— А вот и следы. Видишь? Езжай по ним, постарайся колесом наехать, чтобы убрать.
Следы от ботинок начинались в пяти метрах от шлема, появляясь из ниоткуда и шли в сторону базы. В двух километрах от этого места мы проезжали, и следов там точно не было, я проверил по записям, отмотав на нужные координаты.
— Едем в сторону базы, — решил я. — Раз с батареей неполадки, да? Но медленно.
Вездеход наехал колесом на первый след, уничтожая улику, и попёр дальше. Цепочка отпечатков ботинок шла ровно, словно человек на плацу вышагивал, и тянулась минимум на километр. А потом обрывалась, в этом месте следы изменяли направление, делая правильный замкнутый круг метров десять в диаметре. А в центре этого круга поверхность реголита была чуть приподнята и тоже насыпана неровно.
Мы с Фёдором вылезли через донный люк, смели пыль со стального листа, и спустились на несколько метров вниз по явно рукотворному проходу — его стенки были сильно уплотнены, как при использовании проходческого бура. Который, кстати, на станции был, только в разрушенной части, и его никто особо не разыскивал. Проход переходил из вертикального в горизонтальный, и, судя по приборам, вёл прямо туда, где находилась наша база. Я стоял перед сложным выбором — или послать Фёдора одного, или вернуться на базу и послать его вместе с Сайкиным, но потом стыдно стало, чего это товарищ полковник всё время за чужие спины прячется. И решился.
Вездеход пополз почти над нами на автопилоте, в случае чего буровая установка должна была вызволить нас из-под толщи лунного грунта, а мы с Купченко, в скафандрах, с пистолетами наизготовку, потопали по проходу. Узкому и невысокому, метр на два, едва хватало места одному. Я шёл впереди, Фёдор — замыкающим, держа перед собой планшет с выведенными на него четырьмя камерами. Метров сто мы просто шли в темноте, освещая перед собой путь фонарём. А потом в его лучах что-то блеснуло. Я остановился, потянулся перчаткой, и тут же отдёрнул.
На стене выделялся ребром синий кристаллик, маленький, размером с гречневое зёрнышко.
— Что это, Николай Павлович? — Фёдор тоже потянулся, но получил по рукам. — Вы знаете?
— Нет, но ты такое когда-нибудь видел?
— Может, метеорит?
— Может быть. Давай, засними, запиши координаты, и дальше пойдём.
Лаз уходил вниз, но очень плавно, сейчас мы шагали на глубине в шесть метров, бур у вездехода спокойно доставал до двадцати, так что запас ещё был. Мелкие зёрнышки кристаллов попадались всё чаще, сначала один-два на десять метров, а под конец, когда до базы оставалось метров триста, через шаг. Мой кулон вёл себя спокойно, словно эти сородичи его не интересовали. Но внезапно словно взбесился.
Проход резко расширился, образуя круглое подземное помещение радиусом в несколько метров, со столбом посерёдке. С одной стороны этот бублик запер проходческий комбайн, дальше шёл такой же тоннель. Стены бублика ничего интересного не представляли, а вот центральная подпорка — она была усыпана синими кристалликами. Во многих местах они явно были раньше, но их кто-то выковырял.
— Ух ты, вот сюда он, наверное, и упал, — сказал Фёдор, тщательно всё фиксируя на камеру. — Смотрите, а вот и он. Ящик, который Бабиц потерял.
Возле комбайна стоял контейнер с горстью синих стекляшек. Они, в отличие от настенных, были крупными, с ноготь. Я подхватил ящичек, положил в пакет, а пакет в ранец. И надевать ранец на спину не стал.
— Ну вот, миссия выполнена, — весело сказал Фёдор, и два раза выстрелил.
Я отшатнулся, оглядываясь. В проходе, уходящем дальше, к станции, человек падал на пол, раскинув руки — две пули придали ему импульс. Скафандр незваного гостя был щедро присыпан пылью, забрало шлема затемнено, но надпись «СССР» отлично читалась. И обрывки жёлтой изоленты я тоже узнал, такой мы связывали труп Бжезецкого, на всякий случай. Десять слоёв изоленты не каждый силач порвёт, а он — смог.
Фёдор стрелял и стрелял, пока не высадил весь магазин. Бжезецкий лежал на полу, не шевелясь, из пробитых отверстий вырывался пар. Крови не было.
— Возвращаемся? — Купченко быстро перезарядил пистолет.
— Нет, пойдём посмотрим, откуда он пришёл, — я зачем-то решил поиграть в героя, словно шило в задницу кольнуло. — Наверняка со стороны базы, значит, должен быть проход.
Выход в тоннель появился через двести метров, всё это расстояние мы шли очень быстро и постоянно оглядываясь, но метрвец, видимо, умер окончательно и нас не преследовал. Небольшой выступ в мёртвой зоне прожекторов выходил прямо на площадку перед шлюзом, я спрыгнул первым, Фёдор — вторым.