Она уже хотела сказать ему, что она подбирает материал для книги, которую хочет написать. Что ей интересно все происходящее вокруг. Что она думает о сюжете. О диком ландшафте. Но она подумала: ни о чем таком ей говорить не следует, тем более что он с подозрением относится к ее пребыванию здесь. А кроме того, ведь ее сестра предупреждала: ни о чем никому не говорить, а держать нос по ветру в поисках всего, что можно было бы использовать в своих будущих рассказах.
Поэтому она сообщит ему только самое необходимое, к тому же чистую правду.
— Я потеряла работу, — сказала она, — долго искала другую. Понравилась миссис Осборн, она предложила поработать у нее. И я с радостью приняла это.
— Итак… — По его глазам было видно, что он не поверил ей. — Значит, дело не в разбитом сердце? Никаких молодых людей?
Она пожала плечами, подошла к коврику, на котором спал Блэки, взяла его на руки и сама опустилась на его место перед печкой.
— У меня был друг. Мэт имел самые серьезные намерения. Но я этого не хотела. Мы поссорились и расстались. — Она подняла голову. — Вот и все. Он пытался переубедить меня, но это ему не удалось. Он очень переживал, но потом смирился.
Стивен кивнул, но было непонятно, поверил ли он ей.
— Вы просили меня излить душу. Я так и поступила. Это честно. — Она с вызовом посмотрела на него. — Я также могла бы спросить вас: а вы от кого прячетесь? — Его лицо напряглось, и она поняла, что переступила запретную черту, тем не менее она продолжала: — Зачем вам это уединенное убежище вдалеке от цивилизованного мира? Какие секреты вы скрываете от людей?
— Могу только сказать — не ваше дело!
Она ожидала продолжения, но его не было.
— Тогда извините.
Он пристально посмотрел на нее. Она подумала, что, пожалуй, не следовало раздражать его. Тем более что, по сути дела, он прав. Какое она имела право вмешиваться не в свои дела!
На другом конце комнаты резко зазвонил телефон, до смерти напугав Кэтрин.
Стивен подошел и взял трубку.
— Да, Чарльз. У нас все в порядке. — Голос его звучал не совсем уверенно. — Успокой бабушку. Да, с собакой ничего не случилось.
Лицо его изменилось.
— Даже так? Ничего. Если мы застрянем здесь до утра, нам нечего бояться. У нас есть крыша над головой. Привет.
Он положил трубку.
— Что? Плохой прогноз? — спросила Кэт.
— Никакого просвета до полуночи. И ничего хорошего позднее. — Он подошел к девушке. — Теперь убедились, что за нами наблюдают, пусть даже и по телефону? Вы в полной безопасности, мисс Нил. Никаких злых намерений, с моей стороны их и не было. — Он внимательно посмотрел на нее. — Пока… — В голосе его послышалось волнение. — Пока все хорошо.
Она кивнула, но сердце ее сильно забилось.
Выглядит Стивен более чем привлекательно, подумала она, чувствуя не только то, как забилось ее сердце, но и то, что ее больше всего встревожило, — она вся потянулась к нему.
Миссис Осборн как-то сказала ей, что Стивен не женат. Он чуть было не женился, но перед самой свадьбой невеста заявила, что решила вернуться к прежнему любовнику.
— Он был так взбешен, — рассказывала старая леди, — и дело не только в его разбитом сердце, была уязвлена его гордость; он разочаровался в женщинах и решил больше никогда не связывать себя с ними какими-либо обязательствами.
Кэт с трудом подавила вздох. Как сказала бы ее сестра, он был лакомым куском. Ни одна здравомыслящая девушка не пожелала бы ограничиться с ним только флиртом, а постаралась бы завладеть им полностью и выйти за него замуж.
Кэтрин покраснела от одной мысли, что у нее мог появиться такой интерес к Стивену Осборну. Если бы, подумала она, это было только любопытство! Ведь он мог догадаться, что одно его присутствие волновало ее.
— А что вы намерены делать после того, как покинете эти места? — спросил Стивен.
— Но мне нравится здесь.
Он пожал широкими плечами.
— Ведь неизбежно наступит скука. Пройдет новизна прекрасных ландшафтов, возникнет беспокойство. — Помолчав, Стивен вновь спросил: — Ну а как… скажем, насчет более прочных отношений? Есть планы?
Только не женитьба, вспомнила Кэтрин рассказ его бабушки.
Она посмотрела на него.
— Наступит день, когда мне встретиться хороший человек, но его отношение ко мне должно будет сопровождаться определенными обязательствами.
В ее голосе прозвучал вызов.
Он улыбнулся, и девушка подумала, что всем своим видом он хотел показать: не смотри так на меня, этот номер со мной не пройдет.