К исходу четвёртого дня Мелена обнаружила, что продукты, заготовленные на неделю, закончились. А значит, пора было возвращаться.
Глава 3
К полудню следующего дня, Мелена, задолго узнав о приближающейся машине Макса, принялась собирать веши, которые не хотела оставлять тут. Конечно, печка, и ещё кое-что по мелочи, она не имела ни малейшего желания тащить с собой обратно в город. Да и не нужны они были там.
Однако коврик, обуянная приступом непонятной жадности, девушка всё же захватила. Банки из под консервов убрались в пакеты, чтобы быть выброшенными по дороге. И, когда её однокурсник, не постучав, но, громко сопя и топая, вошёл в домик, она уже укладывала в сумки одежду, промычав ему что-то приветственное.
От Максима пахло бензином, сигаретным дымом, и ужасно разило одеколоном.
— Я так и знал! — Макс торжествующе расхохотался, — не хватило тебя надолго, юная натуралистка.
— Ну и что, — одеяло вбилось в сумку одним движением кулака. — Зато отдохнула от городской жизни.
— Ага, ага, оно и видно, что аскетичная жизнь тебе больше по вкусу. Вон, даже недели не выдержала!
— Я бы выдержала, просто продукты кончались.
Мелена, подхватила сумки и понесла их к машине.
— Кончались? — Макс недоверчиво посмотрел на девушку. — Да мы же три сумки с продуктами привозили. Ты что, медведям всё пораздавала?
— Не говори глупостей, — она зашвырнула вещи в багажник. — Аппетит был хороший.
— Ну, раз так, то не завидую я твоему мужу… он на одной жратве разорится.
Парень состроил невинную рожицу, пропустив мимо себя грозный взгляд и, быстро забежав в домик, в одной охапке притащил все оставшиеся сумки.
— Топорик забирать будешь?
— Зачем? Ты что, собираешься аки маньяк по улицам за людьми с топором гоняться?
— Ну тебя. — Максим обиженно надулся. — Я просто подумал жаль хорошую вещ тут оставлять.
— Действительно… — Мелена сделала вид, будто всерьёз задумалась над этим предложением. — Может он всё-таки пригодится? Там дрова из мебели нарубить, костёр из стульчика разжечь.
Однокурсник недовольно скривился и, захлопнув багажник, уселся в машину. Мелена, последний раз оглянулась на лес, расчищенную дорожку и без малейшего сожаления запрыгнула на переднее сидение.
— Ну, чем ты тут занималась без телевизора компьютера и даже плеера?
— Ощущала единение с природой. Не отвлекайся, рули давай.
— Злая ты. Вроде и нормальная девчонка, но очень уж грубая. Однако, я, как истинный джентльмен, готов это терпеть.
Мелена, покосилась на товарища. Что-то подозрительные речи он ведёт. Не к добру это. И она не ошиблась! Только не сказать, что была этому факту очень уж рада.
— Давай встречаться. А что, ладим мы вроде нормально, терпеть друг — друга можем легко, ты симпатичная, так почему бы, не попробовать?
Сначала, девушка так опешила, что не нашла чего ответить, во второе мгновение на ум пришли лишь нецензурные выражения. Зато в следующую секунду у неё в мозгу забрезжила интересная идейка.
— Хм… Макс, а когда ты начал думать об этом.
— Признаться уже довольно давно. — Он пожал плечами, не отрывая взгляда от дороги. Стоит заметить, что, не смотря на то, что водитель из Макса весьма не плохой, однако, он всегда, как прилежный ученик исполняющий домашнюю работу, вёл собрано и аккуратно. — Да всё удобного момента не представлялось.
— А-а-а, — Мелена расстроено отвернулась к окну.
Прошла минута. Наконец Максим не выдержал.
— Что «а»? Что ты думаешь?
Оборотень вздрогнула. Она так заинтересовалась новой идеей, что, расстроившись от её несостоятельности, совсем забыла, с чего всё началось. Но как жаль! Как бы было здорово, позволь ей оборотничество влиять на противоположный пол.
— Нет. Ты хороший парень, и интересный человек, и возможно сделай ты это предложение месяц назад, то вероятно ответ был бы положительный. А сейчас, извини, но нет.
Секунду Максим молчал, потом глубоко вздохнул и как будто с тяжестью выдавил:
— Ладно, надеюсь, не смотря на это, мы ещё друзья?
— Конечно! — Она ответила искренне и горячо. Ещё чего не хватало, терять хорошего друга из-за подобной глупости.
Макс облегчённо выдохнул.
— Отлично.
Теперь, расставив все точки над «Ё», он почувствовал облегчение и даже заулыбался.
— Знаешь, что-то я проголодался, заедим куда-нибудь перекусить?
— Отличная идея! — Последнее время перспективу поесть она воспринимала с немалым энтузиазмом.
В кофе народу было не много, что, в общем, и не удивительно, если принимать во внимание довольно позднее время. Обстановка являлась стилизацией к старорусским трактирам, вокруг деревянные балки, глиняные горшки, цветастые вышивки. Персонал улыбчивый и вежливый. А главное, порции большие и хорошо приготовленные. Мелена довольно повела носом и плотоядно облизнулась.
— Вина закажем? — Максим по примеру девушки принялся с энтузиазмом ковыряться в своей тарелке.
— Я не пью, ты же знаешь. — Да, курица под сметанным соусом оказалась именно такой, как она себе и представляла.
— Ну, помнится, китайское тебе нравилось.
— Что-то я сомневаюсь, что здесь нам подадут китайское вино.
— А мы сейчас посмотрим.
Максим открыл в меню раздел горячительных напитков, с интересом всматриваясь в строчки.
— Да не старайся, — девушка с ленцой откинулась на спинку стула. — Я не хочу, а ты всё равно за рулём.
— Ну, если так…
— Давай доедай уже, и поедем, что просто так рассиживаться?
Он согласно закивал, поспешно заталкивая в себя гарнир. Мелена усмехнулась и принялась оглядывать зал, хотя до этого осмотрела его довольно подробно, но взгляд то и дело останавливался на новых и новых деталях не замеченных раньше.
Неожиданно умиротворённое состояние исчезло. Её как будто ударило током. Не в прямом смысле конечно, но внутренние ощущения были как после удара шёкером. Казалось, что весь мир на какой-то миг замер, а потом по его замершей поверхности прошла волна, сметающая всё старое и привычное. Это длилось какое-то мгновение, затем, всё прекратилось, и напоминало о произошедшем, только взбудораженное состояние оборотня.
Мелена дёрнулась и округлившимися глазами уставилась на Макса. Хорошо, что в помещении царил полумрак, а то её друг был бы весьма удивлён вертикальным зрачкам в глазах у своей знакомой.
— Ты почувствовал? — Казалось, что от напряжения в её голосе начнут лопаться стёкла.
— М? Ты это о чём? А, ну немного сквозняком подуло.
Девушка оглядела зал. Всё было так же как минуту назад. Сновали официанты, припозднившиеся клиенты заканчивали или начинали трапезничать. Вот не аккуратный посетитель дёрнул рукой и пролил какой-то пенистый напиток на платье своей спутницы. Это вызвало некоторое оживление, но не надолго. Всё было спокойно. И только внутри у девушки не могла утихнуть тревога.
— Вот и всё, я наелся.
Максим вложил деньги в меню и, встав на ноги, направился к выходу.
— Пошли?
Девушка поспешила за ним. Тревога не отпускала.
Зазвенел колокольчик над дверью, когда Максим толкнул её от себя. Скрипнула петелька, отчаянно нуждающаяся в смазке. На улице накрапывал мелкий дождик, а на фоне хмурого неба на пол небосвода сияла голубоватым цветом с белёсыми всполохами гигантская арка. Так в фантастических фильмах принято показывать телепорт, только, Мелена, первый раз видела такой большой, да ещё и не в кино. Все люди, что были на улице так же, зачарованно, уставились наверх. На дороге остановились машины. Из них вышли водители и пассажиры. Все смотрели в небо.
— Что за чёрт? — Максим потрясённо оглядел арку и повернулся к спутнице. — Знаешь, мне что-то не хочется туда ехать…
В ответ Мелена уставилась на него. — Так нам ведь в другую сторону.
— И что, тебе, что, не интересно посмотреть, что там стряслось?
— Да не очень, — девушка подозрительно покосилась в сторону врат. С одной стороны в ней росло любопытство по поводу этого явления, но с другой разум твердил, что это может быть не так безопасно, как девушке хотелось бы, да и звериная сущность резко протестовала, против того, что бы она любопытства ради, совала голову в самое пекло. Так что два из трёх, сейчас сильнейших чувств, приказывали ей спокойно уезжать домой, и она послушалась.