Джулия подошла к окну и распахнула занавески. Она жила на пятнадцатом этаже небоскреба. Из окна открывался великолепный вид на Нью-Йорк. На улицах царила привычная суета. Люди скапливались у светофора, затем большими группами перетекали через перекресток и исчезали в чреве метрополитена. Ежеутренний железный поток желтых такси и черных служебных авто медленно протекал вдоль улиц.
Джулия сделала глубокий вдох. Действительность возвращала ей уверенность в себе. Проникающий в комнату холодный воздух заставил девушку отойти от окна. Она сняла с себя пропитавшуюся потом ночную рубашку и зашла в ванную комнату.
Не мешало бы тоже начать самый обычный день. Джулия, в отличие от многих своих ровесниц, всегда радовалась обыденности, ведь она помогала ей забыть об ужасах ночи.
Некоторое время она разглядывала себя в зеркале. Выглядела девушка, как ей казалось, ужасно. Длинные темно-рыжие волосы растрепались и свисали неаккуратными прядями, лицо было бледным, будто после встречи с привидением, а под глазами образовались большие темные круги.
Джулия попыталась улыбнуться, но смогла выдавить из себя только жалкое подобие улыбки. Она решила, что нужно набраться терпения и просто подождать, пока настроение улучшится само собой.
Многие знакомые утверждали, что ирландское происхождение написано у Джулии на лице. Но самой ей это казалось нелепым: как можно судить о происхождении человека на основании одной лишь внешности? Тем не менее, ей всегда льстило, когда кто-нибудь говорил о ее типичных ирландских чертах, ведь Джулия Килдэр любила свою родину. Правда, ее знания основывались лишь на впечатлениях от нескольких путешествий, в которые ее когда-то давно брали с собой родители.
Джулия включила душ и, пока приятные горячие струи согревали кожу, приняла решение. Сегодня она назначит встречу с Джо Филлахом, своим психотерапевтом. Он настоятельно просил сообщать ему о повторении кошмаров.
Приведя себя в порядок, Джулия приготовила завтрак. В одиночестве сидя за столом, она вдруг подумала о том, как хорошо было бы иметь рядом любимого мужчину. Мужчину, которому можно доверять, с которым можно разделить радости и тяготы жизни.
Но такой человек Джулии до сих пор не встретился. Невольно она подумала о Джо Филлахе. Это был человек, которому она, пожалуй, могла доверять. Но любит ли она его? На этот вопрос у девушки точного ответа не было. Все-таки он был ее терапевтом. Она платила ему за то, чтобы он ее выслушивал и давал дельные советы. И, кстати, брал он за свои услуги немало.
Джулия тяжело вздохнула. Она была рада, что есть хотя бы такие люди, как Джо Филлах. Наконец, она взяла мобильник и набрала номер его приемной. Ей ответила секретарша и назначила время на этот же вечер. Положив трубку, Джулия принялась за завтрак. Сознание того, что она скоро сможет рассказать обо всем, что ее тревожит, успокаивало.
Адвокатское бюро, в котором Джулия Килдэр работала секретаршей, располагалось в высотке на Лексингтон-авеню. Бюро Макроуланда было авторитетным учреждением со множеством сотрудников. Платили здесь хорошо, и отношения внутри коллектива сложились отличные.
Но эти блага для Джулии не были определяющими, когда она три года назад устраивалась на работу. Важнее всего для нее было то, что дорога в бюро не проходила через Центральный парк или мимо него. Этот парк посреди Манхэттена казался Джулии дьявольским. Даже один вид высокой стены, отделяющей парк от улицы, вызывал у нее неприятные ощущения в животе. Бывало, что от страха она не могла вымолвить ни слова, становилась нервной и невнимательной.
Теперь Джулия точно знала причину этих ощущений. Но потребовался не один визит к Джо Филлаху, чтобы выяснить, что отвращение к большому красивому парку посреди небоскребов было связано с ужасной смертью ее родителей.
Джулия часто возвращалась к воспоминаниям о том дне. Ужасная картина снова и снова вставала перед ее глазами: безжизненные тела родителей, лежащие рядом друг с другом на снегу, посреди Центрального парка.
Все знают, насколько красивым может быть Центральный парк Нью-Йорка зимней ночью, когда в лунном свете сияют кристаллы снега. Но всем также известно и то, насколько опасен этот парк в ночное время. Поэтому благоразумные люди в сумерках старались держаться от этого места подальше.
Родители Джулии тоже знали об опасности вечерних прогулок в парке. Но как-то раз, после посещения театра, наплевали на осторожность. Настроение было романтическое, а кусочек живой природы среди мегаполиса напомнил им о родине. Будучи в Ирландии, они часто прогуливались вдвоем ночью при свете луны по местным болотистым равнинам. Там к ним пришла любовь. Желание оживить те воспоминания направило их в залитый лунным светом Центральный парк…