Глава 1
Пролог
Знаете, за что я люблю свою страну?
Нет, это вовсе не пост патриотизма и я не собираюсь доставать флаг и размахивать им, где придется. И вообще к государству это не имеет никакого отношения.
То, что я хочу сказать ближе к лирическому Лермонтовскому:
«…Но я люблю — за что, не знаю сам —
Её степей холодное молчанье,
Её лесов безбрежных колыханье,
Разливы рек её, подобные морям;…»
О чем это я? О разнообразии. Для нас по большей части эта жизнь не проходит – пробегает. И дни мелькают, смазанные, слитые в один. Зима и лето, весна и осень – похожи, похожи…
Пока была моложе, я и внимания на это не обращала, больше погруженная в круговерть собственных переживаний, проблем, радостей.
Зато теперь поняла. Самое ценное, что у нас есть – те моменты, на которые мы не обращаем внимание. Как можно тратить их на суету? Бросьте хоть ненадолго этот город с его вечной спешкой, серостью – серой травой, серым снегом, серыми лицами. Приезжайте к нам в деревню. Где зима – так зима! Сугробы - белизна такая, что глаза режет, снег под ногами скрипит, а не хлюпает, речка до основания промерзает. И если весна началась – так ручьи по взгоркам, солнышко на опушках припекает свежую зелень, робкие ландыши. А летом – земля горячая, живая, дышит! Не асфальт этот, будь он не ладен, не бетонные коробки, а лес – березы шершавые, иголки у елей – мягкие, мятные, земляника – в руке соком брызжет… Да хоть осень! Что осень в городе? Три красивых дерева, а листья красные золой присыпаны… Если в деревне осень – это ковер на полу золотой, в который упасть не страшно, первый иней на ветках, ломкая корочка в лужах – чистая, как стекло! Запах костров, картошки печеной, пар изо рта по утрам…
- Алиса? Ты где потерялась?
Ника дернула меня за рукав, возвращая в реальность, из которой я с таким удовольствием уплыла.
Вздохнув, я обратилась взглядом к красивому платьицу нежно-василькового цвета.
- Как думаешь, мне пойдет? – сестрица захлопала глазами, старательно изображая Настеньку из сказки. В последнее время она сменила имидж на невинно-конфетный, что, по мне, было уже некоторым перебором. Лично мне казалось, что никто на это не клюнет, когда невооруженным взглядом видно, что девочка уже не девочка и лет ей…
Но я снова ошибалась. Мужчины вполне успешно клевали на эту невинность и синие глаза и губки бантиком.
- Приезжай к нам в деревню, дам тебе платок, сарафан и отправлю доить корову – очень органично впишешься. А в городе ты смотришься дико.
Ника надулась:
- Ты не понимаешь! В том-то и смысл! Мужики на то смотрят, что выбивается из общей массы, плюс у них инстинкты защитника.
- М… - невнятно-согласно хмыкнув, я поискала взглядом окно и, не найдя тоскливо уставилась на сестрицу: - Ну? Ты выбрала? Сил моих больше нет здесь торчать.
- Ладно, - отбросив платье, сестрица милостиво кивнула: - Пойдем поедим. От этих покупок у меня всегда аппетит разыгрывается.
Можно подумать, это она все пакеты таскает!
Тем не менее, я почти смирилась со своей участью, когда Ника привела меня в небольшой ресторанчик – полутьма, много зелени и тихая инструментальная музыка. Увлажнители воздуха по углам подарили легкий запах озона и влажность, как после дождя.
Устроившись в самом темном углу, я, наконец, откинула голову на спинку дивана и блаженно вздохнула.
- Видишь, не так уж плохо жить в городе! – оптимистично заявила сестрица.
Мне даже лень было открыть один глаз, чтобы одарить ее скептическим взглядом. Поэтому я ограничилась поджатыми губами.
- Это все… Суррогат. Не настоящее. И я слышу, как гудит электричество в стенах, крутятся эти чертовы маленькие моторчики, которые приводят в движение… да почти все вокруг меня! Это не нормально.
- Да вернешься ты в свою деревню! – отмахнулась Ника, подзывая официантку и делая заказ. – К курам, коровам и навозу… И холодной воде… Можно подумать, там есть что-то хорошее.
- Настоящее, - поправила я.
- Неважно, - отрезала сестрица. – Дашь завтра показания в суде и вернешься в свою дыру!
Этот разговор состоялся почти неделю назад, как и заседание суда, которое я буду вспоминать как свой позор еще лет по меньшей мере семьдесят.
Глава 1
Вжик!
Коса с громким чирканьем пронеслась по сочной зеленой траве, оставив после себя ровную полукруглую скошенную полосу.
Вжик!
Толстый жук с жужжанием вылетел из-под косы и, едва не врезавшись мне в лоб, улетел куда-то в сторону деревни, сердито гудя.
Посмотрев ему вслед, я решила, что это знак и прекратила работать. За мной уже расположилось несколько рядков скошенной травы, воздух был густой и остро-терпкий от разнотравного сока и взметенной, нагретой солнцем пыльцы.