— Я? Построил? Ох, нет, мальчик мой, я ничего не строил. Реставрировал — вот более точное слово. При Союзе здесь была заброшенная деревня. Я всего лишь выкупил ее территорию. Собрал энтузиастов со всей России и совместными усилиями мы создали то, что вы сейчас видите.
— Но зачем? — не понимал Витя. — Что вдруг заставило Вас бросить все и перебраться сюда?
— Когда-то константой моей жизни были деньги, но в один момент я понял, что это все липа. Захотелось создать особое место, безопасный островок, для таких, как мы, — при этих словах, Игорь, не отрываясь, смотрел на Витю.
— Таких, как… мы? — осознание всей ситуации дошло до него не сразу. Даже когда Витя на долю секунды заметил, как у Игоря изменился цвет глаз, он все еще пытался переварить сказанное. Испугаться он не успел — входная дверь открылась, и на пороге показался жующий булочку Макс.
— Ну и чего ты от меня хотел? — спросил он, не заметив сначала подростков. Затем, осознав, что в комнате они отнюдь не вдвоем, да и лица у гостей знакомые, манерно закатил глаза. — Да ладно, опять вы?
— Привет! — жизнерадостно помахал ему Сережа. Витя не отреагировал никак — он все еще ошеломленным взглядом смотрел на Игоря. Тот был явно доволен собой.
— Сынок, эти двое молодых людей очень хотели с тобой поговорить. Не знаю уж, о чем, да мне и не очень интересно. Вынужден откланяться, все же это ваши личные беседы. Макс, будь вежливым. Бутылка открытая если что — в соседней комнате.
— Чтоб я еще раз повелся на твое «срочно», — пробормотал Макс, провожая своего приемного отца недовольным взглядом. Затем перевел его на друзей. — Ну и какого хрена вам надо?
— У меня… — Витя пытался собраться с мыслями. — У меня есть вопросы. И, так уж вышло, что только ты на них сможешь ответить.
— Боже, что за новообращенные пошли — ничего сами не могут, — вздохнул Макс. — Ладно, тебе нужна информация, окей, уделю тебе полчаса своего времени, постараюсь ответить на все, что тебя интересует. Только давайте сделаем так, чтобы эта встреча была нашей последней? Честно вам скажу — не хочу возиться со школотой.
— Ой, вы посмотрите на него, взрослый нашелся, — возмутился Сережа. — Тебе самому-то сколько лет? Девятнадцать?
— Двадцать три, — спокойно ответил Макс. — Слушай, парень, — обратился он уже к Вите. — Прости, не знаю, как тебя зовут…
— Витя, — ответил он.
— Вить, можно я сперва один вопрос задам? Нафига ты припер с собой этого? — кивнул он в сторону Сережи.
— А я подстраховка, — выпятил он грудь.
— Ты? — Макс был готов расхохотаться. — Мальчик со щенячьими глазами и в шапке с Миньоном? Хороша у тебя, Вить, подстраховка.
— Знаешь, — Витя уже приготовился к тому, что Сережу уже с минуты на минуту потребуется срочно затыкать. — Твой приемный отец интересный и культурный человек. А у тебя никакого такта. Он вообще в курсе, чем ты по ночам занимаешься?
— Имеешь в виду, знает ли он, что я ликан? — настроение у Макса очевидно поднялось. — Знает, не переживай.
— Ммм, и как он к этому относится? — не унимался Сережа.
— Думаю, что положительно, — Витя решил встрять в их диалог и заодно вывести разговор в нужное для него русло. — Он ведь тоже оборотень, правильно?
— Что? — Сережа в шоке уставился на Витю.
— Предпочитаю слово «ликан», — поправил Витю Макс. — Оборотень — это слишком размыто. А ликан — это именно что оборотень-волк. Сам догадался или он тебе как-то намекнул?
— Второе, — кивнул Витя. — Он намекнул не только на это. Ну и сколько вас тут?
— Что?? — повысил голос Сережа.
— Да, знаешь… — протянул Макс, не без удовольствия поглядывая на Сережину реакцию. — Человек сорок. Вся община, в общем. А твой друг думал, что у нас тут клуб натуралистов-любителей?
— ЧТО? — невооруженным взглядом было видно, как Сережа побледнел. — У меня под боком живут больше сорока оборотней? Мне плохо…
— И ты уверен, что никто из ваших не слетел с катушек и начал убивать? — спросил Витя, не обращая внимания на Сережины стенания.
— Я обсуждал этот вопрос с Игорем, но он уверен, что нет, а значит и я тоже, — твердо ответил Макс.
— Ты абсолютно ему доверяешь? — Витя понимал, что Макс очень привязан к Игорю. Но все же, вот так просто верить человеку, особенно после всех секретов, которые, как выяснилось, есть у его родителей — немного глупо.
— Слушай, — Макс неожиданно стал очень серьезным. — Игорь нашел меня буквально побирающимся на улице. Выходил и сделал приличным членом общества. Так что если и есть в этом мире человек, которому я абсолютно, как ты говоришь, доверяю — то это он. И если он говорит, что… Омега не из общины, то это так.