— Земля еще не готова. Кэрис и ее бригада подготовят почву, проследят, чтобы был правильный баланс питательных веществ, для того, чтобы из семян выросли растения. Все поработают на благо «Садоводческого общества Лос-Лобос». Мне нравится идея использования цветового колеса. Вы все создадите радугу ярких цветов и украсите своими отпечатками по краям. Лак и Сэт сделают колышки, и мы сможем вбить их в землю.
— Миз. Скарлетт, а сколько времени потребуется для выращивания овощей?
— По-разному. Зеленые бобы растут шестьдесят дней, редис тридцать дней, кукуруза — три месяца, картофель растет два-три месяца. Другим овощам, таким как брокколи и капуста, может потребоваться пять месяцев, помидоры сорок пять дней, огурцы сорок дней, а фрукты по-разному. Нам придется подождать и понаблюдать за ними. — К счастью, Кэрис проконсультировала ее по продолжительности роста и срокам посадки конкретных растений.
— У нас будет достаточно еды, чтобы накормить всех?
— Когда-нибудь все вырастет в большом количестве, я считаю. Это цель организации сада, чтобы мы могли быть более уверенными в себе и не зависеть от необходимости отправляться в супермаркет.
— Можем мы уже посмотреть фильм, пожалуйста?
— Думаю это отличная идея. Вы, ребята, готовы посмотреть «Балто»? Этот фильм основан на реальной истории. Зимой 1925 года люди использовали собачьи упряжки для поездок. Балто был героем в свое время, он пробежал последние пятьдесят три мили и принес сыворотку в Ном. Общая поездка до того, как он опустил последнюю лапу, составила почти шестьсот миль. Это длинный, длинный путь, который прошел на неровных льдах, через вероломные воды, даже сквозь арктические метели. — Она нажала на DVD-плеер и запустила фильм, а затем раздала пакетики с попкорном и сок для перекуса. Сидите тихо и ведите себя хорошо. Я собираюсь проверить остальных и вернусь. Могу я доверять каждому из вас, что все будет в порядке?
— Да, мисс Скарлетт.
— Хорошо. — Она вышла наружу, двигаясь к вскопанной земле. — Кэрис.
— Привет, Одри, — приветствовала ее Кэрис.
— Как все продвигается? — Она закрыла глаза от яркого солнца, чтобы увидеть длинные грядки.
— Хорошо. Я выбрала места для овощей и фруктов и устроила их с востока на запад, те, что вырастают выше других, будут посажены на севере, более низкорослые перед ними. Парни почти закончили. Думаю, что мы можем заняться посадкой сегодня вечером и, если дети устанут, продолжить завтра, или мы можем позволить им посадить сегодня, а я с ребятами могу закончить после школы. — Она засмеялась.
— Звучит отлично. Ты, хм… слышала что-нибудь о своем брате?
— Он вернулся домой прошлой ночью, рухнул в кровать и вырубился. Ты не слышала, что для него организовали бой?
— Нет, он не сказал. — Ее пронзила боль. Он не навестил ее и не сказал, что вернулся, но был вынужден уехать во второй раз.
— Мне жаль. Я сама узнала только потому, что Рэйз сказал мне. Не волнуйся. Я уверена, что он вернется, когда выиграет. Он всегда побеждает, если ты беспокоишься о том, что он получит травму. Почему бы тебе не остаться со мной сегодня вечером, таким образом, у меня будет хоть какая-то компания. Рэйз занят проектированием. У него есть его архитектурные каракули, и он последние два дня привязан к своему чертежному столу.
— Я думала, что он уехал из города несколько дней назад.
— Нет… ну, он поехал повидаться с каким-то парнем. Он не может привести сюда человека прямо сейчас, ты знаешь, из-за секретности, поэтому он должен встречаться со своим любовником в другом месте.
— Ой. Это обидно. Но у нас здесь есть люди, связанные с волками. Есть способ. Ему придется поговорить с нашей Альфой.
— Ой, да мой брат — шл*ха. С большой буквы «Ш». Его не интересуют отношения, и я не думаю, что парень, с которым он сейчас встречается, годится для отношений. Они просто друзья с привилегиями. Маркос выглядит как сам грех. Высокий, темноволосый и задумчивый, чем-то похож на Рэйвиджа.
Она приблизилась к Кэрис.
— Тсс. Не хочу, чтобы другие слышали.
— Что? Факт, что у меня есть брат гей или, что он секс-машина?
Одри закрыла лицо ладонями и застонала.
— Возможно, я, хм… встречаюсь с твоим братом, но я все еще твой босс, и направление этого разговора неуместно.
Кэрис ухмыльнулась и обняла ее за плечо.
— Одри, ты такой человек, это так мило. Я понимаю, что мой брат нашел в тебе. Держу пари, он ничего подобного не видел никогда раньше, и это хорошо.
— Я возвращаюсь вовнутрь, чтобы смотреть фильм с детьми. Позови нас, когда все будет готово. — Одри пожала плечами и отступила. — Мальчики, вы делаете потрясающую работу. Так держать. Стая должна заботиться друг о друге.
Истекая потом, подростки оторвались на мгновение, чтобы бросить взгляд в ее сторону и, узнав ее, продолжили выполнять поручение Кэрис. Вечером она все еще не получила весточку от Рэйвиджа. Она просмотрела новости стаи в общегородской системе оповещения, которая обновлялась утром и вечером. Ей категорически не нравилось отсутствие коммуникации. Насколько сложно было воспользоваться телефоном? Раньше он всегда носил телефон при себе и это его выбор не звонить ей, причиняя жгучую боль. В отчаянии Одри опустила лицо на стол.
«Рэйвидж отказался от меня без объяснения причин. Пары так не делают. Конечно, он знает, что должен зайти ко мне. Мы пометили друг друга. Предполагается, что мы должны быть связаны навсегда».
Дверь скрипнула и показалась голова Мианны.
— Мы готовы к посадке.
— Постройтесь в линию и следуйте за Мианной на улицу. Выполняйте то, что вам скажут старшие волки.
— Вы пойдете с нами, мисс Скарлетт?
— Нет, я не одета для посадки. — Может быть, нужно приспособить свой гардероб и носить разумную одежду вместо блузок, юбок, чулок и каблуков.
Через открытые окна она наблюдала, как дети разбирают пакеты с семенами и следуют за старшим классом. Это был способ воспитать ответственных жителей. Лидеры берут в руки новое поколение и обучают их с улыбкой и терпением, ожидая, что детям будет нелегко понять какие-то вещи.
Она вышагивала перед окном, пока солнце не начало спускаться, а молодежь ушла, чтобы вовремя попасть домой. Ее охватило восхищение. Рэйвидж был прав, его сестра с легкостью управляла коллективом, будучи прирожденной бетой. Не удивительно, учитывая эмоциональную и физическую силу ее двух братьев.
Она проверила голосовую почту, электронную почту и текстовые сообщения в поисках любой весточки от своего мужчины. Везде тишина. Когда посадка была закончена и все ушли домой, она села за стол и зарылась в контрольные работы и подготовку к следующему учебному дню.
Вздрогнув, Одри проснулась. Она отняла голову от стола, протерла глаза и сосредоточилась. Лунный свет струился в окна ее класса. Черт, она заснула, перейдя к планам уроков на следующий месяц. Однажды она вернется домой в приличное время или построит дом за школой, чтобы ей не пришлось далеко ходить. По крайней мере, патруль находился на дежурстве, ходили слухи о диких животных и случайном охотнике, и они беспокоились о нарушителях, но сохраняли информацию при себе.
Она пробралась по скрытой тропе, решив отказаться от своего маршрута. Вместо этого она направилась к бару Джи. Медведь улыбнулся ей, когда она заняла свое обычное место и заказала пиво бармену Кадену. Он одарил ее теплой улыбкой, и она улыбнулась в ответ, но отвернулась, надеясь передать, что хочет остаться в одиночестве, чтобы отдохнуть
— Такая сексуальная женщина не должна сидеть одна. — Слова Рэйвиджа вызвали мурашки на спине. Его дыхание согрело ее ухо.
Одри развернулась на своем табурете, держа стакан в руке, и плеснула оставшуюся жидкость ему в лицо, а затем похлопала по его самодовольной щеке.
— Я наслаждалась своим напитком.
Если бы взгляд мог убить, она была бы покойником. Ее будущая пара излучал обещание возмездия, а в прекрасных серых глазах сверкнул мрак.