- А жить мне теперь как? – разозлился Гришка, даже кружкой пристукнул – чай выплеснулся на стол, растекся лужицей, в которой неприкаянно плавали чаинки. – Когда я знаю, что оно есть? Что я сам могу…
- Что ты можешь? – тут уже я разозлилась на сестрицу: научила дурня своим приемчикам, а о цене не сказала. – Дом защитить? Вот и сделай! А дальше не лезь – по локоть откусят, душу вынут и детей не убережешь! Это не игрушки. И ты только за шторку заглянул, ты не часть этого мира. Сожрут, как и сотни до тебя, даже не подавятся! Сила большая, да цена высока. Готов ее платить?
Судя по нахмуренному и испуганному взгляду – не готов.
В общем, дурной получился разговор. Наверное, раньше нужно было его вести. И за Никой следить. А теперь что уж… Но, надеюсь, мозги на некоторое время я Гришке вправила. А в город уедет, там не до бесовщины станет. Глядишь, Даша ему найдет занятие, чтоб не только руки, но и мозги были заняты.
Странное дело – я всегда знала, что попавшие в жернова темного мира, редко выходят из него прежними. Но опасалась почему-то только за участкового. А про Гришку не думала – хотя общались бы куда как теснее. Раньше, по крайней мере.
А все случилось с точностью до наоборот: с Лешки как с гуся вода, он с поразительным спокойствием реагировал на все сверхъестественное (точнее, игнорировал, предпочитая находиться в реальном мире), а вот Гришку, похоже, затягивало все глубже.
Скорей бы он уже женился, что ли.
Понадеявшись на скорую свадьбу, я успокоилась и отправилась чистить коровники.
А зря.
Возможно, дальнейшей истории и не случилось бы, не будь я так беспечна.
Впрочем, обо всем по порядку.
Поначалу мне показалось, что с возвращением в деревню вся эта история закончится без следа. Ну, в самом деле – преступники в тюрьме, таинственный «хозяин леса» вновь уснул, все вольные и невольные участники будут молчать – каждый по своим причинам. А кости… кости заживут, как-нибудь.
Поэтому, отправив сестрицу обратно в город с клятвенным обещанием телефон ни на секунду не выключать (не верила Ника, что я собираюсь жить спокойно), я влилась в привычно-рутинную суету августовских дней.
То есть, попыталась. Вскоре идиллия сменилась на театр абсурда.
- Неправильно как-то у нас получается, - сказал участковый, проснувшись посреди ночи. Я сонно приоткрыла один глаз и промычала что-то нечленораздельно-вопросительное. Честно говоря, мне не хотелось не то что говорить, но даже и думать – теперь, когда мы наконец-то э…. помирились, я была намерена на всю катушку воспользоваться отпущенным мне временем.
Кто ж знал, что его будет так мало.
- Алиса.
Да что ж ты не можешь как все нормальные мужики заснуть, а с утра у меня завтрак потребовать?!
- По-моему, все вышло прекрасно, - осторожно ответила я, окончательно сдаваясь. Села в кровати, утрамбовала одеяло гнездом и подперла подбородок ладонью, выражая внимание и терпение.
- Я не о том, - уголки его губ дрогнули: проняло. – Я в целом. Я, получается, на тебя сначала всех собак навешал, а затем пирожным накормил и все, весь конфетно-букетный период закончился. Ну и где здесь романтика?
Я осторожненько подобрала упавшую челюсть.
- Мы живем в деревне, в которой из всех благ цивилизации только электричество и есть (и то не везде), - напомнила осторожно. Странные мы разговоры ведем посреди ночи, очень странные. – О чем ты вообще?
- Это не повод, - решительно возразил участковый и, что-то для себя решив, уже спокойно закрыл глаза, напоследок озвучив загадочную фразу: - Ты достойна большего.
Чего только человеку не привидится спросонья!
Философски пожав плечами, я тоже заснула – если он еще не пережил рыцарский период своей жизни, то для меня все это закончилось уже лет пятнадцать назад. Но возражать я и не подумаю.
В пять утра я выбралась из его дома и трусцой устремилась на свою половину деревни. Любовь любовью, а бросать свой дом я не собиралась. Не для того я два года его приводила в порядок, обустраивая логово, чтобы просто забросить.
Да и… было у меня подозрение, что деревенским не очень понравится наш союз. Не хотелось мне разрушать образ героя в погонах – а ведь после этой истории с рубинами вокруг участкового только что нимб не сиял. Моя же репутация оставляла желать лучшего и хоть вся деревня приходила ко мне за лечебными мазями-отварами-настойками, многие из них при этом крутили в кармане кукиш. Да-да, об этом я тоже знаю – Маня, неиссякаемый проводник всевозможных слухов (а иногда и их источник) регулярно меня новой информацией снабжала.
В общем – от греха.
Поэтому я неизменно, едва начинало светать, возвращалась к себе, а вечером уже под покровом темноты пробиралась к дому участкового.