— Даже если так…
«Я уже променял свою жизнь на ее свободу», — почти весело напомнил он себе, выпрямляясь и садясь в кресло, которое скрипнуло под его весом. Ему хотелось бежать в ночь, чтобы остудить жар внутри, но он не мог оставить Элис, понимая, что она пришла сюда только из-за него.
Александр хмуро посмотрел на Дерека и сказал уже вне темы, окончательно осознав, что зря спасал шкуру юнца — он все равно опять попытается сдохнуть:
— Твоя спина заживет до конца через пару часов, — серые глаза остановились на очень бледной девушке. — Ты же это хотела узнать? Будет жить.
Элис тут же вскинула голову, посмотрев на Александра. На бледных щеках загорелся стыдливый румянец, и Элис встала:
— Да. Благодарю вас… что помогли ему… Я думаю, мне лучше уехать, — золотистый взгляд виновато упал на Дерека. — Я рада, что все обошлось… не подставляйся больше из-за меня, пожалуйста…
«И не ищи», — взмолилась она мысленно, но вслух сказать не смогла. Оборотень не сдвинулся с места, лишь едва заметно кивнув, и отозвался:
— Да… Теперь тебе лучше уходить, иначе я зря дал им продырявить себе шкуру, — он смотрел мимо нее, не рискуя встречаться взглядом, но все его тело говорило о том, что он изо всех сил себя сдерживает, давая ей возможность уйти самой, иначе он просто не отпустит ее. Элис долго смотрела на Дерека, но так и не смогла встретить его взгляд. Она медленно опустила голову и еще раз тихо произнесла:
— Спасибо…
Ее не обидела реакция оборотней. Она чувствовала себя глубоко виноватой, что вообще связалась с ними. Под молчаливым взглядом Александра Элис вышла из дома. Через минуту взревел мотоцикл. Еще через пару секунд американка сорвалась с места, уезжая прочь.
Только когда звук мотоцикла стих, Дерек позволил себе «отмереть», хрустнув шеей, и поднялся, двигаясь еще не совсем легко из-за ранения. Он вышел в темноту ночи, поднимая голову и разглядывая яркие звезды, которые тут были хорошо различимы из-за отсутствия ярких огней города. Его раздирала злость напополам с обидой. Он изменился, он стал слабее из-за этой девчонки, лучше бы он вообще никогда ее не встречал. Сейчас больше всего хотелось погонять по лесу добычу, а напоследок с наслаждением разодрать живую плоть клыками и когтями, почувствовать агонию смерти.
— Это ведь не единственная глупость, которую ты совершил из-за нее? — за его плечом через какое-то время появился старый оборотень. Если он и чувствовал состояние Дерека, то не пошел ему навстречу.
— Тебе-то какое дело… Не волнуйся, оклемаюсь и уберусь с твоей земли, — огрызнулся Дерек, ступая от дома и ощущая босыми ногами прохладную траву. Сейчас хотелось быть ближе к природе, это успокаивало. Александр проигнорировал выпад, в очередной раз удивив Дерека.
— Мне из-за тебя пришлось порвать двух охотников, — спокойно заметил он и добавил. — Плюс в Италии серьезная облава. Так что я собираюсь уходить из страны, — внимательный взгляд впился в спину Дерека. — Если хочешь, можешь уйти со мной. До полнолуния.
Парень был откровенно удивлен таким предложением, так что даже перестал скалиться, и старый оборотень почувствовал, что тугая пружина внутри молодого самца чуть ослабла. Во взгляде желтых глаз, когда он повернулся, появилось недоверие. Он понимал, что Александр намного сильнее него в силу опыта и возраста, и его помощь была бы кстати, только вот ему-то на кой он сдался? Собственно, это он и поспешил уточнить:
— И куда ты отправишься? У Ремуса везде уши, — добавил он после паузы, привалившись здоровым плечом к стене дома.
— Ну, начнем с того, что охотится эта тварь не на меня, — оборотень внезапно слегка улыбнулся, и улыбка эта, с одной стороны, сделала черты его лица более человечными, с другой — она походила на оскал. Странное сочетание, которое располагало к себе и отталкивало одновременно.
— Так что есть у него уши или нет… ему еще очень не скоро представится случай встретиться со мной. Если он вообще доживет, — Александр скрестил руки на груди, прямо глядя на Дерека. — Что до тебя, то у тебя есть шанс прожить не меньше моего. Если ты включишь голову, натренируешь тело и научишься управлять инстинктами. Я могу дать тебе основы.
Так и оставив вопрос щенка без ответа по поводу места пребывания, Александр наблюдал за меняющимся взглядом и, усмехнувшись, уточнил:
— Если ты думаешь, зачем мне это, то можешь считать, что я просто устал быть одиночкой. Компании иногда не хватает. И раз уж ты и так свалился на мою шею, то почему бы этой компанией не стать тебе?