— Эх, парень, я же предложил тебе честную сделку, — с той стороны, откуда чувствовалось серебро, вышло 4 охотника, в числе которых была одна женщина. Маркус был среди них и говорил уже без мегафона. Никакого страха перед оборотнем люди не испытывали. — Неужели ты думал, что тебе так легко удастся уйти от меня после того, как ты чуть не убил Джо? Парниша еще неопытный, но потенциал у него отличный… Будет отстреливать вас, шавок, не хуже меня.
— Босс… — напряженно протянул один из охотников, не сводя глаз с Дерека, у него в руках был арбалет. У самого Маркуса было по пистолету в каждой руке, у остальных были винтовки.
— Ждать. Он еще недостаточно озверел, — недельная светлая щетина Маркуса делала его мужественным… но совершенно не исправляла того факта, что он был тем еще мудаком. — Смотри, как шерсть на загривке дыбом встала… Внимательно, он сейчас бросится.
Охотник явно не питал особых надежд по поводу мозга Дерека в данный момент. Перед ним был зверь, которого надо было напичкать серебром. Но почему-то Маркус медлил — он ведь уже мог как следует нашпиговать замершую цель.
Дерек тоже ждал, но голос человека вызывал у него все больше раздражения. Просто хотелось, чтобы он заткнулся. Оборотень почти ощущал, как его челюсти смыкаются на его горле, как кровь, явно мерзкая на вкус, течет в глотку, утоляя жажду и голод зверя. Взгляд желтых глаз переходили от одного охотника к другому. Да, они храбрились, но среди них должен был найтись один, чьи пальцы прямо сейчас пляшут на курке, а значит шанс, что он промахнется, есть. Именно поэтому Дерек медлил, выжидая.
— Хей, Дерек, — снова обратился к оборотню Макрус, посмотрев в глаза зверю, ухмыляясь. — Ты ведь голоден? Мы приготовили для тебя отличное мясо. Туристы заплутали… Хочешь, я позволю тебе их прикончить, а потом мы снова попытаемся поговорить? А? Что скажешь? Ах да, ты же не можешь говорить, пасть мешает…
Несмотря на очевидную насмешку, предложение казалось серьезным. Туристы… это звучало аппетитно, но вот соседство с охотниками могло здорово испортить аппетит. Слева от Маркуса по винтовке провела пальцами женщина. Вот оно — он улучил момент и ту, на кого большой надежды нет. Огонь небольшого леска жаром обдавал бок оборотня.
Мышцы резко распрямились, и зверь сорвался с места, быстро сокращая расстояние между ним и охотниками, готовясь к прыжку. Когда до людей оставалась пара метров, зверь свернул влево, затем вправо, петляя черным пятном, а затем прыгнул вверх, едва не сняв с девицы скальп когтями задних лап.
— Не стрелять! — рявкнул Маркус. О, это действительно что-то новенькое… Охотники, как бы напряжены они ни были, приказа не ослушались, лишь стараясь не упустить Дрека из виду. Но, в итоге, женщина не выдержала. Когда оборотень пролетел на ней, она инстинктивно спустила курок, прострелив ему одну из лап серебряной пулей. Что примечательно — не разрывной.
— Рэй! Давай! — окрик Маркуса прозвучал одновременно с выстрелом, и вервольф на полном ходу, разогнавшийся, угодил в резко вскинутую сеть, сотканную из серебра.
У него почти получилось, но боль обжегшая лапу, словно кислотой окончательно потопила рассудок в кровавой пелене бешенства. Он спрыгнул на землю, и тут же вокруг него, словно паутина, сплелась серебряная сетка, жаля его тело сотней мелких иголок. Зверь взревел, забившись в путах, и, учитывая его габариты, заставил двух охотников попотеть в их попытке не допустить, чтобы оборотень вырвался из ловушки. Но им удалось стянуть края сети и при этом не попасть под когти и зубы Дерека, оставляя его кататься по земле с рычанием, позволяя следам крови и слюны пачкать траву.
— Маркус! — со стороны, где была приманка, к ним бежал последний охотник.
— А, Рич… — самый опытный охотник сплюнул в траву, глядя на катающегося по траве Дерека. — Успокой-ка нашу зверушку.
Дважды просить не пришлось. Окружившие на безопасном расстоянии Дерека охотники держали его на мушке, а тот, кого назвали Ричем, выпустил из облегченного арбалета серебряный дротик. Мощнейшая доза снотворного, рассчитанная специально на оборотня, прошла через шкуру в мышцы и кровь.
Зверь щелкнул огромной пастью, бросаясь на человека, но упал. Лапы переставали его держать, проклятая слабость растекалась по телу, но если уж помирать, то он собирался бороться до последнего. Новый рывок заставил сеть натянуться с опасной силой. Несмотря на боль, вервольф продолжал дергаться. И, даже замерев, он встретился глазами с охотником, обещая ему все муки Ада, если он каким-то чудом вырвется. Лапы предательски задрожали, и Дерек упал, тяжело хрипя, проваливаясь в вязкую темноту.
Маркус, уже не насмехаясь, снова сплюнул и убрал в кобуры свои «магнумы».
— Отлично. Грузите его.
Пока охотники тащили Дерека через поле, «босс» второй команды охотников поинтересовался:
— Отправим его сразу к Ремусу?
— Не сегодня, — Маркус смотрел на черную кровоточащую шкуру. — Хочу попытаться с ним еще раз поговорить. Откажется — тогда отправим. Все равно он утром будет как тряпка, тем более, что не пожрал.
Другой мужчина лишь кивнул.