Коллекционер (5/5): «Теневой скачок», «Комбинации», «Ледяное касание», «Фантом», «Крепкая хватка».
Договор покровительства (Векс)
Лояльность: 6.
Божественность: 10.1
Ритуалы: «Ежедневная молитва».
Улучшения: ½ [доступен свободный слот].
Когда дошел до конца понял, что всё ещё не выбрал бонус для связи с Векс. Надо бы разобраться, но не здесь и не сейчас. В Гримстоуне, если мы туда еще попадём, конечно.
Я закрыл интерфейс, сполоснул лицо водой из фляги и вернулся к отряду. Хотя от воды меня до сих пор немного воротило.
Через полчаса мы были готовы. Айрис обновила иллюзию на Векс: та снова выглядела как невзрачная девушка в плаще. Берт отрепетировал историю про тварей и довёл её до такого уровня детализации, что я сам почти поверил, что мы знатно огребли от них в лесу, заплутав по дороге из Айронмарша.
Мы вышли из рощи, за исключением оставленных в ней Шу и Векс, и двинулись по дороге к Гримстоуну. Четверо путников, побитых и грязных, с мешками за плечами и оружием на поясах. Наёмники, каких в Пределе сотни. Ничего особенного.
Дорога вела к холму, на вершине которого стояла крепость. Вблизи Гримстоун выглядел солиднее, чем издали: каменная стена в два человеческих роста, башня из серого камня, ворота с окованными железом створками. Флаг Красса развевался на верхушке: тёмно-красный стяг с двумя золотыми стрелами. На стене нас тут же взял на прицел лучник, внимательно разглядывавший нас сверху.
Стражники заметили нас шагов за пятьдесят, и оба тут же всполошились. Впрочем, грязные и вооружённые незнакомцы, которые подходят к воротам твоей крепости на закате, это не то зрелище, от которого мгновенно расслабляешься. Особенно, если незнакомцев в два раза больше. В это время лучник свистнул и что-то гаркнул кому-то кому-то внутри форта.
Я поднял руки, показывая пустые ладони, и подошёл ближе.
— Вечер добрый, — произнёс я максимально миролюбивым тоном. — Мы наёмники, я командиром буду, а звать меня Рилл. Отряд мой идёт из Айронмарша, ищем работу в Крассе. Да про прием в Талвеге услыхали.
Я переиначил последнюю часть своего земного имени, сделав из «Кирилла» имя «Рилл». Учитывая, что и «Кир» уже был в деле, скоро псевдонимов у меня не останется вовсе.
Стражник справа, с рыжей бородой и шрамом через подбородок, оглядел меня с головы до ног. Потом посмотрел на отряд за моей спиной.
— А с чего вы такие красивые к нам пожаловали, а, маршовские наймиты? — спросил он. — Выглядите так, будто вас по пути знатно потрепало.
— Так и было, — ответил я и улыбнулся. — Решили срезать путь через лес вместо дороги. Нарвались на тварей в одном овраге, добрых четверть свечи с ними провозились. Побили, но и нам досталось знатно.
— Что за твари такие? — спросил второй стражник помоложе, заметно оживившись. — С магией были, али без?
Берт шагнул вперёд и начал рассказывать. Подробно, с толком и с расстановкой. Он пересказал ровно ту же историю, которую репетировал.
— … Ну я ее топориком и маханул. А тут вторая из-за куста…
Стражники слушали, и напряжение в их лицах уходило, но не исчезало до конца. Солдатская байка — это универсальный язык, который работает в любом баронстве.
— И ещё, — добавил я, когда Берт закончил свой рассказ. — На дороге с севера, в версте отсюда… хотя, может и поболе… лошадь свалилась замертво. Мы наткнулись на нее, когда из леса вышли. А под ней парня задавило молодого совсем. Такой, ну, не бедный на вид. Мы трогать его не стали, а то уж больно на чьего знатного слугу похож. Вы бы это, разобрались, что ли.
Стражники переглянулись. Рыжебородый нахмурился.
— Светловолосый, говоришь? В хорошей одёже?
— Да, и с клинком на поясе, — подтвердил я. — Мы к нему не притрагивались, только проверили, жив ли. Но когда мы пришли, его уже забрал Корвус.
Рыжебородый кивнул и повернулся к молодому стражнику.
— Пошли кого-нибудь проверить, — произнёс он тихо. — И чтобы мигом.
В этот момент из-за закрытых ворот послышался лязг и шум. Я не показывал виду, но что-то в ситуации меня напрягало.
Стражник посмотрел мне в глаза и произнес:
— Наёмники из Айронмарша, значит? Забавно. Тут к нам недавно маги из Харроу захаживали и тоже про приём в Талвеге талдычили. Интересные времена настали, когда все подряд в Красс ломятся, — он прищурился. — Но потом эти маги зачем-то сломя голову к Шторрену понеслись. Ещё и нашего человека льдом нашпиговали по дороге…
Створка ворот отворилась, и из-за нее показался десяток вооруженных до зубов солдат Красса. В этот момент я ни разу не пожалел, что оставил Векс на окраине леса.