- Если бы он хотел спрятаться среди людей, то обратил бы себе какую-то местную девку и сидел бы с ней ниже травы. Раз в два-три месяца утолял свою жажду крови, осторожной охотой на одиноких путников. Мертвецов вы бы списывали на нападение диких зверей и не придавали бы им большого значения, как не обратили внимания на исчезновения людей в начале лета. А при первом же подозрении снялся с места и перебрался в другое село. Или выбрал бы город покрупнее - охотник задумчиво смотрел на то, как выносят и кладут перед домом семью кузнеца - но он собирает стаю. И его мотивы мне не ясны.
- Может быть в горных крепостях оборотней закончились люди - старейшина стоял опираясь на одного из своих сыновей - наши легионеры славно треплют этих серых тварей. Скоро никого из них не останется в живых.
Черный Пес был невысокого мнения о доблести легионов, расквартированных по границе Волчьих гор. Самые боеспособные части сейчас далеко на юге - сражаются с змееглавами. И судя по хвалебным донесениям с фронта - весьма успешно. Вот только Имперская Канцелярия продолжает неустанную вербовку новых рекрутов. Да и беспомощных калек на улицах столицы каждым месяцем становится все больше и больше. Если сопоставить эти факты, то можно поймать себя на мысли, о том что компания идет не так гладко... но от этих соображений несло ересью и пристальным вниманием Инквизиции, поэтому Черный Пес всегда держал их при себе.
- Крупные крепости волколюдей находятся достаточно далеко отсюда, и я не вижу смысла оборачивать их здесь. Половина новообращенных не выдержат долгой дороги через хребет.
- Возможно им нужно что-то здесь, неподалеку -подал голос Джиг - что-то для чего потребуется большое число этих тварей.
Старейшина старательно морщил лоб, а у Черного Пса зародились сомнения в том, кто действительно держит власть в этом месте. Джиг был не глуп, достаточно изворотлив и всегда владел нужной информацией. Но при этом старательно не высовывался, держась в тени грузного, громкого и сильного старейшины. У дознавателей Имперской Канцелярии будет много работы, если они доберутся до этого забытого Императором места.
Сейчас охота приобретала совсем другой оборот. При правильно организации Черный Пес мог бы справиться с одним оборотнем и его полукровной стаей. Но десяток высших зверолюдей это уже невыполнимая задача. Особенно если они отдохнут после ритуала и полностью распробуют свои новые силы.
Повернувшись к старейшине охотник сказал:
- К сожалению, той информации, которую мы смогли добыть, было недостаточно для правильной организации охоты. Оборотень в поселке знал, где я устрою засаду и возможно даже слышал часть нашего плана. Поэтому они отправили одного зверя для того, что бы отвлечь меня, а сами в этот момент напали на поселок.
- Это мы и так прекрасно знаем — вместо старейшины охотнику ответил Джиг — лучше скажи, что нам теперь делать? Нам не известно, сколько этих тварей сейчас шастает по нашим лесам. Может быть следующей ночью они снова ворвутся сюда.
- Я не думаю, что логово оборотней располагается близко к Черному Пруду. Если бы они свили свое гнездо неподалеку, вы бы это заметили, например резко исчезли бы крупные дикие животные...Этого же не было?
- Хвала Императору, дичи в округ достаточно — Джиг отрицательно помазал головой — но я повторю свой вопрос — что нам теперь делать?
Охотник снова посмотрел в сторону старейшины:
- Мне нужно отправить донесение - Черный Пес наконец принял решение - ситуация очень близка к катастрофе. Я надеюсь оборотни не собираются задерживаться здесь на долго, но все же, нужно хорошо прочесать местность. А для этого придется просить Орден об отправке сюда дополнительных людей.
- То есть ты предлагаешь мне оплачивать услуги сразу нескольких охотников - несмотря на рану и сложившуюся ситуацию, старейшина всегда в первую очередь думал о деньгах - я не собираюсь платить еще нескольким проходимцам, которые вместо охоты будут прятаться на елках. В этот раз охотник не стерпел - дала знать о себе ущемленная гордыня и горечь собственного провала.
Подскочив к старейшине он схватил его за грудки и прошипел:
- Если сейчас не предпринять решительных действий на следующем полнолунии от вверенного тебе поселка останутся только головешки. А все, кого ты знаешь, те кто после этой ночи останутся тут, а не разбегутся по окрестным весям, будут или мертвы или восторженно выть на полную луну, радостно терзая плоть и упиваясь кровью вчерашних соседей - ярость исказила лицо охотника, а шрам делал его еще свирепее - если ты так трясёшься за свое золото, можешь обраться к наместнику Орла. Он мигом придаст этому делу статус имперской операции и повесит себе на грудь очередной орден, а Имперская Канцелярия полностью покроет Ордену расходы на это мероприятия.