- Я… - голос невольно дал петуха, так что пришлось откашляться и попробовать еще раз: - Дело не в тебе.
Отлично. Уж ляпнула, так ляпнула.
- Я просто… Разве нам сейчас плохо?
- Ты боишься, - констатировал Леша спустя пару минут моего отчаянного молчания.
Серьезно? Да я в панике!
- Я боюсь все испортить, - уточнила я. – Мы слишком разные. У нас свой быт. Да оглянись, у меня даже электричества в доме нет! И ты хочешь, чтобы весь твой дом был завешан травами, а через участок регулярно ходили бабки с прострелами? Не говоря уже о том, что мне нужно место для… для другой ипостаси. Сомневаюсь, что тебе доставит удовольствие каждый вечер наблюдать, как меня выворачивает наизнанку и обратно…
- Тише, тише… - осторожно прижав меня к себе, он даже закачался из стороны в сторону, словно успокаивал маленького ребенка. – Я все понял.
Я тревожно засопела ему в ключицу, принюхиваясь, но гнева или сильной обиды, вроде бы, не ощущала, что несколько меня успокоило.
- Ты ведь знаешь, что из всего этого можно найти выход, - убедившись, что прямо сейчас сбегать я не собираюсь, Леша слегка ослабил хватку. – Можно купить другой дом. Этот оставить полностью для участка, а жить в другом. Можно сделать пристройку – будешь там полновластной хозяйкой, без твоего разрешения я через порог не переступлю. Подумай. Я не настаиваю – если ты действительно не хочешь, а не просто боишься. Вернемся к этому разговору через пару недель. Или даже месяцев – к весне.
- Меня пугает, что ты сам не боишься, - проворчала я.
Сердце все еще гулко колотилось в груди не то от страха, не то от счастья, потому что его предложение означало многое. Больше, чем слова, которые так и не были между нами сказаны.
- Тебя? – фыркнул он.
- Людей, - веско бросила я. – У тебя репутация. Тебя уважают в деревне. А меня… Терпят. Слухи пойдут.
- Они уже ходят, - пожал он плечами.
- Это другое, - отрезала я, отворачиваясь к стене. – Пока что они думают, что все это несерьезно, а если мы начнем жить вместе…
- Алиса… - вздохнул Алексей Михайлович и я поняла, что вот теперь он начал злиться: - Хватит. Имеет значение только твое желание. Перестань оправдывать собственные страхи чужими домыслами.
Мда. Не слишком романтичная получилась встреча. Я еще полночи ворочалась, не находя удобного места. Все думала, думала… Он был не прав. Я действительно боялась – это правда. Боялась того, что эти перемены разрушат все, что между нами только начало складываться. Меня устраивали наши отношения – мы два самостоятельных человека (ну, почти человека), у которых своя жизнь. А совместное проживание неизменно породит ненужные обязательства или ожидания. В один прекрасный момент я услышу сакраментальное «а не завести ли нам ребеночка…?»
И как я объясню ему, что и врагу не пожелаю такой участи, как себе? Да первое превращение мне в кошмарах снится!
Двадцать третье октября я себе красным в календаре помечу, как окончание великой битвы, сиречь строительных работ. Крыша была перестелена, балки заменили, трубу даже переложили, за что отдельное спасибо. Выглядело это примерно как норковая шуба на бомже: подозрительно. Идея нового дома вдруг показалась мне не такой уж плохой. Только не покупного – а нового. Совсем. Тогда я могла бы и подвал увеличить, и пристройку запланировать как надо, и кое-какие травки прямо в цемент вмуровать….
Ага, разбежалась.
Острый финансовый дефицит заставил меня вчера сцепить зубы и обратиться к голове. Честно говоря, в услугах кассира с нулевым опытом работы деревня не нуждалась, а потому я была согласна на что угодно, если это будет не связано с техникой. Библиотекарем в несуществующей библиотеке, например.
Никита Алексеевич растерянно почесал подбородок, но обещал подумать, куда меня можно направить.
- Было б сейчас лето, я б тебя отправил иван-чай собирать, - вздохнул он. – У нас все бабы на разнарядке. Или клюкву, по сентябрю. Грибы, опять же. Все перекупщикам сдают…
Грибы я и сама люблю, но на дворе конец октября, того и гляди снег выпадет.
В общем, крышу мы чинили за Лешкин счет. И то – после получаса препирательств.
- Хочешь однажды проснуться на развалинах? – рявкнул он под конец, видя, что мое упрямство пересиливает здравый смысл. – Чтоб совсем никакого дома не было? Переедешь вон, в старый Дашкин, он, конечно, тоже вот-вот рухнет, но все ж целее твоего!
Переезжать мне не хотелось.
Подходили выходные, а это значило, что Ника снова почтит меня своим присутствием – поэтому я вновь выбралась в лес в поисках осиновой коры. Пока морозы не стукнули, нужно набрать побольше, только вот осина в основном росла на той стороне деревни, а углубляться в тот лес в одиночку мне очень не хотелось. Поэтому я решила совместить приятное с полезным и, прихватив Гришку, веревку и мешок, отправилась в путь. Участковый говорил, что нового лесничего уже назначили – вот и проверим заодно, что это за фрукт.