Не желая нарушать какую-то могильную тишину, я махнула Гришке рукой и стала пробираться к машине. Судя по всему, ее занесло сюда на приличной скорости – заднюю кабину просто сплющило, да и передняя часть тоже была покорежена – видимо, протащило по склонам.
Я подпрыгнула, пытаясь увидеть, что находится внутри, но не преуспела – слишком высоко. Пришлось дожидаться Гришку.
- Вот именно поэтому, - наставительно заметил он, подставляя руки, чтобы я могла оттолкнуться, - и нужны напарники.
- Напарник, - осторожно заглянув внутрь, я аккуратно просунула руку внутрь и открыла дверь. – Ты не мог бы не плясать подо мной? Спасибо.
Рискуя обрушить на нас весь ржавый памятник советскому автопрому, я ввинтилась в кабину, брезгливо угнездилась на полусгнившем остове водительского сиденья и огляделась.
- Чего там? – нетерпеливо спросил Гришка.
- Пусто, - ответила я и на всякий случай заглянула в бардачок, дверца которого отвалилась, стоило к ней прикоснуться. – А хотя… Зараза.
- Рубины? – донеслось с придыханием.
Я зачерпнула полную горсть черной гальки и с раздражением высыпала в окно:
- Хуже.
Вернулись в деревню уже после обеда. Тучи и не думали расходиться, поэтому темнеть начало рано, даже для конца октября. Прямо скажем, улов был сомнительным: полный бардачок той же гальки, которой была усыпана площадка перед часовней, да старый автомобильный номер, который мы с трудом оторвали от переднего бампера – для опознания.
Гришка был раздосадован, я скорее задумчива – может быть, раз эта галька везде всплывает, стоит отдать ее на анализ? Не зря ведь русалки ее мне в качестве «подарка» отдали?
- Сначала номер Лешка по базе пробьет, потом будем думать, - мы возвращались тем же путем, огородами. – Но в любом случае, рубинов там нет. Тогда где они могут… Эт-то еще кто?
Я подняла голову от земли, проследив за указующим Гришкиным перстом. У моста, недалеко от дома головы, стоял припаркованный внедорожник. Крузак, если я что-нибудь понимаю в машинах. Дорогущий.
- Родственники в гости нагрянули? – предположила не слишком уверенно, потому что за все время, что я здесь живу, никого больше из Гришкиного семейства не видела.
- Нет у нас таких… - растерянно отозвался друг и зашагал к дому. – Ладно, разберемся, может из начальства кто к отцу пожаловал.
Начальство – дело серьезное и мешаться я не хотела, поэтому отправилась прямиком к себе, но на середине моста с ворчанием развернулась. Бугай.
Унюхав меня, щенок радостно взвизгнул и вывалился из коробки. Надо признать, недостаток зрения он вполне компенсировал нюхом, но все равно это была собака. Жалкая. Маленькая. Больная. Интересно, может, у Ники получится его вылечить? Мало ли чего она намагичить сможет? Потому что мои возможности иссякли.
Участковый еще не вернулся, так что я, воровато оглядевшись, убедилась, что меня не видно с улицы и взяла щенка на руки, почесывая розовое пузо под счастливый скулеж. Хорошо собакам – они всегда знают, на чьей стороне. И не важно, хороший их хозяин или плохой. А что делать оборотню, который потерялся между человеческим миром и миром чудовищ?
Покормив щенка, я прикрыла двери и отправилась к себе – сумерки уже опустились на деревню, ветер осмелел и усилился, того и гляди снег пойдет, так что деревенские закончили все дела пораньше и окна домов светились желтым уютным светом.
Мои тоже.
Я заметила это издалека, но сильно не обеспокоилась – мало ли, Маня ко мне, как к себе заходит, увидела, что меня долго нет и решила кота покормить. Остальные вряд ли решатся нагрянуть в дом в мое отсутствие и тем более так открыто зажечь свет, но…
Ветер на несколько мгновений стих и маслянистый, серно-соленый запах тут же проник в ноздри, заставляя сердце учащенно биться.
Оборотень.
Раненый оборотень.
Я замерла в темноте, тревожно прислушиваясь-приглядываясь. Из дома доносились мужские голоса и один до боли знакомый – звонкий, открытый, радостный. Маня.
Только это остановило меня от оборота. Не хотелось пугать ребенка, как-то провоцировать тех, кто собрался у меня на кухне как у себя дома, хотя как подумаю, что она там одна среди них, дурно становится.
Поэтому я зашла в дом спокойно, преувеличенно медленно открывая дверь.
- Наконец-то, - вздохнул Кир, поднимаясь из-за стола. Головой он почти доставал до потолка, задевая макушкой мои травы. – Алиса, где тебя носит?
- Теть Лис, помощь ваша нужна! – подскочила Машка. – Дядя лесник говорит, к нему раненый из леса вышел!
Задетая кружка опрокинулась, чай закапал со стола, растекаясь по полу и исчезая в щелях. Я обняла девчонку, заодно проверяя, все ли с ней в порядке. Запах был здоровым, хоть и чуть возбужденным, но это звериные феромоны, чтоб их.