– Чего ты хочешь?
– Десять золотых за молчание.
– У нас нет таких денег, сбавь цену.
– Э-э нет, ни медным меньше. Именно столько стоит мое молчание. Ищите деньги, иначе…
– Хорошо, десять так десять, но ты никому больше не расскажешь.
– Разумеется, – ответил мужик и ухмыльнулся.
Василий потянулся к заплечному мешку и начал снимать, а затем резко швырнул его в мужика. Пока тот отбрасывал мешок от себя, Василий оказался вплотную к нему. Резкий удар в нос, а затем в живот, и мужик упал на землю, удивленно тараща глаза.
– Ты что делаешь? – прохрипел он, а Василий уже крепко обхватил его шею, начав душить.
– Думаешь, я такой дурак? Ты возьмёшь деньги, а когда мы уедем, начнешь продавать эту байку всем, кто заплатит.
– Нет, нет! – попытался выкрикнуть в ответ мужик, но раздался только тихий шепот, а его тело обмякло.
Подождав еще несколько секунд для надежности, Василий разжал руки, и уже труп упал на землю. Оглянувшись, он подхватил его и оттащил в кучу какого-то мусора, закидав им еще тело сверху. Закончив с заметанием следов, он вернулся в конюшню.
– Что он хотел от тебя? – спросил Вильд, когда Василий подошел к своей лошади.
– Золота хотел.
– За что? – удивился Вильд.
– Он все видел, что не было никакого чудовища и через окно никто не выскакивал.
– Ты заплатил ему?
– Нет, но теперь он точно никому больше ничего не расскажет, – жестко ответил Василий и запрыгнул на свою лошадь.
– Но зачем?
– Даже если бы заплатил, он все равно начал бы всем рассказывать. По нему все было видно.
Вильд на это ничего не ответил, лишь молча вскочил на своего коня. По его лицу было непонятно, осуждает он сделанное Василием или, наоборот, поддерживает. А может он остался безразличным к совершённому.
Прошло несколько дней, которые путники провели в пути. Они останавливались редко, предпочитая безлюдные места. Все это время Вильд оставался прежним, в чудовище больше не превращался, и они успокоились, решив, что это больше не повторится. Поэтому они решили заехать в любое населенное место, которое попадется на пути. Но за весь день им ничего так и не попалось. И только к вечеру они подъехали к городу.
Городские каменные постройки они заметили издалека и поэтому в город въехали, когда на него уже опустилась ночь. Ни огонька, и тишина такая, словно они не в город въехали. За городом и то пошумнее было, то зверь какой пошумит, то сучок где треснет. А здесь? Только цокот копыт разносился далеко по улице, отражаясь эхом от домов.
– Неужто опять на город заколдованный какой нарвались? – почему-то шепотом предположил Василий.
– Не похож на кривой. Дома обычные. Людей только не видать, – так же шепотом ответил ему Вильд.
– Позвать что ли кого? – произнес Василий погромче и поудобнее взял меч, который достал сразу, как они въехали в город.
– Эй, выходи кто живой! – заорал он на всю улицу.
Где-то вдалеке раздались звуки, похожие на человеческие голоса.
– Слыхал, кажись, есть кто живой.
Они немного проехали и остановились, прислушиваясь. Вокруг все снова было тихо, и ничто не указывало на то, что здесь еще кто-то есть.
– Может, кто живой и есть, только встречаться с нами он не хочет, – подвел итог Вильд.
– Кони спокойные, не боятся. Что, без приглашения в каком доме переночуем?
Вильд согласился, и они свернули к ближайшему дому. Но он оказался заперт, и на стук никто не вышел. Путники объехали еще несколько домов, но все безрезультатно. Все они были заперты, а на настойчивый стук никто не выходил.
– Что-то я раньше не видел, чтобы в дома двери каменные ставили, – не выдержал Василий после очередного дома.
– На улице заночуем. Утром город рассмотрим. Вон глянь, кажется, в том доме дверь приоткрыта, – Вильд показал Василию, где он заметил открытую дверь.
Привязав коней, путники подошли к дому. Действительно, дверь в него была приоткрыта. Василий попытался открыть ее шире, но хоть немного сдвинуть не смог.
– И какой же человек эту дверь сдвинуть сможет? – удивился он.
Василий зажег огонь, но факел сделать было не из чего, а свечей у них не было, поэтому вскоре огонь погас. Щель между дверью и косяком была достаточной, чтобы в нее пролез человек. Василий просунул голову и снова на несколько мгновений зажег огонь. Недолго думая, Василий вщемился внутрь. Почти сразу Вильд услышал, как он ругается, напоровшись на что-то.
– Вроде нет никого. Заходи. Вильд, возле входа статуя стоит, не зацепись, – позвал Василий Вильда.
Предупрежденный заранее Вильд обошел статую и на ощупь вошел в комнату. Василий же снова зажег огонь, осматриваясь.