- Вылечили? – с порога спросила она, вытаращившись на меня глазами спаниэля.
- Почти, - кивнула я, не вдаваясь в подробности и усадила ее перед собой, вручив ступку с пестиком. – Мань, разговор к тебе есть. Ты запомнила, как вчерашние дяди выглядели?
На меня посмотрели, как на дурочку:
- Теть Лис, что я, лесничего нашего не знаю? – словно с ребенком, важно ответила Машка. – Меня голова с собой брал, когда за валежником ездил, дядя Киря очень хороший. И конфету дал – настоящую, шоколадную.
Вот оно значит что. Вполне в духе Кира – заручиться доверием моих друзей, а потом уж бить наверняка. Зараза.
- Если вдруг его или второго дядю еще раз в деревне увидишь, срочно скажи мне, хорошо? – так и не решившись просить ее держаться от них подальше, я решила ситуацией воспользоваться. Если Кир надеется нажать на меня через Машку, то и я могу сделать так же.
- Хорошо, - серьезно кивнула она. – Теть Лис… А вы правда скоро уедете?
- Куда? – опешила я.
- Ну, дядя Киря сказал, что в город… - насупилась Маня. Пестик застучал интенсивнее.
- Дядя Киря… - закипая, прорычала я, со злостью запихивая поленья в печь. – Может говорить что угодно, но Я никуда не собираюсь.
Вроде бы Машку такой ответ устроил, потому что следующие несколько часов мы работали в полном согласии. Странно все же устроен человек – как легко он может игнорировать проблемы у себя под носом, продолжая жить, как ни в чем не бывало. Виктор не поверит мне на слово, он весь лес перероет в поисках драгоценных камней и главное, чтобы он в своей жажде наживы не сунулся к Хозяину. Учитывая, что я даже примерно не представляла себе, где находится его логово, предпринимать решительные меры было рановато. Зато я могла позвонить Нике. Сестрицу наша версия происхождения камней сильно расстроила.
- Я надеялась, мы сможем расплатиться со стаей и еще на машину хватит, - недовольно сказала трубка.
- Вы с Гришкой не родственники? – подозрительно спросила я.
- Немного практичности не помешает, - наставительно заметила сестрица. – Что там с моими зельями?
Я мысленно дала себе зарок с этой предпринимательницей больше не связываться и вздохнула:
- У меня появилась чудесная возможность отдать их лично стае. Виктор здесь. С новообращенным.
- Вот …, - донеслось из динамика.
- Угу, - согласилась я, натягивая куртку и выскальзывая из натопленной избы в темную и холодную ночь.
Звезд не было, а в подобные осенние бесснежные ночи даже зрение оборотня не помогало. Я ориентировалась на свет из окон домов на той стороне реки, которая, как огромная черная змея, тихо шуршала зарождавшимся ледком где-то внизу, пока я вышагивала по мосту.
- Мне приехать?
Неожиданная забота от Ники.
- Сама справлюсь, - я нажала на отбой и быстро зашагала по центральной улице, не опасаясь быть увиденной. В такую ночь хороший хозяин собаку на улицу не выкинет: ветер трепал полы куртки, заигрывал с верхушками деревьев, заставляя их гнуться то в одну, то в другую сторону, а температура стремилась к нулю, судя по выдыхаемым облачкам пара.
На кладбище было тихо. Я прогулялась по тропинкам, чисто профилактически заглянула в часовню, не обнаружив там ничего, кроме мной же случайно забытого носка, который уже примерз к полу под лавкой, и посмотрела в сторону одиноко светившихся окон Насти. Так. Куриные кости, говорите?
Чтобы уловить почти выветрившийся запах, пришлось потрудиться, да и наткнулась я на него больше случайно – бессистемно бродя между могилок. Ведьма и вправду была аховая: ну что толку с тех куриных костей, даже если вместе с ними в коробке лежат волосы привороженного? Ника бы могла целую лекцию по приворотам прочитать, я же только видела, что плетение наговора и без моей помощи было похоже на поеденное молью одеяло.
Но я все же перекинулась и основательно потопталась по костям, а клок рубашки участкового забрала в качестве доказательства.
Иногда к детям стоит прислушиваться, даже если говорят они полнейшую чушь.
Перекидываться обратно не стала. Кто меня в темноте видит? Тем более что ведьма жила почти на самой окраине, только со стороны Колосовки, дальше по течению и во двор к ней я зашла, как к себе домой.
Когда мы столкнулись впервые, она пыталась навести порчу на Дашу. Я ее честно предупредила, но видимо, испуг быстро выветрился. На этот раз будем действовать наверняка.
Баба жила одна, так что свидетелей моего выступления остаться не должно.
Примостившись перед окном, я интеллигентно поскреблась в стекло когтем и попыталась придать морде максимально радушное выражение. Насколько могла, конечно – с мимикой у оборотней не очень.