- Вы - на грани двух миров, поэтому видите меня, - сказал он. Держитесь, милая...
Маленькая фехтовальщица пошевелила губами. Грэмтон усмехнулся.
- Обманывать вы будете военных. А я - врач и слишком хорошо знаю законы костей и мышц человека, чтобы не узнать переодетую девочку.
И опять у маленькой фехтовальщицы поплыло перед глазами небо.
- Быстрее! - заорал Грэмтон.
Сознание вспыхивало на мгновение и гасло. Она видела испуганную Арианту, держащую в вытянутых руках колбу с кипящим мутным раствором, чувствовала мягкие прикосновения рук Грэмтона, уколы игл, постукивающих в его пальцах. Исчез из спины жгущий шкворень, пропала боль в голове...
Лена пришла в себя от сквозняка, тянущего из-под плохо прикрытого полога. Она лежала на тележке Кардея, закутанная в меховой плащ. Лена втянула под мех вылезшую ногу.
- Ох, и долго же я спала... - сказала она сонным голосом очнувшейся Белоснежки.
Лена села. Вытянула руку. Шрам. Скосила глаза на плечо. Еще один. Мамочка, а что же на спине!.. Маленькая фехтовальщица соскочила с ложа и приподняла плащ. На дне тележки под ее сумкой лежал брезентовый сверток. Лена двумя руками размотала край. Мрачно блеснул золотой эфес. Маленькая фехтовальщица зажмурилась в ожидании налетающего маятника. Память взорвалась огнем ее позора. Лена качнула головой, вцепившись в волосы...
"- ...Не переживайте, - сказал атаман, - раз вы владеете железом, то он у вас - не последний.
- Я бросила шпагу в лесу, - глухо сказала маленькая фехтовальщица. - Я никогда не возьму ее в руки.
- Ну, это глупо, - сказал де ля Роббе. - Слава огню, без оружия вы нас не оставили: в разбойничьем фургоне всегда найдется инструмент. Но подумайте, вы же идете за _волшебной шпагой_, по сравнению с которой ваш клинок - воробьиный хвост...
На бревне посреди шатра Лена нашла свою одежду. Она медленно оделась и вышла на вечерний воздух.
Дэкнесс и ребята сидели около костра на краю площадки. Принцесса, должно быть, дремала, уткнув нос в согнутые колени. Барон читал по мелким исписанным листкам. Тессей прутом что-то ловил в костре. Призраки вместе с Грэмтоном сидели в стороне возле уступа и потягивали лучистый напиток из прозрачных чашек.
Маленькая фехтовальщица виновато подошла к врачу.
- Спасибо вам, - сказала она.
Призрак повернулся. Лена опять не видела его лица.
- Не за что, - с усмешкой в голосе сказал он. - Вы любите жизнь, графиня, а эти дети любят вас. Только потому вы и живы.
Прозрачные пальцы Грэмтона бесследно коснулись щеки маленькой фехтовальщицы.
- Я пойду, можно? - спросила маленькая фехтовальщица.
Врач удивленно отвел руку:
- Нужно, графиня! Они, как драконы, истоптали всю землю вокруг палатки. Они мешали мне работать в своей жажде помощи. Они просто плакали, когда вы кричали... А вы говорите: "Я пойду"! Летите, милая!..
Призраки весело заерзали.
Лена, смущенно улыбаясь, пошла к костру.
- Кто сюда идет!.. - сказал Дэкнесс.
- Лена! - Принцесса вскинулась и схватила маленькую фехтовальщицу за шею. - Грэмтон - волшебник!
Арианта хлюпала, целовала маленькую фехтовальщицу в щеки. Тессей настоящим медвежонком топтался вокруг и нерешительно хватал Лену за руку.
- Спасибо, ребята... - растерянно сказала маленькая фехтовальщица.
- Так вы-таки девочка? - укоризненно сказал Дэкнесс.
Лена кивнула.
- О! - барон протянул руку к костру. - Наш ужин поспевает.
Он вытащил из костра эспадрон, который Лена таскала в сумке. На клинок было наколото четыре куска румяного мяса.
- Так... это дамам... а это нам с вами, юноша.
Маленькая фехтовальщица с нетерпением вцепилась зубами в кусок.
- Смотрите, летит, - сказал кто-то из призраков.
Над Болотами светился силуэт дракона.
- Как бы опять не влетел куда-нибудь, - улыбнулась Арианта.
- Смотри, как растяпа Млечный Путь попортил... - сказал Тессей.
- Ага... Как раз Цефей и Кассиопея... - Маленькая фехтовальщица вытерла подбородок ладонью.
17
Громкое ржание лошади прервало астрономические переживания принца. Послышался звон узды. Чей-то голос разнесся по Ущелью:
- Дэкнесс, вы слышите? Дэкне-э-эсс!
- Я слышу, - спокойно откликнулся барон.
Из тени Ущелья выехал всадник.
- Не ко времени, барон, вы затеяли прогулки, - сказал он, слезая с коня. - Черт возьми, я думал, что уже не найду вас!.. Все держится на волоске! Разнесся слух, что кто-то извлек шпагу из тайника! ПанМарци II прослышал об этом. Он арестовал министров Тридцати Близнецов, посадил на трон малыша Ритона и объявил в стране _Тысячелетнюю Лиловую Диктатуру_. По всему Королевству идут облавы на Удивительных, их убивают на месте. Мало лилового зверья, ваш братец, барон, собирается натравить на селения Удивительных проголодавшееся чудовище Эджевз!
- Проклятье! - Дэкнесс поднялся.
Конь нервно переступил копытом.
- Ну и дела! Братец! Лена, слышишь?! - шепнул Тессей. - Дэкнесс - это же панМарци III!
Арианта схватила маленькую фехтовальщицу за руку. Лена почувствовала, как вспотела ладонь принцессы.
- Это он, - слабо сказала Арианта.
- Догадалась уже, - буркнула Лена, - панМарци III - это Дэкнесс.
- Да нет... Герцог... герцог де Фиелисс...
- Врешь! Где?
Костер разгорелся, маленькая фехтовальщица всмотрелась. Сомнений быть не могло: всадник был тем самым человеком, которого Лена видела на крайней картине в столовой барона Дэкнесса. К груди коня прижималась тускло блестевшая бляха с крючкоклювой белой птицей, сжимающей в лапах раскаленный диск солнца.
- Кто эти дети, Дэкнесс? - спросил герцог.
- Добытчики вашей шпаги - отважные ребята, - усмехнулся барон. - Я их пожалел, хотел задержать, не пустить, но они убежали, обманув всех стражников! Как я понял, они добрались до Неудачных Миров.
- И что? - спросил герцог. - Вы нашли, что искали?
Арианта посмотрела на маленькую фехтовальщицу. Та угрюмо покачала головой. Одернув рукав, она прикрыла блеснувшую красную звездочку.
- Вот и славно... - сказал герцог.