- Прямо как я? – горький ком в горле никак не хотел уходить. Пришлось хлебнуть остывающего чая, заодно и глаза спрятать.
- Ты?! – неподдельно изумился Лешка и эта реакция подействовала лучше чая. – Алиса, да за тобой детвора вон бегает! Машка к тебе, как к родной, прикипела. И ты, хочу напомнить, не ведьма, а оборотень. Глупости не говори. Пойдем лучше, покажу тебе кое-что.
- Очередной источник? – насторожилась я, но участковый только покачал головой, да и повел совсем в другую сторону.
- Смотри, вот об этом доме я говорил.
Дом? Говорил?
Я не сразу поняла о чем идет речь, а потом дала себе мысленный подзатыльник: дала карт-бланш, теперь пожинай плоды.
А дом… Дом был старый – как, собственно, все дома в деревне – но довольно большой. На одного хозяина, вытянутый в глубину заросшего двора и с верандой (стекла в которой частью выпали, а частью едва держались в рассохшихся рамах). При желании я могла бы там посетителей принимать – с «черного хода». Парадный же вход состоял из покосившегося крыльца, посреди которого уже начал расти бурьян, и заколоченной крест-накрест двери. Окна тоже были заколочены, зато крыша зияла дырой приличных масштабов и я даже с дороги чувствовала запах плесени и гнили.
- Э…
- Согласен, с ним придется поработать, - признал участковый, сдвинув фуражку на макушку. – Но зато он большой. И мы друг другу мешать не будем.
- Да он развалится лет через десять! – оформила я свое впечатление.
И получила скептичный ответ:
- А твой дом сколько простоит?
Я уже набрала воздуха в грудь для достойного ответа, но начинающуюся ссору прервало появление Насти с сыновьями. Женщина несла в руках охапку сухоцветов, а мальчишки уныло тащили ведра, тряпки и какую-то химическую дрянь, от которой у меня зачесалось в носу.
- День добрый! – замахала она нам. – Случилось чего?
- Почему? – не поняла я.
Настя махнула рукой на дом:
- Так тут вечно Петькины алкаши собираются, это его жинки бывший дом. Они как разругаются, так она его выгоняет, вот он тут и живет. Летом, по крайней мере. Все продать грозились, только такого дурака пойди найди…
Я выразительно посмотрела на участкового и тот от греха подальше решил тему перевести:
- А вы куда таким составом?
- Ой! – всплеснула руками женщина. – Так отец Пантелеймон вчера в Церкви попросил убраться, начальство к нему приезжает – не хочется лицом в гряз ударить. Хотите – и вы приходите, всем миром оно сподручнее…
Мы пообещали подумать и, дождавшись пока Настя скроется за поворотом, снова вернулись к животрепещущей теме:
- Да нет у нас домов-то новых! – тряхнул головой Лешка, возвращая фуражку на место. Вот выбирай из тех, что на довольстве у Головы стоят, он хоть следит за ними… вполглаза.
- Это те, которые продать не смогли и бросили? – вздохнула я, вспоминая разваливающийся Дашкин дом.
Мы медленно двинулись по улице. Деревья стояли голые, на фоне серого низкого неба чернели трубы домов да беле выходящий из них дым. Этот монохромный пейзаж разрезал только золотой церковный шпиль, маячивший вдалеке.
- В общем, я поговорю с Головой и мы их посмотрим, - сурово припечатал Алексей Михайлович, сдвинув брови, словно я собиралась с ним спорить. Нет уж.
***
На следующий день мы отправились в лесничество в надежде раздобыть адрес прошлого лесничего. Из офиса меня отправили в архив – маленькое, больше похожее на бытовку здание, на полках которого пропитывались сыростью учетные книги, сводные ведомости по заработной плате и личные дела давно умерших сотрудников. Командовала всем этим дама необъятных размеров, с явным неодобрением смотревшая на меня и благосклонно – на участкового. Дабы не портить им атмосферу, я вымелась на свежий воздух и, стремясь оказаться подальше от лесопилки и удушающего запаха солярки, вышла на деревенскую улочку к пепелищу на месте дома Стаса.
Точнее, это раньше здесь было пепелище, а теперь, трудолюбивые как муравьи, работали строители. Они уже успели огородить участок забором, залить фундамент, а теперь активно растаскивали стройматериалы под наспех сооруженные навесы.
- Держи, - в руки упала бумажка с адресом. – Между прочим, это превышение полномочий.
- Не знаешь, кто участок купил? – кивнула я.
- Из городских, наверное, - пожал плечами участковый. – Наши бы не рискнули на пепелище строиться. Идем?
К машине пришлось возвращаться через территорию лесничества – собственно, поэтому я сразу стройку и не увидела. Уазик завелся в чиханием, явно не желая работать по такой погоде, и в салоне одуряюще запахло бензином – пришлось высунуться в окно едва не по пояс. Ох уж эти человеческие изобретения!