- То есть с двух сторон враг продвигается беспрепятственно? - уточнил король.
- Небольшое сопротивление ему оказывает народное ополчение, но силы слишком не равны.
- Министр науки, как обстоят дела с оружием возмездия? Вы обещали мне его еще неделю назад. Если вы и сейчас скажите, что вам нужно еще несколько дней, то я лично повешу вас на фонарном столбе.
- Ваше величество, я горд вам сообщить, что оружие готово и вчера передано в министерство нападения.
- Вы его испытали?
- Да, но только в лабораторных условиях и на малой мощности. Однако мы полностью уверены, что оно сработает и на поле боя.
- Еще раз расскажите о нём мне и всем присутствующим.
- Новое оружие, которое мы назвали "бомбой", представляет собой железный предмет сложной формы, напоминающей цилиндр. С одной стороны - ударной - бомба имеет заостренный конец, а с другой стороны - наоборот, расширена небольшими крылышками для фиксации направления полета. Внутри корпуса находятся тысячи мелких шариков, а впереди - взрыватель и восемь килограмм динамита, которые взорвут бомбу в момент достижения цели. Длина бомбы три метра, диаметр - полметра, вес - около одной тонны, убойная сила в двадцать раз превосходит ядра эльфов.
- Отлично! Сколько таких бомб вы изготовили?
- Ровно десять!
- И как вы собираетесь ими стрелять? Из катапульт?
- Нет. Мы сбросим их на головы врага со своих новых летательных аппаратов, которые мы назвали "дирижаблями".
- И что - они тоже уже готовы?
- Их производством занимается министерство товаров, а оно мне не докладывает.
- Министр товаров, как обстоят дела с этой техникой?
- Увы, при её создании мы столкнулись с рядом трудностей, что немного замедлило нашу работу. Однако сегодня уже готовы три дирижабля и еще пять находятся на последней стадии производства. В ближайшие дни они тоже будут введены в строй.
- И где сейчас находятся готовые?
- Сегодня утром они переданы нашей армии.
- Министр нападения, у вас находится новое оружие и средства его доставки. Почему я не слышу доклада о его использовании?
- Сегодня с самого утра велась подготовка к его применению, а это, прямо вам скажу, задача весьма непростая, потому пока донесений с фронта на этот счет не поступало. Но уверен, скоро мы все узнаем.
- Что ж, будем ждать хороших новостей.
- А теперь слово вам, министр террора. Расскажите, как обстоят дела в нашей державе? Какие настроения у народа?
- Увы, особо порадовать мне вас нечем - ситуация в стране довольно тревожная. Новая мобилизация в армию полностью провалилась: больше воевать никто не хочет даже за весьма приличные деньги. На призывы военных защитить нашу Родину, многие орки отвечают категорически - кто развязал войну, тот пусть и воюет. На попытки силой их отправить на фронт, тут же возникают массовые протесты, которые перерастают в силовое противостояние с нашими военными. Кроме того, в ряде регионов городские орки свергли баронов и взяли власть в свои руки. Защитить себя бароны не могут именно потому, что всю свою стражу уже отправили на фронт.
- А что происходит в столице?
- У нас уже три дня идут массовые антивоенные протесты с требованием немедленно прекратить войну. Местами протестующие требуют арестовать и казнить короля и всех министров. Разогнать демонстрации не получается, поскольку городской стражи практически не осталось, она сейчас почти в полном составе находится на фронте. В данный момент часть митингующих движется к королевскому дворцу.
- Они вооружены?
- Только топорами.
- Нам это чем-то грозит?
- Не думаю. Королевский полк полностью готов к защите дворца, а это наше лучшее военное подразделение.
И тут в дальних дверях зала появился солдат. Выглядел он просто ужасно: форма была грязная, помятая, местами порванная, на лице виднелись следы копоти, в глазах читалась беспредельная усталость.
- Ваша величество, простите за мой внешний вид, - сказал он, остановившись от короля на почтенном расстоянии. - Я только что с фронта. Принес свежие новости.
- Рассказывай, - ответил ему король.
- Увы, новости не слишком радостные: враг прорвал нашу оборону по всем направлениям и сейчас движется к центру столицы, то есть к вашему дворцу.
- Что? Прорвал? - Возмущенный король встал со своего кресла. - Как такое могло произойти? А как же оружие возмездия? Его что, так и не успели применить?