– Выпускай.
Василий разжал руку, и веретено, сразу спрыгнув с нее, устремилось в путь. И путь этот лежал отнюдь не по дороге. Веретено бежало вперед как раз, не разбирая никакой дороги. Ему не важно было, что перед ним: поле, лес, кусты, овраг – оно двигалось дальше, не обращая ни на что внимания.
Долго путники за веретеном скакали иль не долго, это как посмотреть. Однако немало времени у них уходило это веретено споймать, чтобы оно не убежало, когда они привал собирались делать. Каждый раз это было целое небольшое приключение, ведь оно совсем не желало быть спойманым и начинало еще активнее убегать, стараясь остаться на свободе и продолжить свой путь.
Веретено бежало быстро, кони, когда рысью, а когда и галопом, только и поспевали за ним. И это-то кони выносливые, боевые. Что говорить про пешего человека или обычного коня, от таких веретено бы убежало вмиг, и догнать его не было бы никакой возможности.
Вот так и скакали путники, скакали, пока не добрались до поля одного. Поле длинное-длинное. За полем горы виднеются. Поле ровное-ровное и будто вспаханное. Вот только селений поблизости не видно было.
Веретено перед полем приостановилось, будто засомневавшись, что ему нужно дальше, а потом как побежало к горам быстрее прежнего, только пыль за ним поднялась. Василий и Вильд рванули следом, подгоняя лошадей. Чем дальше они оказывались в поле, тем глубже песок становился. Казалось бы, поле как поле, но у коней ноги начали вязнуть и все глубже в песок проваливаться, уже по колено почти.
Кони бег свой замедлили, отставать от веретена стали. А веретено все к горам бежит и останавливаться не думает. Какое ему дело до пытающихся его нагнать всадников? А тут еще ветер ни с того ни с сего подниматься начал. И чем ближе путники оказываются к горам, тем сильнее он становится. И ветер этот песок поднимает, закручивает. Нет мочи дышать ни людям, ни коням.
И с каждым мгновением он все усиливается, грозя перерасти в целый ураган. Такой сильный стал, что кони на месте топчутся, вперед бежать уже не могут. Одно хорошо – ветер этот веретену тоже двигаться не дает, назад его сдувает. А то б если не это, то убежало веретено давно бы, и никто посреди образовавшейся песчаной бури не смог бы его догнать.
Василий с коня соскочил и к веретену чуть ли не ползком добрался, схватил его и в руке зажал. Вильд тоже с коня слез, щитом от ветра и песка пытается прикрыться и коней за собой тащит. Те же упираются, все норовят назад повернуть и отказываются идти дальше
Несколько минут, наполненных борьбой с ветром и песком, и Вильд добрался до Василия, который все это время пытался просто остаться на месте и удержать веретено, что было очень непростой задачей.
– Пошли! Становись за мной, – крикнул ему Вильд, прикрываясь щитом.
С одной стороны, так было сложнее, но с другой – он закрывал щитом свою голову и мог нормально дышать, не говоря про то, что говорить. Василий попытался что-то крикнуть ему в ответ, но в его рот моментально набился песок, так что он только махнул свободной рукой и занял позицию за спиной Вильда, взяв поводья лошадей. Убедившись, что Василий рядом, тот продолжил упорно двигаться дальше, крепко держа щит.
Сколько-то пройденных метров средь песчаной бури, как вокруг путников начало происходить что-то странное. Странное, помимо самой песчаной бури, взявшейся непонятно откуда. Песок сбоку от них закрутился и начал собираться в фигуру, похожую на человеческую. Песок в ней не переставая двигался, словно перетекал. Несколько мгновений, и фигура бросилась на них.
Не раздумывая, Вильд встретил ее ударом меча, от которого она бесследно рассыпалась.
– Еще! – крикнул Василий и указал рукой куда-то в сторону.
Посмотрев туда, Вильд увидел, как там появляются все новые и новые фигуры из песка. Они повсюду, куда бы Вильд не посмотрел, везде его взгляд натыкался на появляющиеся фигуры. Одна за другой они бросились на путников.
– Я прикрою! – крикнул Василий и взял в одну руку меч, оставив во второй поводья, а веретено, перед этим обвязав веревкой, крепко привязал к себе.
Дальше им стало не до разговоров – противники добрались до них, и разгорелся бой. Странный бой, в котором люди пытались убить врагов, а те бросались на них, никак по-другому не атакуя. Вильду с Василием пришлось остановиться, слишком уж сильно напирали на них враги.
В какой-то момент они заметили, что их враги не погибают окончательно. Спустя сколько-то времени разбитые ударами мечей фигуры заново собираются и продолжают нападать. Это стало особенно заметно, когда им пришлось задержаться на одном месте. А еще они заметили, что медленно, но неуклонно погружаются в песок. Если вначале тот доходил им до колена, то сейчас совершенно незаметно Вильд оказался погребен почти по пояс.