— Не стоит врать своему покровителю, — ответил я, — И в отличие от богов этого мира, могу обещать, что твои молитвы будут услышаны.
Векс несколько секунд сжимала свою голову и тщательно старалась смотреть куда угодно, лишь бы не на меня. Кажется, ее тело даже потеплело на несколько градусов, и я явственно ощущал жар от обхвативших меня бедер демоницы.
— Если ты хоть раз расскажешь кому-нибудь, что я тебе молилась, я откушу тебе палец. — полностью серьезно произнесла Векс.
— Договорились. — мне стоило определенных усилий больше ее не дразнить.
Но и лишних пальцев, чтобы проверить убедительность слов Векс, у меня не было.
Векс выдохнула и на мгновение опустилась вниз без сил. Ее грудь коснулась моей, а волосы защекотали щеку. Но она тут же пришла в себя и резво подскочила на ноги.
— Мне нужно выйти. Проветриться. Срочно. — отчеканила она.
И выскочила за дверь. Судя по тому, что ее сапоги застучали по направлению к окну, покинуть дом она решила через окно второго этажа. Это ведь я еще не сказал Векс, что молитва была ежедневной…
Мне тут же пришло уведомление:
Действующий порог божественности: Порог 1 (0.1/10).
— Доступные улучшения: 1.
Я перечитал всё дважды. Потом ещё раз. Чтобы хоть немного охладить пыл моего разгоряченного тела. Затем я поднялся на ноги и спустился вниз. Прежде чем я успел спуститься с последней ступеньки, меня окликнул обеспокоенный голос Бертрана со стороны двери:
— Командир! — позвал меня он. — У нас гости.
Глава 3
Я спустился по лестнице и увидел Берта у приоткрытой входной двери. Он стоял вполоборота, положив ладонь на рукоять меча, и смотрел наружу.
— Что там? — спросил я.
— Паладин. И второй с ним, здоровяк в орденской броне. Притащили что-то.
Я подошёл к двери. На пороге стоял Истафан. За его спиной, чуть поодаль, расположился клирик в потускневшем доспехе — тот самый, что охранял кабинет Бенедикта и разглядывал рукоять моего меча. Истафан держал в руке ларчик небольшого размера с круглой печатью на крышке.
— Тексты из закрытой секции, — произнёс Истафан. — Аббат распорядился.
Он держал ларец одной рукой и зашел внутрь, поставив на стол в общей комнате. Ящик оказался легче, чем я ожидал. Я откинул крышку. Два свитка в кожаных чехлах и одна книга в толстом потемневшем переплёте. Три единицы знания из закрытого фонда Кримвальдского Аббатства. Для начала более чем достаточно.
— Лазарь будет счастлив, — хмыкнул Берт, заглянув мне через плечо.
— Лазарь будет невыносим, — поправил я и закрыл крышку.
Истафан не уходил. Он стоял посреди комнаты, прямой и неподвижный, и явно собирался что-то сказать.
— Я сам провожу знахарку из Хольца до Аббатства, — произнёс он наконец. — Через лес. Этот путь короче для тех, кто знает дорогу.
Я посмотрел на него. На каменном лице паладина не было ничего, кроме привычного спокойствия.
— Бенедикт пообещал прислать за ней клириков через два дня, — сказал я. — Так и будет.
— Двое клириков, которые с трудом стоят на ногах и сражаться не в состоянии. — ровным голосом возразил паладин, — Серый лес не прощает слабости.
— Тогда пусть твой аббат пришлёт тех, кто стоит покрепче. — усмехнулся я. — Я договорился с Бенедиктом, а не с тобой. И нарушать условия сделки не намерен.
На скулах Истафана заходили желваки. Его правая рука, лежавшая на рукояти клинка, чуть сжалась. Похоже, он не очень-то привык, чтобы его слова воспринимали как предложение, а не приказ.
— Это неразумно, — произнёс он.
— Может, и неразумно. — согласился я. — Но это то, о чём я условился с Бенедиктом. Ты не в той позиции, чтобы оспаривать договоренности аббата Кримвальда. Только если за последние седмицы ничего не поменялось…
Мы стояли друг напротив друга в полумраке гостевого дома. Берт переместился ближе ко мне, но не вмешивался. Тишина тянулась несколько секунд, и с каждой из них мне становилось яснее, что Истафан привык действовать, а не договариваться. Он мог бы надавить. Мог бы сослаться на полномочия Аббатства. Но не стал.
Вместо этого он едва заметно поморщился и кивнул, сухо и без тепла, а затем развернулся к двери.
— Я отправляюсь в Шторрен-форт, — бросил он через плечо. — Через лес.
— Удачной дороги, — ответил я.
Истафан шагнул за порог и двинулся к линии деревьев. Даже с хромотой он двигался быстро. Надеюсь, что в ближайшее время не придется выяснять на практике, насколько он быстр и ловок в бою. Через несколько мгновений его фигура в светлом доспехе растворилась в утренней дымке между деревьями.
Пожалуй, в том, что Айрис и Векс решили проветриться, были свои плюсы. Истафан точно не слепой и не станет притворяться, что не видит демоницу под покровом магии иллюзий. Впрочем, его дорога через лес и наш путь до Бракмура не пересекутся. Вопрос лишь в том, зачем хромому паладину делать крюк через лес. Что-то проверить, спрятать или увидеть?