Глава 3.1
- Как же я рад нашей встрече! – парень, беседовавший с нами, обнимал напряженного Алана, словно любимую девушку. – Ты даже не представляешь! Вот так удача! Встретить тебя, в далеком краю, да ещё находясь за одним столом с той, которая тебе отказала!
Алан посмотрел на двоюродного брата, а затем перевёл взгляд на меня.
- И ты, по простоте душевной, думаешь, что твоё сватовство пройдёт удачнее? – Алан по-прежнему не расслаблялся.
- Конечно! Помнишь, мне всегда удавалось то, на что ты махал рукой, – парень оглянулся. – А, кстати, я что-то не вижу твоего вечного хвостика? Где та, чья жизнь печаль и боль? Где…
- Она мертва! – произнёс Алан. – Погибла на испытании.
- Ложь! – моя милая буквально взорвалась. – Ты её бросил, бежав, как… И вообще! Я давала тебе час, чтобы ты убрался из моего королевства! А ты… Ты…
Я молча встал. Лезть в разговор мне не хотелось. Однако надо было показать, что я не останусь в стороне.
- Так она жива… - задумчиво произнёс парень, делая какие-то знаки своей охране. – Вот уж не ожидал от тебя такого, братец! Не ожидал. И что же мне теперь делать?
Алан, кинув злой взгляд на мою милую, сделал шаг вбок. По положению его рук я догадался, что он готов достать оружие. Вот только смотрел он не на меня с моей милой, а на своего двоюродного брата.
Один охранник парня встал в двух шагах от меня, а двое других расположились рядом с Аланом.
- Что ж! – парень поклонился моей милой. – Мне жаль, что не смогу сопровождать вас в ваших делах, как я планировал вначале. Но…
Арбалетный болт вышел у него изо рта, буквально кинув на мою милую. Следом к стене отлетел один из охранников с распоротым животом.
- Держи! – услышал я Алана и совершенно рефлекторно схватил летящий в меня предмет.
Небольшой арбалет искусной работы. Арбалет, которым он только что застрелил своего двоюродного брата.
- Дай сюда! – охранник, что стоял рядом со мной, попробовал выхватить у меня арбалет, совершенно не обращая внимания ни на поединок Алана с другим охранником, ни на своего мертвого хозяина. Зря он это сделал, я не люблю, когда у меня что-то вырывают из рук.
Локтем в зубы.
Коленом в пах.
Охранник отлетел от меня прежде, чем я понял, что ввязываюсь в драку.
- А ты… умеешь… драться, – от вида Майсура, встающего и вытаскивающего болт изо рта, я отскочил назад. Что спасло меня от удара длинным клинком охранника. Нападавший на меня сделал шаг вперёд, но его остановила рука Майсура. Вернее, уже лапа.
Майсур встряхнулся, одежда на нём начала рваться. А затем он будто провалился в неё. Рваная одежда упала на пол, открыв нам тёмную шкуру, кривые лапы и огромные челюсти.
- Медведь! – моя милая дёрнула меня за рукав. – Уходим! Надо позвать стражу. Они…
Рёв Майсура прервал мою милую. Это Алан, в виде получеловека-полутигра, покончив со своим противником, навалился сзади на двоюродного брата, пытаясь то ли оторвать, то ли откусить ему голову. Два оборотня покатились кубарем. Во все стороны полетели брызги крови.
Ко мне шагнул оставшийся охранник. Лицо его было сосредоточенно. Длинный клинок, который только что едва не перерубил меня пополам, смотрел мне в лицо.
- Не смей! – моя милая отобрала у меня арбалет и кинула его на стол. – Займись лучше своим господином.
Охранник, наверно, не понимал по-нашему. Он кинул взгляд на сражающихся Алана и Майсура, а затем отступил на шаг. Однако он по-прежнему перегораживал нам путь, а его клинок целил мне в живот.
- Дубины! – услышал я голос Алана, который на секунду оторвался от Майсура и одним движением снёс голову стоящему у нас на пути охраннику. – Убирайтесь!
Позади Алана выросла тень. Это Майсур выпрямился во весь рост и, открыв пасть, навалился на своего брата. Кривые лапы схватили свою жертву и начали сжимать её.
- Бежим! – дёрнула меня моя милая. - Это их разбор…
Потолок таверны подпрыгнул вверх, вспыхнул, словно фейерверк, а затем огненные балки бросились на нас быстрее, чем стая перепуганных лисиц.
…
- Как он, жив? – голос Алана доносился словно из тёмных недр глубокой норы. – М-да. Если не обернётся – не жилец. Ты, кажется, можешь принудительно это сделать. Приступай и не смотри на меня так! У тебя всего-то плечо вывихнуто. Сейчас вправлю!
Моя милая вскрикнула. Звук её голоса словно вытолкнул меня куда-то вверх.
- О! Смотри! – Алан явно был весел. – Покойники распрыгались!
- Он не покойник! – ответила моя милая.
И тут меня скрутило. В животе словно разожгли пламя, а ноги будто сунули к голодным ежам. Я дернулся, пытаясь вырваться.
- Тихо, маленький! – моя милая схватила меня в охапку, не обращая внимания на то, что я пытаюсь отбрыкиваться. – Всё уже позади.
Я дернулся сильнее и выскользнул из её слабых рук. Когда копытца коснулись земли, ноги меня подвели. Я зарылся носом во что-то теплое.
- Дай ему минутку!
В нос ударил запах гари. Свежей лесной гари, когда пожар прошёл по лесу в середине лета, оставляя после себя смерть и чёрную землю. Я заморгал, и это неожиданно помогло. Глаза, которые до этого различали только свет и тьму, снова открыли мне мир. Мир, в котором на переднем плане была моя милая.
Я фыркнул и перекатился в человека.
Города вокруг не было. Ни домов, ни городских стен. Кое-где торчали из земли полуобгорелые брёвна. И чёрный пепел.
- Что это? – вырвалось у меня. – Что это, проклятье, такое? Где…
- Это? – Алан стоял, что-то взвешивая в руке. – Это вон он!
Я поднял взгляд в сторону, куда указал улыбающийся Алан. В небе, на фоне почти приблизившейся грозы, вокруг скал у озера и замка барона, летал огромный ворон. Или орел. Или…
- Дракон, – сообщил Алан. – Хочет укрыться от грозы. Ладно, вижу, вы в порядке. Пока!
- Какое, к чёрту, пока! – не выдержал я. – Что происходит?
- Драконы, – спокойно и всё ещё улыбаясь, ответил Алан, – ненавидят людей. И всегда их убивают, когда есть возможность. И уж тем более, если хотят отоспаться в объятиях грозы.
Затем Алан повернулся ко мне спиной и пошёл в сторону дракона, кружившего над замком. Каждый шаг Алана поднимал черный пепел. Тот самый горьковатый пепел, что скрипел у меня на зубах.
- Что ты задумал, тигр? – моя милая все ещё держала меня за плечи.
- Да так, – ответил Алан, не оборачиваясь. И тут вдалеке дракон выплюнул пламя. Пламя ударилось в скалу.
- Мы с тобой! – моя милая вскочила. – Мы…
- Не надо! – Алан остановился на секунду и сгорбился, начав превращение в тигра. – Вы будете только мешать.
- Дурак! – выкрикнула моя милая и приказала спокойным голосом: – За мной. Там в лощине была конюшня. Мы там останавливались на смену лошадей, я помню. Верхом будет быстрее.
Тигр, в которого перекинулся Алан, обернулся. Широкие, почти бездонные зрачки его глаз смотрели на нас.
- За мной, – повторила моя милая и бросилась бежать. Я встал и последовал за ней. Через пару секунд за моей спиной послышались мягкие толчки неторопливо бегущего тигра.