Её голос дрогнул на последних словах. Совсем чуть-чуть.
— Он предупредил меня у ворот, — произнёс я после паузы. — Сказал, чтобы я тебе не доверял.
Айрис повернулась ко мне. В ее обычно полным огня взоре сейчас был лишь холод.
— Он так и не изменился, — произнесла она. — Для него я всегда была проблемой, которую нужно решить. Запереть, очистить, исправить. Он никогда не спрашивал, хочу ли я быть исправленной. Ему это и в голову не приходило.
Я не пытался объяснить поведение человека, которого видел от силы полчаса. Чужая семья — это территория, на которую лезть без приглашения себе дороже. Но сейчас она для меня не Эверлин. Она волшебница отряда наемников. Моего отряда.
— Что ты думаешь? — спросила Айрис.
— Думаю, что нашему отряду пора давать название, — сказал я. — Как тебе вариант «Воины Кассиана»?
Айрис на мгновение замерла, а затем тихо засмеялась.
— Неприемлемо. — отрезала она единым словом венец моей фантазии. — Это самое глупое название, которое я слышала.
Она прикрыла лицо ладонью и отвернулась к окну. Я поднялся на ноги и подошел к ней, приобняв Айрис за плечи.
— Я думаю, что ты имеешь полное право поговорить со своим братом не из-за ворот и не через меня. Лицом к лицу.
— И если он откажется говорить? — прошептала Айрис.
— Тогда мы разберёмся по ситуации. — предложил я. — Мы поступали так до сих пор и, кажется, пока ни разу не ошибались.
Айрис повернула голову и в ее возвращавших былой огонь глазах проскользнуло явное сомнение в методе «разбираться по ситуации».
— Бенедикт знает, кто я, — произнес я. — Он спрашивал меня про Путь Героя и попытался нанять, даже если чисто формально и без шансов на успех.
— Это чем-то грозит тебе? — Айрис повернулась в моих руках. — Или нам?
Лицо волшебницы оказалось совсем близко с моим, а ее глаза чуть блестели в тусклом свете затянутого тучами неба.
Внизу что-то загрохотало. Голос Берта произнёс нечто неразборчивое, а затем дверь отворилась и внутри показалась голова Векс.
— У нас там проблемка возни…
Демоница остановилась на полуслове, завидев нас.
— Или нет. — она оскалилась, подмигнула Айрис и тут же исчезла за дверью. — Развлекайтесь!
Но Айрис уже отстранилась.
— Мне нужно ещё время, чтобы разобраться… — тихо сказала она, опустив взгляд.
— Столько, сколько потребуется, — ответил я и отступил на шаг.
За окном застучали первые капли дождя, а где-то над лесом проскользнула молния. Айрис отошла от подоконника и направилась к двери.
— Будет лучше закрыть ок… — начал было говорить я, но волшебница прильнула ко мне и впилась в мои губы страстным поцелуем.
Вслед за молнией ударил гром. Я с трудом разобрал, как Айрис сказала «спасибо», и выпорхнула из комнаты так же быстро, как за окном затих грохот.
Я постоял ещё немного, глядя в закрытую дверь. Потом встряхнулся и спустился вниз, ведь несмотря на любые разборки семьи Эверлин, контракт с бароном Шторреном никто не отменял.
В общей комнате Берт уже разложил на столе содержимое своей сумки и пересчитывал запасы. Лазарь о чём-то негромко спорил с Векс в углу. Судя по обрывкам фраз, демоница утверждала, что человеческий сыр это испорченное молоко, а Лазарь доказывал, что процесс ферментации принципиально отличается от порчи. Теперь это уже больше походило на обычный вечер в моём отряде.
Я сел на лавку и прикрыл глаза, но мой покой тут же нарушило системное уведомление:
Пакт покровительства (уникальный) сформирован: Кассиан / Векс****. Расчёт условий пакта завершён. Доступен новый интерфейс.
Покровитель: Кассиан. Последователь: Векс****.
Механика лояльности:
— Покровитель может устанавливать задания, ритуалы и достижения для последователя. Выполненные условия генерируют очки лояльности (последователь) и очки божественности (покровитель).
Свободных ячеек: 1.
— Текущая лояльность: 0 [критически низкий уровень].
— Текущая божественность: 0 [критически низкий уровень].
Срочно увеличьте уровень божественности, иначе ваша душа будет уничтожена.
Спор на фоне прекратился. Я встрепенулся, открыл глаза и рывком поднялся на ноги. Вслед за мной на ноги подскочила Векс.
— Ты видишь то же самое? — взволнованно спросила она. — Или тебя не угрожают отправить в…
Она оборвалась на полуслове и резко выдохнула.
— Давай наверх. — махнул рукой я. — Разберемся.
Но демоница не сдвинулась с места. Ее глаза были широко распахнуты, пальцы едва заметно дрожали, а из ее груди как будто выпустили весь воздух.