Его волк был слабым, неуверенным и испуганным. Он забился в глубине сознания и не желал выходить наружу, но я мягко потянула его за собой.
Я помогу.
***
Домой меня вернули ближе к утру – небо только начало светлеть, когда машина остановилась у моста и я поспешно выскочила из нее, намереваясь в кратчайшие сроки оказаться как можно дальше.
- Спасибо, - хмуро кивнув, Виктор поднял стекло и начал разворачиваться.
Я смотрела ему вслед, понимая, что участковому придется рассказать некоторые подробности, от которых он будет не в восторге. Например, что количество оборотней на квадратный километр резко увеличилось. Что в нашу глухомань пожаловал альфа, у которого понятия добра и зла весьма расплывчаты, и новоинициированный щенок, чьи инстинкты временно заглушили человеческую мораль. И как надолго это затянется, я понятия не имею, потому что Виктору пришла в голову «гениальная» идея: натаскать щенка здесь. Дескать, воздух целебный.
Глубоко вздохнув, я направилась к дому, где в дверях, скрестив руки на груди, стоял Алексей Михайлович.
Глава 7.1
Участковый отнесся к новостям философски. Вернувшись и узнав о том, что я уехала с какими-то бугаями на ленд-крузере непонятно куда (информация от Гришки), он уже собирался вызывать спецназ, омон и нацгвардию, когда наткнулся на Машку, которая честно караулила мой опустевший дом. После чего было решено ехать к лесничему. Начало крестового похода я как раз и застала: уазик был заведен, участковый тоже. Поэтому мое добровольное возвращение его слишком обрадовало, чтобы требовать еще каких-то условий. К тому же его новости из поездки в город могли потягаться с моими.
На кухонном столе неопрятной кучкой лежала россыпь черной гальки. Я автоматически похлопала по карманам, заподозрив у себя помутнение рассудка, но нет, мои камни были на месте.
- Откуда это?
- Догадайся, - хмыкнул он, падая на соседний стул и устало прислоняясь к стене. – Из морга. Патологоанатом выпотрошил для меня с десяток неизвестных, камни нашли у двоих, самых «свежих».
- Но это не рубины, - досадливо скривившись, я сняла с полки пустой пластиковый контейнер и пересыпала гальку в него. Сохраню на всякий случай, не нравится мне это.
- Больше того, - продолжил участковый, наклоняясь ко мне. – Я был у Марины. Поверь, она удивилась ничуть не меньше моего, увидев это вместо рубинов. И очень, очень испугалась. Ты бы видела ее лицо. – он передернул плечами и вопросительно посмотрел на меня: - Алиса, я уже готов поверить во что угодно: оборотни, ведьмы, чудовища… Но этому у меня нет объяснения.
- Аналогично, - мрачно кивнула я. И предложила: - А позови Гришку? У него ведь тоже было несколько камней.
Как оказалось, он успел их продать - чему теперь был очень рад и одновременно обеспокоен:
- Я на эти деньги уже в ипотеку в городе влез, - задумчиво почесывая небритый подбородок, сказал он. - Главное, чтобы их вернуть не потребовали...
- То есть, - подытожил участковый, загибая пальцы: - Рубинов нет. Доказательств, что их Марина со Стасом воровали, тоже нет, живых покупателей - опять же - нет. Я ничего не упустил?
Мы с Гришкой синхронно опустили глаза долу, не решаясь встречаться с ним взглядом. Разошлись уже под утро, так ничего и не решив. Честно говоря, мы все пребывали в растерянности и никто не понимал что делать дальше.
- Все обвинение псу под хвост, - мы только легли, хотя на улице как раз начало светать, но участковый все еще не мог примириться с поражением. – Понимаешь? Их ведь выпустят, как пить дать!
- Я Нике позвоню, предупрежу, - уже в полусне пробормотала я, стараясь не думать о том, как рассказать обо всем Виктору. Или не рассказывать – пусть ищут камушки до морковкина заговенья?..
Казалось бы, после такого и не заснуть спокойно, но мы все были измотаны и потому проспали почти до обеда. Ближе к двенадцати я проснулась скорее из чувства долга, нежели выспавшись, и помчалась на свой берег кормить кур и кота с куницей. Последняя нетерпеливо приплясывала на перилах крыльца, дразня кота пушистым хвостом. Ровно в час заявилась Машка – я как раз возилась с новым сбором для маленького оборотня, лично заинтересованная в том, чтобы мой лес не превратился в пансионат для сирых и убогих, но все же зубастых тварей. От девчонки пахнуло стылым холодом и влагой – тучи снова набухли, потяжелели, то я сильно подозревала, что одним дождем дело не ограничится. Как бы и снег не пошел. Рано в этом году пришли холода.