И тут же рванули с места в прыжках, передавливая и сбивая друг друга.
Шу рядом со мной сделала короткое движение рукой вперёд, от груди. Из её кулака вырвались десятки мелких ледяных осколков и врезались в переднего гнильца. Тварь раздулась ещё сильнее, на ней появились красные точки, а потом она рванула. Взрыв зацепил соседнего, тот рванул тоже. Цепная реакция прошла по всей шестёрке за три или четыре секунды. Вокруг остались лишь грохот, вонь и ошмётки. Мы прижались к стене, закрывая лица руками.
Когда пыль осела, проход был свободен.
Айрис стояла сзади и смотрела на Шу с выражением, которое я видел у неё только когда она сталкивалась с чем-то, не вписывающимся в её понимание мира. Она шагнула к Шу, и та слегка сжалась от ее резкого движения. Если бы не «Звериное чутье», которое я использовал совсем недавно, я бы не разобрал, что они орали друг другу на ухо.
— Это заклинание школы воды! — крикнула Айрис. — А до этого был огонь. Это невозможно — один маг не владеет двумя школами сразу!
Шу отряхнула руки.
— Я многогранная личность! — ответила она.
Айрис хотела сказать что-то ещё, но я махнул рукой: «Потом. Двигаемся.»
Туннель пошёл вниз. Уровень воды начал попеременно перепадать, но идти еще было можно. Хотя я тяжеловато. И через несколько минут коридор вывел нас в широкую пещеру. С потолком метров в пять, с каменными выступами по краям и бассейном мутной воды в центре, заполнявшим добрую треть пространства вокруг. В дальнем конце виднелся темный провал прохода, выводивший куда-то дальше. Но путь дальше был прегражден.
Прямо посреди бассейна с темной водой находилась здоровая фигура, отдаленно напоминавшая гнильца. Только увеличившегося раз в пять. С раздутым пузом, покрытым речным илом. Одна рука у представшего перед нами монстра завершалась ржавым абордажным крюком. Вторая — разбухшая, с пальцами, из которых свисали тёмные скользкие щупальца. Голова лысая, со сплющенным носом и глазами, затянутыми бельмами. Огромный монстр стоял по пояс в воде и не шевелился.
Он разглядывал нас пару мгновений. А потом его рот приоткрылся, и оттуда раздался низкий протяжный гул, от которого завибрировали стены.
И вода начала подниматься.
— На камни, живо! — заорал я.
Шу первой запрыгнула на выступ у левой стены. Лазарь полез за ней, прижимая ларец близко к груди. Берт, Айрис и Векс рассыпались по камням вдоль стен. Я не успел залезть на камень, оставшись по грудь в прибывающей воде.
Тварь подняла разбухшую руку. Щупальца дёрнулись. Вода перед ним собралась в плотный темный ком и полетела в меня.
Я нырнул вбок. Водяной снаряд ударил в стену за моей спиной, выбив каменную крошку. Меня оглушило, что было небольшой потерей, но маленькие камни впились в обожженную шею, и я зашипел от боли. Магия воды этого ублюдка работала как таран.
Айрис ответила с выступа. Огненный шар ударил тварь в бок. От него в воздух поднялся пар. Пещеру заволокло горячим туманом. Видимость упала до трёх метров.
— Огонь не поможет! — крикнула Айрис. — Вода гасит быстрее, чем я жгу!
Шу на каменном выступе сжала что-то в руке и метнула. От стены тут же с трудом отклеился кусок породы и полетел в тварь. Он влетел ей в плечо, и тварь пошатнулась. Шу метнула второй. А за ним третий булыжник.
Использован навык: Фантом.
Вместе с моим примененным навыком в Шу ударил ответ: столб воды врезался прямо в выступ, где она стояла. Шу взвизгнула и едва удержалась на камне. Вода окатила её с головы до ног. Она тут же отряхнулась по-собачьи и полезла рукой в карман.
Мой тёмный клон уже выступил из пара справа и ударил тварь по ногам. Существо развернулось к клону, и крюк прошёл сквозь фантом. Тот в одночасье растворился.
Использован навык: Теневой скачок.
Я оказался в двух метрах от твари, уже не по грудь, а по пояс в воде. «Жнец» описал дугу и рубанул по раздутому животу. Лезвие вошло в плоть, и оттуда хлынула бурая жижа. Тварь зарычала — низко, утробно — и ударила крюком. Я отпрянул, но крюк зацепил бригантину на боку и рванул со всей. Пластина погнулась, и ребра разорвало болью.
Из бассейна рядом со мной вылетел какой-то снаряд. И летел прямо в меня. Я дернулся назад, разрывая дистанцию, и в камень рядом влетел гнилец. А за ним прямо со дна темного бассейна вылетали еще, и еще. Раздутые трупы лезли ко мне со всех сторон. А где-то рядом мелькали копья, брошенные Бертом.
Использован навык: Комбинации.
Первого я рубанул синим клинком наискось, от плеча до бедра. Он развалился, но не взорвался. Похоже, газы вышли через широкий разрез. Второго ударил «Жнецом» клинком в голову. Третий прыгнул, я ушёл вбок, и гнилец пролетел мимо, плюхнувшись в воду.