— Что это?
— Потом!
Силуэт лежащей на кровати молодой женщины внезапно сделался более выразительным. Сонным движением она перевернулась на спину и внезапно широко разбросала ноги. Ее живот вдруг выдулся будто большой мяч и начал ритмично волноваться. Мы, будто очарованные, молча глядели на все это. Филигранная, незаметная блондиночка.
Тело ее вдруг выгнулось дугой, под кожей напряглись все мышцы, ноги пятками уперлись в матрас. Между ее бедер хлестнула струя мутной плазмы, затем выскользнуло что-то запутанное, окутанное в пузырь из тонкой пленки. Легко.
Словно у кошки.
Пузырь внезапно лопнул, рассеченный маленькими, зато острыми будто бритвы коготками, из клубка поделенных на члены конечностей выглянула округлая, зеркальная головка.
Богомол.
Обрез неожиданно грохнул, создание превратилось в полосу серебряного дыма, который тут же всосало в ствол. Я выбросил заполненную гильзу.
Дорота вдруг открыла глаза: грязно-желтые с кровавыми радужками. Глаза чудовища. А потом издала оглушающий, взбешенный визг.
И начала расти. На кровати все так же остался туманный силуэт ничем не примечательной блондиночки, а вот перед нами вытягивала члены огромная, стройная женщина с клубящимися, медными волосами и горящими багрянцем глазами. Лилит.
Мать демонов.
Головой она доставала до потолка. Наполовину изумительная, рыжая дива, наполовину чудище. Сбившись в кучку, мы отступали, я держал непонятно зачем поднятый, смешной маленький обрез.
Вдруг Альдерон сделал шаг вперед и заслонил ей дорогу.
— Вход! — рявкнул он через плечо.
— Альдерон, нет! — заорал я. — Ты же погибнешь!
— Забирай его и беги, — крикнул тот в ответ. — Я и так уже не живу пять лет, и ты прекрасно об этом знаешь.
Он сунул руку себе под кафтан и вынул нечто, что носил на шее. Не знаю, как это выглядело, но знаю, что это было. Может, фигурка из киндерсюрприза, а может — магический амулет, который получил от отца. Что-то такое, которое вызвало, что девятилетний пацан, который попал под грузовик, катаясь на велосипеде, держался за жизнь. Надежда. Он сорвал это с шеи, и внезапно весь заполнился ослепительным сиянием.
— Бегите!
Мы отступили на лестницу. Прямо к плотной толпе шипящих и скалящих зубы демонов.
— Вынимай фигурки! — крикнул я.
Племянник послушался. Он сунул руку за пазуху и вытащил терракотовую кружечку. Толпа заволновалась и внезапно лопнула. Стоящие ближе начали отступать, напирать на стоящих сзади, а перед Павлом образовалась пустота. Демоны расступились.
Они боялись приблизиться к тому, что принадлежало ей. Матери.
Мы спустились, потом вышли из подъезда. Толпа редела, отступая от нас. Мы подошли к мотоциклу. На баке сидел небольшой кот, который, увидев нас, мяукнул и вытянул голову, чтобы его погладили, после чего поострил коготки о седло Марлены и соскочил в темноту.
Неожиданно Павел остановился словно вкопанный.
— Магда!
— Разбей фигурки! — приказал я.
— Зачем?
— Делай, что тебе говорят.
Тот с размаху бросил первую об асфальт. Глиняные обломки разлетелись в облаке желтого дыма.
— Что это было?
— Не знаю. Быть может, это твое здоровье, а может — удача. Разбивай, говорю. А я должен туда вернуться.
Лестница была самой пустой и выглядела нормально, как лестница в довоенном доме. Я вошел наверх и нашел бывшую квартиру своего племянника.
Альдерон полулежал, опираясь о стенку, он весь буквально светился от крови. В руке он держал рукоять рапиры с обломком лезвия.
Он раскашлялся, на подбородок потекла светящаяся струйка.
— Найди… мою шляпу…
Шляпа осталась в спальне, я вошел туда и нашел ее на полу. На кровати спокойно спала маленькая, незаметная блондиночка. Обнимая подушку, она видела сон о мести.
И сосала большой палец.
Я отнес шляпу и нахлобучил Альдерону на голову, потом помог ему встать, хотя он и проливался сквозь руки.
— Меня зовут Блажей…
— Тебя зовут Альдерон, — решительно перебил я его. — И ты победил мать демонов.
Он вновь раскашлялся.
— Нет… Та только ушла на время… Она же вечная. Вернется, когда какая-то разозленная женщина вновь призовет ее.
— Все это неважно. Ты победил.
— Ты переправишь меня?
— Да, — ответил я ему.
— Я обязан дать тебе… обол…
Я отрицательно покачал головой.
— Это я должен тебе. Альдерон?..
— Да?
— Если… Когда уже будешь там, если найдешь какой-то способ, если это возможно… Вернись и скажи мне, что там находится. Куда мы уходим…
— Хорошо. Попробую…