Ох, как хорошо, что Элис не знала о сделке Дерека с Маркусом. Вряд ли девушка среагировала бы спокойно.
— Охотники шли за каждым из нас, но в итоге переключились на тебя. А я… я не смогла так просто бросить тебя в их руки, — изящные пальцы нервно пробежались по стакану со льдом и водой. Действительно, она его не бросила… но предварительно подставила. Перед Дереком сидела действительно неопытная, но умная девушка-оборотень, которая искала любые пути самозащиты. Но допустила ошибку — позволила Дереку найти ее.
— Ты все правильно сделала. Будь я в таком капкане, наверное, тоже так поступил… — улыбка снова тронула губы парня. — Однажды я умудрился стравить двух оборотней, чтобы спокойно пересидеть облаву… Что поделать, жить все-таки всем хочется, — он снова был спокоен и даже расслаблен. — Я не сомневаюсь, что ты одна не пропадешь, но сейчас тебя надо перебросить подальше. Путешествуя автостопом, ты рискуешь слишком сильно. У меня в компьютере адреса логов в тех городах, куда редко суются охотники, я хочу чтобы ты их запомнила, идет?
— Почему? — теперь была ее очередь спрашивать. Карие глаза просветлели, словно в бокал с виски ударил солнечный лучик, во взгляде мелькнуло неверие. Девочка была умна, амбициозна и хотела жить, но те, кто шли по следу за ней и каждым оборотнем на земле были намного умнее ее. И опаснее. Они уже дважды могли поймать ее, но первый раз ей повезло, а второй… Дерек почему-то решил принять ее сторону.
— Не хочу, чтобы твой бывший парень-кретин тебя нашел, — подмигнул ей оборотень и с наслаждением принялся уплетать горячую еду. Все же полнолуние без человеческой плоти сказывалось, все инстинкты издергались, а голод, который обычно молчал пару недель, никуда не делся.
— Рем все равно не оступится, — тихо произнесла Элис, но улыбка тронула ее губы. Она наблюдала за волчьим аппетитом Дерека, и вдруг снова напряглась. — Дерек, а откуда ты узнал, что на меня продолжают охотиться? И почему… почему ты так много ешь? Разве вчера не было поблизости людей? — «мяса» сказал внутренний зверь, и вервольф не мог не представить, как девочка перед ним рвет на части человека в жажде утолить голод человечиной… Впрочем, таким, как они, эти образы не могли испортить аппетит. Проглотив очередной кусок, парень облизнулся и вздохнул, размышляя над тем, какую часть правды ей сказать:
— Если коротко, там, в Берлине, я слегка придушил одного охотника, который увязался за тобой. Он сказал, что они ищут тебя, прежде чем я устроил ему легкий вывих шейных позвонков. Так что на меня во Франции спустили два отряда элиты… Пришлось сидеть на голодном пайке в подвале какой-то лачуги. Давно так худо не было, но зато шкура цела, — он впихнул в себя очередной кусок, ощущая буквальную волну облегчения от Элис. Она вновь улыбнулась и взяла свой горячий шоколад. В отличие от парня, ей удалось утолить голод зверя, а это значит, что еще неделю она не захочет зверски есть. Не передать словами, насколько изменилось внутреннее состояние девушки. Только сейчас стало понятно, как она боялась не только реакции Дерека, но и его самого. Даже жесты ее стали мягче и легче.
— Только платишь ты за себя сам, я на мели, — улыбнулась Элис парню.
— Пф… удивила. Чтобы гонять по Европе нужен или богатый папа, или хорошее наследство, — последний кусок исчез, и Дерек сыто облизнулся. — Ты ведь не обижаешься, что я не поделился?
— Я сыта, — успокоила оборотня Элис и чуть склонила голову к плечу. Сейчас это движение не просто было знакомым, но напомнило животные повадки. — И что же, у тебя есть «богатый папа»?
— Честно сказать всегда предпочитал мам… Причем лучше, если их было несколько в разных городах, — признался Дерек, потягивая воду и вдыхая запах шоколада. — Собственно, первые 50 лет я так и выживал.
Элис хотела пошутить своим вопросом, но ответ ее шокировал. Все-таки, девочка действительно оказалась совершенно не приспособлена к внешнему миру, хотя явно была не только «вылупившейся». С минуту она смотрела в упор на Дерека, а затем искренне рассмеялась.
— Ну, что? — возможно ей показалось, но оборотень слегка смутился, хотя сиди на ее месте Чарли, он бы еще в подробностях описал, как имел баронессу ди Фланже на балконе, в то время как ее законный супруг сладко дрых в постели.
— И почему мне в голову не пришло, что надо просто найти мужчину, который будет меня трахать и давать кучу денег… — отсмеялась Элис и сделала глоток шоколада, успокаиваясь. Она ни капли не осуждала Дерека, но все-таки горькая нотка скользнула в ее голосе. — Пожалуй, мне с лихвой хватило Рема.