— Я не позволю ей тебя тронуть, — произнёс я тихо.
Векс посмотрела на меня долгим взглядом. Потом отвела глаза.
— Красиво звучит, — сказала она.
Берт откашлялся, стараясь занять чем-то неловкую паузу.
— Допустим, мы не сможем ни убить ее, ни сбежать от нее, — произнёс он, обращаясь ко мне. — Тогда что? Сидим и ждём, пока она сама что-нибудь предпримет?
— Остаётся только один путь — подобраться к ней ближе и понять, что она забыла в Крассе.
— Подобраться ближе к существу, от которого веет такой опасностью — задача трудновыполнимая, — сказал Лазарь, потирая подбородок. — Которая легко может обернуться самоубийством с дополнительными шагами.
— Возможно, — согласился я. — Но оставлять ее, чтобы Иеремия собрала новый культ и подмяла под себя целое баронство, только осложнит нам жизнь.
Лазарь покачал головой и призадумался. Берт хлопнул ладонью по колену и предложил:
— Давайте-ка я сварганю ужин, раз Кир притащил бутылочку вина. Не никаких проблем, которые не решил бы хороший ужин и хороший алкоголь.
Отряд потихоньку разошелся, пока Бертран отправился кашеварить у котелка. Векс немного упокоилась после моих слов и села в углу, поближе к огню.
Лазарь тут же потребовал осмотреть мои раны нормально. В работе он использовал мази, которые пахли так же, как и те, что наносила Хана в лазарете. Похоже, он уже успел сходить к восточной целительнице и закупиться.
Когда Лазарь закончил с медициной, я отвел Айрис в сторону.
— У тебя есть какие-то идеи, как можно защититься от ментального воздействия? — спросил я.
Айрис вскинула бровь и ожидала дальнейшей информации.
Я рассказал ей про голос, который позвал меня в баронство Харроу, пока я спал. И про ощущение, что кто-то пытался прорваться в мое сознание. Чем дольше я говорил, тем более серьезно выглядела Айрис.
— Я могу по пальцам пересчитать волшебников, кто может установить связь на такое большое расстояние. — сказала она. — И все они из великих домов Королевства.
Не слишком хорошая новость. Айрис продолжила говорить:
— Если кто-то дотянулся до тебя из далекого баронства через сон на таком расстоянии, это очень высокий уровень. Ни один из волшебников с такими навыками не стал бы тратить силу на случайного наёмника.
— Значит, я не случайный, — пожал плечами я.
— Значит, в тебе есть что-то, что его зацепило, — кивнула Айрис и тут же поправилась. — Или её. Вопрос лишь в том, что именно. Потому что сигнал не может зацепиться ни за что, у него должна быть привязка.
Я немного порылся в памяти, стараясь выудить, чем мог подать сигнал кому-то на другой стороне Предела. Вряд ли меч центуриона, первый контакт был еще до него. Может, что-то у клириков подцепил…
— Может, божественность? — уточнил я. — Я тут набрал с десяток очков, ну и…
Айрис тут же легонько стукнула меня в плечо.
— Это за что? — улыбнулся я.
— За безрассудство. — бросила айрис и потащила меня в комнату. — Ты набрал десять очков и молчал.
Она усадила меня на кровать и опустилась на колени передо мной.
— Ты точно будешь ставить защиту? — улыбнулся я.
Айрис тяжело выдохнула и приложила руку к амулету у меня на груди.
— Я поставлю тебе базовый ментальный щит. Но если кто-то из Харроу решит пробиться всерьёз, мой щит его задержит, а не остановит. Не более того.
— Этого достаточно, — кивнул я.
Тут же по телу разошлась секундная вспышка тепла и мои мысли ухнули куда-то вниз, словно на них накинули одеяло. А затем ощущение сменилось и стало легче, но все же до конца не исчезло.
— Готово, — произнесла она и поднялась на ноги. — Продержится несколько дней, потом нужно обновить. И Кассиан… будь осторожен.
Я притянул Айрис к себе и нежно поцеловал ее. Волшебница положила мне руки на грудь, пытаясь отстраниться, но скорее для виду, а не серьезно. Затем ее ладони поползли ниже, и еще ниже…
— Ужин готов! — раздался громогласный голос Берта из-за стены. — А ну, налетай!
Айрис тут же выпорхнула из моих объятий, хотя ее глаза ярко светились в полумраке комнаты, а дыхание было тяжелым. Но волшебница лишь покачала пальцем перед моим носом и отправилась в общий зал. Мне оставалось только подняться и последовать за ней.
Но едва я углядел дымящий котелок, от которого шел неимоверно вкусный аромат горячей еды, как со стороны двери раздался одиночный стук.
— Я посмотрю — махнул я рукой Лазарю, который подорвался было с лавки.
Я подошел к двери и открыл ее. Но порог снаружи был пуст. До меня доносились лишь редкие голоса и выкрик часового со стороны стены.