— Это называется территориальный инстинкт. Если двое из нас столкнутся в полнолуние, то, скорее всего, кончится эта встреча рваными ранами и укусами. Это наша природа, — спокойно отозвался парень. При упоминании списков он поморщился: Дерек уже давно был на карандаше у этого мерзавца просто потому, что не спешил бежать поджав хвост, не гадил там, где жил, и старался не убивать в городах, а на остальные правила просто клал свой большой черный… хвост.
Элис кивнула и снова вздохнула:
— А еще к вам страшно приближаться. Ты стал первым оборотнем, с которым я рискнула…сблизиться.
— Почему страшно? — заинтересовался Дерек, потягивая колу, и отсоединив кабель от смартфона, вручил его девушке. — Вот, так точно не потеряешь…
Он смотрел на нее теперь совсем иначе и не понимал, почему от одной мысли, что она снова исчезнет, ему хочется завыть, как в полнолуние — громко, протяжно и грустно.
— Не знаю… инстинкт, — слегка пожала плечами Элис и удивленно посмотрела на телефон, огорошив Дерека. — Я не знаю, как им пользоваться.
— Серьезно? Ты что, как красавица в высокой башне, сидела без высоких технологий? — улыбнулся парень, шуткой смягчая реальность, и похлопал рукой по покрывалу рядом с собо. — Иди, покажу, это не сложнее, чем машину водить, Элли, — ему нравилось произносить ее имя, словно катаешь по глотке дорогой виски.
— У меня были только книжки для досуга, — тихо огрызнулась девушка. — А водить я училась в экстренной ситуации, у меня нет прав.
Элис придвинулась ближе и заинтересованно углубилась в объяснения Дерека. Училась она быстро и легко.
— Я свои в карты выиграл, — отозвался оборотень, вручив ей игрушку и терпеливо объясняя функции и работу приложений, чувствуя боком тепло ее тела и понимая, что собственная температура начинает подниматься выше.
— И какие твои любимые книги? Твои музыкальные вкусы я уже знаю и одобряю, — снова лукавый прищур карих глаз совсем рядом с ее лицом.
— Откуда? — чуть удивленно в очередной раз осведомилась Элис, мягко вставая с постели. Вместо ответа оборотень ткнул музыкальное приложение, и по комнате раздались первые аккорды «Itʼs my life» в акустической версии. Девушка удивленно моргнула и рассмеялась:
— Вот уж не думала…
Дерек снова слышал ее смех, и он словно бы действовал расслабляюще на его мышцы. Как будто масссаж после долгого пребывания в одном положении.
— Что ж, мои любимые книги это «Гордость и предубеждение», «Джейн Эйр» и «Унесенные ветром», — перечислила девушка, не боясь насмешек.
— Хорошие книги… живые, человеческие, — вместо смеха отозвался оборотень, не выключая запись, просто делая тише. — Хотя, как по мне, Скарлетт та еще сука.
— Согласна. Сука и дура. Бедняга Ретт… — Элис улыбнулась Дереку и завершила все разговоры. — Сегодня первой в душ иду я. Ты же не собираешься уходить?
Девушка с улыбкой скользнула в душ, дождавшись ответа во взгляде оборотня. Вернулась она в халате, стряхивая с волнистых от влаги волос воду. Однако пока сам Дерек мылся, Эллис заснула на одной половине кровати. В уже знакомой ему футболке, источая свой собственный запах, смешивавшийся с ароматом шампуня и зубной пасты.
Умывшись и сбрив щетину триммером, Дерек вернулся в комнату. Ему было чертовски приятно, что она предложила ему остаться, ведь, по сути, предложила, а могла выставить в отдельный номер. Он хотел еще что-то спросить, но замер на пороге, как в прошлый раз в одних брюках, и невольно улыбнулся, тут же стараясь двигаться бесшумно, как умеют только звери. Гася свет в номере и осторожно, в этот раз, ложась рядом, Дерек укрыл Элис легким одеялом, не удержавшись от того, чтобы не втянуть носом запах ее волос. Тут же по его коже пробежали мурашки. Воистину, эта девушка на него странно действовала — ни одна другая не будила в нем такую гамму разных чувств. Положив голову на подушку, он молча рассматривал ее спину, уснув только под утро.
Элис снова проснулась первой. Но только на этот раз не ушла. Тепло Дерека рядом заставило ее улыбнуться и оглянуться на него. Вечером она хотела его дождаться, но не заметила, как уснула, а сейчас была заботливо укрыта одеялом. Оборотень спал, повернувшись на бок, и тихо дышал во сне. Элис мягко соскользнула с кровати, бесшумно, как и в прошлый раз. Она не хотела тревожить сон Дерека. Умывшись, девушка заказала завтрак в номер, и хотела переодеться в обычную свою одежду, когда дыхание вервольфа и его спокойный сон нарушились.
Спокойное выражение покинуло лицо Дерека, оно стало напряженным, и парень беспокойно завозился. Ему снилось что-то. Перед глазами был луг, залитый лунным светом, он несся по нему в волчьей шкуре, вдыхая запах трав. Полная луна ярко светила в небе. Он был свободен, однако вскоре за его спиной полыхнуло зарево огня, а впереди путь преградила стена из острых серебряных кольев. Он заметался, видя выходящие из-за деревьев фигуры охотников с ружьями. Их было было много, и они все прибывали, зажимая его в кольцо…