Йер многозначительно смотрит на один из шатров, и я понимаю, чей он.
- А кто они? - спрашиваю, забыв про собственные установки, уж слишком располагающий к себе мужчина этот Ио.
- Троюродная тетка императора с дочерью, - негромко делится он информацией. - Она была замужем за канцлером Империи Ант. Я кстати, оттуда родом, но по имени ты, наверно, и так догадался. Загнивает моя родина, страшно наблюдать! О чем это я...А, точно, лери Отасин! Ее мужа недавно обвинили в предательстве и посадили в тюрьму. Дальше соответственно развод, спасение остатков имущества и скоропостижное бегство. Такая история.
Заворожено слушаю словоохотливого повара и каким-то чудом успеваю варить кашу.
- Как грустно, - говорю с искренним сочувствием. - Живешь-живешь и неожиданно все теряешь.
Горестно вздыхаю. Мне их ситуация до боли знакома, поэтому я как никто другой способна понять чужую беду.
- Некоторым это полезно, - хмыкает мужчина, и наша беседа заканчивается, а ей на смену приходит настоящая работа.
Пока он колдует над завтраком для женщин, я занимаюсь всем остальным: мешаю, раскладываю, выдаю еду, потом отчищаю котел, разделочные доски, ножи. Хорошо, в армии заведено свою тарелку мыть самостоятельно.
- Готово, неси! - йер Ио вручает мне железный поднос с изящными тарелочками, на которых аккуратно разложены фрукты, булочки и каша, но не такая, какой питаются воины - эта имеет приятный аромат и аппетитный вид.
- Но я не знаю, как прислуживать настоящим лери! - восклицаю в панике.
- Поставишь поднос на столик, ничего сложного.
Приходится подчиниться.
Перед шатром тяну за специальную веревочку, чтобы оповестить о своем приходе. Часть ткани отъезжает, являя моему взору статную молодую женщину, одетую в роскошное платье. Раньше я и краем глаза столь знатных особ не видела, поэтому сразу тушуюсь.
- Ваш завтрак, - произношу еле слышно.
Мне величественным жестом указывают направление, куда все отнести. В полной тишине я делаю так, как велели, и, пожелав приятного аппетита, ухожу.
- Справился, я же говорил, - треплет меня по макушке повар. - Через двадцать минут заберешь посуду, вымоешь и загрузишь в тот черный ящик, - дает указание. - А пока сам поешь перед долгой дорогой.
Наспех уплетаю свою нехитрую кашу с мясом, помогаю с погрузкой провианта на телеги и заканчиваю с обслуживанием благородных дам. Мне даже удалось мельком рассмотреть младшую: она напомнила фарфоровую куколку с витрин дорогих магазинов - те же светлые локоны, яркое платье, милые блестящие заколки, а ещё такая же безмятежность на красивом личике. Что касается меня, я снова не удостоилась самого обычного «спасибо». Возможно, в отношении слуг у них есть определенные порядки, но лично я считаю, что подобное поведение отталкивает и все первоначальное восхищение сводит на нет.
В пути делюсь своими мыслями с йером Ио, на что он говорит:
- Привыкай к тому, что для них ты не более, чем предмет обихода. Представь, сколько у них прислуги во дворцах, и сколько разной работы они выполняют - всех не отблагодаришь, язык отсохнет. Разве что один раз в год выпишешь пару монет сверх зарплаты и все довольны.
Я соглашаюсь с его доводами и бросаю мусолить данную тему.
- Через сто метров начинается аномальное магическое поле, - внезапно раздается голос лера Санда.
Я пораженно кручу головой, потому что кажется, что звук исходит отовсюду разом.
- Усиление посредством магии, - поясняет йер, видя мое замешательство. - Ты же знаешь о правилах прохождения аномалии? - предусмотрительно интересуется он.
- Да. С тропы не сходить, во время привалов магический периметр не пересекать. Я пару раз ездил в ближайший городок.
- А я впервые, - признается мужчина. - Правда, что сразу с ума сойдешь без магзащиты?
- Нет, мне рассказывали, что десять минут продержаться можно, но потом мозг не справляется и начинается саморазрушение.
- Жуть какая, брр, - комично дергается могучий йер, заставляя улыбнуться.
Хорошо, что меня определили именно к нему. Намного легче, когда рядом человек, от которого не ожидаешь ничего дурного. К тому же мы отлично поладили, и я могу узнать у него много нового.
- А лер Санд сильный маг? - незамедлительно пользуюсь случаем.
- Ммм...он же лер, значит, не очень. Сильные котлеры, они все до одного служат императору, впрочем как и атлеры.
Я подобных званий и не слышала никогда...Внутри всколыхнулась привычная горечь от собственной неосведомленности, а еще от существующей несправедливости. К неравенству по социальному положению я привыкла, в конце-концов можно жить хорошо и без несметных богатств, но совсем другое - разделение людей на магически одаренных и обычных. Почему кто-то с рождения имеет недоступные другим привилегии? То есть достаточно быть ребенком мага, чтобы стоять выше большинства. Даже если учесть, что и у них существует иерархия по силе, то лер все равно лучше, чем тот же йер. Взять хотя бы командира - Ио сказал, что тот слабенький маг, но поставили бы на эту должность человека без способностей? Сомневаюсь.