Остатки стен разметало по окрестностям, это правда. Только в центре вместо развороченного пола был аккуратно расчищенный, разровненный пятачок и полоскавшаяся на ветру белая тряпка.
Я раздраженно ее сдернула:
- Гриша! Иди сюда, я покажу тебе привидение…
Глава 6.2
Осмотрев кусок белого полотнища, Гришка сделался задумчив и молчал, пока мы хлюпали сапогами обратно в деревню.
- А про обряды свои дурацкие забудь, - уже на развилке пригрозила я кулаком. – Сколько уже раз говорили? Ты видишь их – они видят тебя. Мало было на свадьбе веселья?
- Так и знал, что там что-то нечисто! – встрепенулся он.
Тьфу!
Раздраженно затолкав его в дом головы, я отправилась через дорогу, но на полпути остановилась, задумчиво прослеживая цепочку грязных следов, отчетливо заметных на отмытом дождем асфальте.
Интересно.
Подбиралось утро: солнце еще не всходило, но дождь стих и только сыпал мелкой моросью, тучи выдохлись и посветлели, а притихшие птицы начали неуверенно распеваться. На улице еще никого не было, но в некоторых окнах уже горел свет, а это значило, что вскоре деревня войдет в свой привычный ритм. Следовало поторопиться.
Слегка наклонившись к земле, я натянула капюшон поглубже, чтобы не дай боги кто-нибудь не заметил светящихся глаз или чутко подрагивающего слегка измененного носа, и двинулась по следам. Они были явно мужскими – размера эдак сорок третьего, и все говорило о том, что оставивший их человек пытался бежать, но получалось у него не очень хорошо: вдавленные на носках отпечатки то и дело сменялись длинным шаркающим следом. Чуть погодя я заметила еще одну особенность: круглые грязные отметины вдоль всей цепочки, словно у оставившего их была… трость.
Батюшка.
Вывод подкрепился тем, что следы закончились аккурат у его дома: голова выделил отцу Пантелеймону со служкой половину дома на окраине, недалеко от Насти, из тех, что передали на баланс деревни, читай – продать не смогли и просто бросили.
Интересно, и что же понадобилось нашему священнику ночью в заброшенном монастыре? Надо бы вернуться туда, осмотреть все при дневном свете.
У меня начало закрадываться нехорошее подозрение, что о рубинах знает уже чуть не вся деревня. И хоть прятать их так далеко явно не было резона, но кто знает, может, Марина со Стасом оставили там заначку на черный день?
Хлопнула калитка Настиного дома, заставив меня вздрогнуть, но это всего лишь мальчишки выскочили на улицу, увидев в окно «тетю ведьму». И тут же повисли на поясе, хитро сверкая глазами:
- А мы знаем, что вы ночью делали!
Да?!
- Нам бабушка сказала!
- Вы того, прирово…
- Пливоро…
- При-во-ра-жи-вае-те! Во! – в три секунды пулеметной очередью выдали они, смотря на меня восхищенными круглыми глазами.
- Кого? – оторопела я, окончательно запутавшись в их и своих выводах.
- Так того, отца Пателемона! – как глупенькой разъяснили мальчишки. – Вона он чего на ваш берег зачастил, а все оттого, что вы на кладбище секретную куриную кость закопали, вот!
- Тетя ведьма, а зачем вам отец Пателемон?
- А вам дядь Леша уже разонравился, да?
Мама дорогая…
Меня спасла Настя. Быстро раздав указания вперемежку с подзатыльниками детям, она виновато покосилась на меня:
- Ты их не слушай, это к нам свекровь приходила, а у нее язык – что помело. Иной раз диву даешься – ну откуда что в голове рождается? Отцу Пантелеймону на нее что ли пожаловаться? Алиса, а у тебя часом нет никаких капель, чтоб дурные мысли у человека из головы пропали?
- Есть топор, - предложила я. И добавила с грустью: – Но это незаконно.
Мы еще немного поболтали, я дождалась пока отец Пантелеймон отправится на службу и потрусила следом, изрядно его удивив.
- А вы… тоже хотите поприсутствовать? – неуверенно спросил он. Афоня телепался за нами, пыхтя мне в лопатки. Наша взаимная нелюбовь только еще больше расцвела с тех пор, как Машка стала работать в церкви. Служка ее недолюбливал, придирался, я об этом знала, но пока ничего не предпринимала. Странно бы это выглядело, попробуй я за Маню вступиться.
Я активно принюхалась, пытаясь уловить в запахах старика или подростка что-нибудь необычное. На батюшке еще оставался запах влажной земли и леса, остатки вязкой паутины испуга, но ничего сколько-нибудь темного, алчного и иже с ним. Черт знает что.
- Алиса Архиповна? – заметив отсутствующее выражение на моем лице, он остановился у самых дверей. – Все в порядке?
- А? Нет-нет, я уже ухожу. Успешного вам…ээээ… богослужения.
Алексей Михайлович к моему возвращению уже завтракал и был весьма недоволен:
- Можно узнать, куда тебя понесло среди ночи?