От внезапной острой боли в легких потемнело в глазах, ноги подкосились, и последним, что увидела Джойс, были люди, бегущие к ней на холм…
7
Все началось еще две недели назад, когда был найден первый коридор. Андреа отлично помнил и ясное утро, и голубое небо, и профессора Уоллса, поздравлявшего с находкой. Он тогда будто вскользь заметил, что с ним новая девушка, которая будет проходить стажировку, и сразу переключился на пирамиды, избегая объяснений по щекотливому вопросу. Андреа было абсолютно все равно с кем работать, лишь бы человек был толковый. Но, с другой стороны, в глубине души он надеялся, что новенькую определят не к нему, уж очень свежо было впечатление от прошлой стажерки, которая только и занималась тем, что мотала окружающим нервы. Уже на третий день выяснилось, что работать та не собирается и приехала отдыхать. На раскопках эта девица появлялась часа на два, а потом уезжала, отпрашиваясь то в магазин, то в музей, то еще куда-то. Андреа охотно отпускал ее, лишь бы не путалась под ногами, а под конец и вовсе предложил не приезжать, на что она сразу же согласилась. Уоллс, отвечавший за стажировку иностранных студентов, извинялся и обещал в следующий раз быть осмотрительнее при подборе кадров, но легче от этого не становилось. Мисс Безделье не ужилась даже с Амалией, которая вообще к людям относилась очень терпимо. Андреа недоумевал, каким образом это чучело угодило на стажировку, ведь отправляют всегда если не лучших, то по меньшей мере дельных и ответственных. До этого случая под начало Андреа всегда попадали молодые люди. Все как на подбор умелые, знающие, они входили в команду незаметно и быстро подстраивались под общий темп работы. Что ни попросишь, сделают, а то и говорить не надо, сами догадаются. А эта… Короче, после нее у всех остался неприятный осадок, и Андреа попросил Уоллса больше не присылать на его участок девиц. Хватит, наслушались. Ситуация осложнялась еще и тем, что на его плечи ложилась ответственность за вновь прибывшего, а как, скажите на милость, отвечать за человека, когда видишь его два часа в сутки? Андреа очень устал за те два месяца, издергался. Стажерка то и дело меняла мужчин и регулярно влипала в неприятности. Ночью она развлекалась, за неделю испробовав все ночные удовольствия Каира, а днем являлась на раскопки высыпаться. Сколько раз Андреа приходилось забирать ее ночью из полиции, и не сосчитать! Минимум раз в неделю она оказывалась жертвой какого-нибудь проходимца. И где эта нимфетка только их выкапывала? А тут Уоллс заявляет, что прибыл очередной подарок из Австралии по его душу. Ну просил же! Дайте отдохнуть!
С самого начала Андреа решил видеться с ней как можно реже. Пусть себе спит где-нибудь подальше, чтобы не раздражаться лишний раз. Он даже не хотел знакомиться с ней. Но так получалось совсем невежливо, и, всячески отдаляя неприятную минуту, Андреа в тот день постарался подольше оставаться в пирамиде, все надеясь, что девушка не станет ждать и уедет. Однако получилось иначе.
Амалия, как всегда, влезла не в свое дело, и знакомство пошло несколько иначе, чем планировалось. Андреа хотел показать себя очень строгим, требовательным руководителем, а в итоге тут же сам начал извиняться. Но, надо сказать, и девушка его удивила. Он ожидал увидеть очередную кралю в прозрачных шлепанцах, коротенькой юбочке и ультрамодных солнцезащитных очках, с длинными алыми ногтями и волосами неестественного цвета, например зелеными. А Джойс выглядела, как и все остальные на раскопках, и он принял ее за археолога с другого сектора. В тот день ведь многие приходили посмотреть открытый коридор. А потом выяснилось, что эта скромная, непритязательная девушка и есть мисс Александер, которая определена университетом под его начало. Однако Андреа решил следовать выбранной стратегии: если она и вправду такая, какой кажется, то лишний окрик ей не повредит, а если притворяется в первый день, то не стоит терять время, надо запугать сразу — глядишь, эффект продержится пару недель. И Андреа начал знакомство с выговора. Если задаться целью, всегда найдешь к чему прицепиться. Все пошло бы по плану, не вмешайся Амалия. А в итоге самому же еще пришлось извиняться.
Но девушка понравилась Андреа. Русые волосы, собранные в косу, серые глаза без тени лукавства, готовность работать, которую все отметили в тот же вечер. Она не была похожа на ту, предыдущую. Но Андреа настораживала излишняя импульсивность. Энергичная, инициативная, она хотела успевать везде и всюду, это стало ясно сразу. По быстрым, точным движениям, которые выдавали неплохую физическую подготовку, по способности хорошо ориентироваться в ситуации и с легкостью, без пробуксовки, начинать новое дело. Добавить ко всему этому полное отсутствие необходимого опыта поведения на раскопках, молодость и неумение подчиняться — и получится непредсказуемый субъект, за которым нужен глаз да глаз. Двадцать два года — это не возраст для таких личностей. Они начинают справляться с собой лет с двадцати пяти, да и то не всегда. — Девушка будет лезть куда надо и не надо и в конце концов найдет приключений на свою голову. Вот тогда у Андреа и появилось нехорошее предчувствие. Он видел Джойс насквозь. С фонтаном идей, с кучей гипотез, с острой потребностью всюду сунуть нос, самой все выяснить и, главное — с преданностью делу и готовностью ради него идти на риск. Андреа сам по молодости лет был таким же. Отец, тоже археолог, как только не наказывал мальчишку, чтобы тот не лез на рожон! И запирал, и драл, и лишал карманных денег, и даже однажды выставил из дому. Но младшему Мартелли хотелось славы, подвигов, он ухитрялся пробраться туда, куда боялись спускаться взрослые, и пугал родителей до смерти своими выходками. Теперь Андреа, уже четко представляя себе возможные последствия такого поведения, с ужасом вспоминал многие юношеские затеи. Где была лет до двадцати четырех его голова, одному богу известно. Как он вообще жив остался! Полное безрассудство. А сколько травм! Все его тело покрывали шрамы, в некоторых местах, с его точки зрения, они были не очень эстетичны, и Андреа, стесняясь, никогда не вылезал из своего камуфляжа.