- Ну! – брат на секунду прикрыл глаза. – Скажем, сапоги я снял. И не тебе про это говорить! Во-вторых, земли там не совсем забытые, а очень даже интересные. И как-никак в этих землях осталась твоя обожаемая сестра, по-прежнему не замужем. И напоследок, у меня крыша едет, ой как едет, когда мне мешают, это понятно!
- Нет, не понятно! – моя милая пристально смотрела на брата. – И это говорит тот, кто мне косичку обрезал, обидевшись на какую-то ерунду!
- Ничего себе ерунда! Ты сожрала все мои конфеты!
- А нечего было их прятать под черепицей!
- А ты зато глаз моей синице покалечила!
- Сколько раз тебе говорить! Это не я! Сам небось и покалечил, когда с мечом по комнате носился!
- А нечего было тогда убегать! Я сказал стоять, значит стоять!
Если честно, я ничего не понял из их разговора. С другой стороны, мы с моей милой знакомы-то всего год с небольшим, а своего старшего брата она знает всю жизнь. И их разборки имеют давние корни. Потому я не очень сильно следил за их разговором. Я внимательно наблюдал за тем, как брат моей милой начинает постукивать пальцами около клинков. Мне не нравилось это. Очень не нравилось.
- Да ты озабоченный идиот!
- Да, озабоченный, но не идиот! Как-никак, мне поручают выпутываться из всего, что вы с сестрой наворотили. Так что не мешай!
- О! О! О! Наш тиран начинает сердиться и теряет своё величие!
- Я его никогда не теряю, ясно? Я даже когда раком кого ставлю, то, кончая, слежу за тем, чтобы наполнить не только спермой, но и пониманием, какую услугу я ей делаю! Ясно?
- О! Не говори, что у тебя была девушка! Видимо, какая-то нищенка сжалилась над тобой…
- Да знаешь что!
Брат моей милой вскочил. Его руки дотронулись до клинков одновременно. Я не стал испытывать судьбу и в тот же миг оборотился. Нырнул под стол, проскочил у брата под ногами и вылетел в окно. В конце концов, там падать-то не так уж чтобы совсем высоко.
-Плюх! – почти долетев до земли, я врезался во что-то мягкое. Мягкое и теплое.
…
Когда я открыл глаза, первое, что я увидел – старые доски крыши сарая. Затем пришло ощущение, что всё тело ломит. Потом я осознал, что лежу на лавке с подложенным под голову поленом.
- Пришёл в себя, – раздался голос Кормилицы. – Ага, давно пора.
Кормилица сидела у открытой двери и читала книжку. Она перелистнула страницу и продолжила читать. Или делать вид, что читает.
- В детских сказках, что я читала детям, почти нет оборотней. А если и есть, то какие-то чудовища, а не люди. – Кормилица не отрывалась от книги. – И всякий раз, когда кто-то теряет одежду, происходят всякие казусы. Детям это всегда так смешно. Словно людей можно оценить по тому, что они носят.
Я попробовал сесть. Лавка подо мной дёрнулась.
- Ты аккуратно, на голову моей послушнице не наступи, – сурово глянула на меня Кормилица.
Я заглянул под лавку. Там, сжавшись в комок, сидела Крольчиха.
- Что она там делает? – спросил я.
- Прячется, – пожала плечами Кормилица, снова переворачивая страницу. – Как и ты. Пока весь этот шум не уляжется.
Я задумался. Выходить сейчас действительно не очень хотелось. Хотя никакого шума я не слышал. Ну, возможно, Кормилица имела в виду несколько иное. Я вздохнул и лёг на лавку обратно.
К Кормилице приблизилась какая-то тень, мне не было видно против света, и что-то, склонясь, зашептала.
- Да будет так! – уверенно ответила Кормилица. – И посему надлежит тебе, юное дитя, вызнать ещё кое-что. Коль в силах своих уверена?
Тень закивала и что-то ещё произнесла.
- Я тебя услышала, – кивнула Кормилица. – Выполняй, раз сама знаешь дело своё. Удачи!
Тень на секунду задержалась, словно кинула взгляд в мою сторону, и исчезла.
- Ты, кстати, из каких краёв будешь? – спросила у меня Кормилица. – Названия Лидония и Траперия ничего не говорят?
- Говорят, – ответил я, – я из Сидонии. Это наши земли.
Кормилица закрыла книгу и посмотрела на меня, словно оценивала.
- Не врёшь? – уточнила она.
- С чего мне? – выдохнул я.
- С этим не поспоришь. – Кормилица выглянула на улицу и повернулась ко мне. – Расскажи мне, что там у вас творится?
Я посмотрел на Кормилицу, ожидая уточнений. Что значит расскажи? О чём рассказывать?
- Старшая дочь нашего короля три года назад решилась выйти замуж, – медленно проговорила Кормилица. – И женихов у неё было хоть и много, но из всех выделялись двое. Один из Лидонии, а второй из Траперии. И были они похожи друг на друга, как две капли воды…
Кормилица замолчала.
- Так тут нет ничего странного, – произнёс я. – Они близнецы нашего короля.
…
- Весело у вас там. – Крольчиха вылезла из-под лавки после моего рассказа и уселась рядом с Кормилицей. – Не так, как у нас, но тоже весело. Нам это пригодится в по…
- С твоими рассказами, конечно, не сравнится. – Кормилица дала легкую затрещину Крольчихе. – Но это и не важно. Итак, кратко говоря, по сути, есть только Сидония и два замка на границах – Лидония и Траперия. Так?
Я кивнул.
- И когда у короля Сидонии родилась двойня, он не стал выбирать наследника, а решил устроить им испытание.
Я молчал, не споря.
- Кстати. – Кормилица задумалась. – А как далеко от этих ваших земель Великое море? Вы же где-то у края земли живёте?
- Сидония идёт вдоль этого моря, – пояснил я. – Дальше нас, к западу, земель нет.
- Угу! – Кормилица водила ногой по земле, вырисовывая какие-то контуры. – Значит, Сидония – край мира. Тут, в центре, наше королевство. К северу от нас залив, что иногда пересыхает. Вон там северные земли, а на востоке… Земля тысячи королевств. Понятненько!
- И это испытание – победить брата в войне, – продолжила Крольчиха. – И победителю достанется всё королевство!
- Сначала они пять лет пытались заработать как можно больше денег, – напомнил я. – А когда не смогли выявить победителя, начали воевать.
- И так десять лет подряд. – Кормилица глубоко вздохнула. – Варвары. И что король Сидонии, не вмешивается? Ему-то не надоело это всё?
- Нет, – ответил я. – Он любит битвы.
- А как, кстати, оплачиваются воины? – спросила Крольчиха. – У близнецов ведь только замки. Простой люд, из твоего рассказа, весь в Сидонии остался.
- Тратят то, что заработали за пять лет, – ответил я.
Крольчиха и Кормилица переглянулись.
- Это где же они столько золота достали? – поинтересовалась Кормилица. – Они ведь и здесь, когда были, денег не считали.
Я пожал плечами.
- Да! – вздохнула Кормилица. – Это кое-что объясняет.
- А за кого вышла сестра моей милой? – спросил я. – За Лидонца или Траперца?
- За Лидонца, – ответила Кормилица. – И как бы не совсем вышла. Мы сговорились о свадьбе, которая должна была состояться там, на месте. Но доехать до замка наша невеста не смогла. По дороге произошло два казуса…
Я вздохнул. За то время, что я знал Кормилицу, я уже уяснил, что если она начинает рассказ, дослушать до конца его мне придётся. И рассказ этот будет очень долгим…