Двое несли завёрнутое в ткань тело погибшего серокожего, которого они не хотели оставлять на чужой земле. Тарра впереди с выскоко поднятым подбородком. Конрад замыкал строй, оглядываясь через плечо.
Я стоял и смотрел, пока последняя фигура не скрылась за горами. А потом опустился на камень.
Тело болело. Всё тело, от макушки до пяток. Рёбра пронизывала боль, а колено нещадно ныло, что в общем-то уже было привычно. Рана Берта на бедре была перевязана Лазарем, но повязка уже начала пропитываться кровью. Айрис выглядела бледнее мела. Векс молчала и сидела у стены, прижав колени к груди.
Мы были побитыми, уставшими и измотанными. На счету было два серьёзных боя, один умерщвленный центурион одиннадцатого уровня и один удар по разведчикам соседнего баронства, который грозил вылиться в политическую катастрофу.
— Кир, — позвал Берт. Его голос звучал глухо. — Смотри-ка.
Я повернул голову в сторону, куда указывал Берт. На восточной тропе, между камнями, вновь появились фигуры, и много. На вид их было не меньше дюжины человек. Я хотел было подорваться на ноги, хотя и не очень быстро в том состоянии, в котором я был сейчас. Но затем разобрал впереди знакомый силуэт: отряд вел молодой усатый капитан со свежим шрамом через щёку.
Сидор.
Его ветераны спускались к шахте быстрым шагом впереди всего отряда, та самая пятерка в тяжёлой броне. Среди них я заметил широкоплечего ветерана с проседью, что шутил про цифры. Он шагал впереди своей пятёрки и выглядел так, будто шёл на прогулку, а не на военную вылазку. За ними шли солдаты с копьями, щитами, мешками с припасами.
Я встал на ноги и поднял руку в приветственном жесте.
Сидор увидел меня, ускорил шаг и через несколько мгновений уже стоял передо мной. Его глаза прошлись по площадке — по трупам демонов, по догорающему кострищу, по нашему побитому отряду. И по голове Гарлакса на моём поясе.
— Хорошо вам досталось. — произнёс он.
Я отвязал голову Гарлакса от пояса и протянул ему.
— Это центурион. — сказал я. — То есть был центурион.
Сидор взял башку, повертел в руках и посмотрел на пустую глазницу Гарлакса.
— Значит, вот как выглядит командир гарнизона, который три зимы не давал нам подступиться к этой шахте, — произнёс он. — Потери?