Девушка очаровательно улыбнулась Дереку, подкупленная его обаянием, и без проблем провела необходимую операцию. Темно-карие, почти черные глаза выдавали в девушке цыганскую кровь, как и гордый поворот головы. Зверь внутри Дерека облизнулся, но человек упрямо загнал его внутрь — сейчас было не до этого, пока не до этого. Сняв деньги, парень осведомился о наличии в городе ближайшего торгового центра и уточнил время работы, пообещав, что еще заглянет. Девушка охотно ответила на вопросы Дерека и проводила заинтересованным взглядом.
Но, стоило оборотню выйти из банка, как раздался свист. Тот самый, охотничий свист, который ни с чем не спутать. А на узкую дорогу выскочил сафари-джип с тремя охотниками в нем. Вряд ли они ожидали встретить оборотня, но инстинкты в Дереке сразу ощетинились.
«Твою мать», — про себя выдохнул парень, усилием воли заставив себя стоять на месте. Странно, еще вчера он рванул бы наутек, но разум твердил, что у него на лбу не написано, кто он такой, а, значит, были шансы, что к нему не прицепятся.
Итальянцы воспринимали их как иностранцев-придурков. С веселым свистом охотники пролетели мимо. Было, правда, одно «но». Один из троицы слишком уж внимательно посмотрел на Дерека. Его лицо показалось оборотню смутно знакомым. Парень проводил их взглядом и перешел дорогу, свернув в сквер, пройдя через него до торгового центра, на ходу пытаясь вспомнить, где он видел того парня в джипе.
Было спокойно. Дереку удалось найти себе приличную одежду и даже перехватить очередной бургер, когда взгляд его упал на декоративную картину. Их тут было много, но конкретно эта изображала пролив Ла-Манш. Родную Англию и места вокруг Дерек узнал бы всегда. Но дело было не в этом. Дело было в том, что именно на берегу пролива произошла его одна из первых крупных стычек с охотниками. Он столкнулся с ними еще на дороге, и пришлось давать деру через пролив… и лицо парня из джипа было именно из того воспоминания. Он был там.
— Блять… — тихо выдохнул оборотень, отводя взгляд от картины и поправляя лямки нового спортивного рюкзака. Он вошел в стеклянный лифт и спустился на подземную парковку. Удивляться тому, что на этой самой парковке он обнаружил открытый джип охотников, уже было бессмысленно. Однако запах бензина перебивал запах серебра, а самих охотников видно не было.
Стараясь не отсвечивать, парень пошел в тени припаркованных машин к будке охранника, за которой виднелся шлагбаум на улицу, где он оставил машину. Спокойствие на улицах становилось по-настоящему подозрительным. А, может быть, это уже была мнительность оборотня. Но Дереку удалось добраться до машины Александра и даже без проблем выехать из городка. Но как только он слегка расслабился и выдохнул, оказавшись на дороге к дому старого вервольфа, в зеркале заднего вида сверкнули чужие фары.
Парень слегка сбавил скорость и посмотрел в зеркало, надеясь, что ему показалось, но уже зная, что его преследуют и сейчас он может вывести их прямо к дому Александра. Подставить своего спасителя он не мог и не хотел, поэтому резко свернул с дороги в поле.
Сомнений не осталось, когда преследующий джип так же резко свернул в поле, следуя параллельно и сокращая дистанцию. Легко было понять — его хотят подрезать. Впереди маячил лес, а потому у Дерека была только одна возможность не выдать старого оборотня — ему надо было по дуге обогнуть дом Александра. Этим он и собирался заняться, вдавив педаль газа, делая круг в высокой ржи и снова выскакивая на шоссе. Зверь внутри снова проснулся: хотят погонять и прижать — пускай попробуют.
Машина охотников не выскочила следом. Дерек слышал их, в высоких колосьях на огромной скорости мелькала тень их джипа. Они шли вровень, а затем джип вырвался вперед, все так же в поле. Прежде, чем оборотень смог понять, что задумали гончие, внутри него взвыл зверь. В нос ударил резкий запах гари, от поля поднялся дым, и раздался громкий свист охотников. Люди подожгли траву, и на джипе выскочили перед машиной Дерека, разворачиваясь ему в лобовую. С одной стороны уже поднималось огненное зарево
— Рано радуетесь, выблядки, — глаза Дерека стали желтыми, и он переключил передачу, давая задний ход. До его слуха донеслось отдаленное гиканье, водитель охотников давил на газ, напирая на оборотня. Сверху высунулся уже знакомый парню охотник, вскидывая винтовку и уверенно целясь.