— На, припоминай, — сказал он и сел на другой лавке спиной к парню, всем своим видом выказывая к нему доверие и… расположение.
Парень с трудом соскреб себя с лавки, фокусируя взгляд на венике, и, вспомнив, как делал Алекс, смочил его в воде. Дожидавшись, пока тот уляжется на скамью, Дерек от души хлестнул его широкую спину, отмечая на коже обортня глубокие шрамы в некоторых местах.
Александр быстро расслабился, в отличие от Дерека, почти сразу с довольным рыком. Он позволил войти Дереку в раж, как следует «отомстить» за издевательство над собой, а потом довольно выдохнул, совершенно по-волчьи потянувшись:
— Скучал я по этому, ох, скучал.
Словно сигнал, эти слова заставили парня прекратить отбивать мышцы Александра ветками березы. Оборотень встал и с довольной ухмылкой предупредил:
— Последний этап, — мужчина вышел в предбанник. Дерек, тихо посмеиваясь, убрал веник в кадку. Странный, конечно, ритуал, но ему, в общем-то, понравилось. Было в этом что-то дикое, граничащее с безумием, совсем не похожее на размеренный отдых в спа, где люди просто лежат кусками жира. Тем временем Алекс вернулся с ведром, и прежде, чем парень сообразил, что к чему, его окатила ледяная вода, заставив выдать такую матерную конструкцию, что даже Чарли бы стыдливо опустил глаза. Но контраст жара и холода заставил мышцы ощутить сладкое покалывание, и парень склонил голову, совершенно по-звериному отряхнул влагу в разные стороны. Александр широко улыбнулся. Дерек впервые видел у него такую откровенную улыбку. Отцовскую.
— Все, иди в дом. Вытереться насухо не забудь, — совершенно мягко и по-отечески произнес мужчина и, едва Дерек отошел к двери, окатил ледяной водой сам себя.
Парень только кивнул, выходя из бани, забив на одежду (оборотни не простужаются) и уставился на звездное небо. Тут оно было как будто шире, а бриллианты звезд крупнее и ярче. Красиво. Ветер шевелил мокрые волосы, Дерек дышал легко и спокойно. Алекс, сам того не зная, дал парню то, чего у него никогда не было: внимание отца, которого Дерек никогда не видел и не знал.
Войдя в дом, парень поставил чайник на газ и натянул новый серый спортивный костюм, садясь у окна. Александр вернулся в дом немногим позже. Он задержался в бане, проверив, чтобы огонь точно погас, открыл двери, чтобы помещение проветривалось и остывало. Придя в дом, он довольно усмехнулся, посмотрев на Дерека.
— Поедим — и спать. Завтра ранний подъем. Нанесем визит одной особе… и начнем тренировки, — на мужчине были только льняные светлые штаны, влага на теле уже почти испарилась, хотя седые волосы еще были мокрыми. Чайник вскипел, но Александр оказался возле плиты раньше, чем Дерек.
— У меня в сумке готовые мясо и овощи. Достань.
Казалось, Алекс предусмотрел все — документы, дом, еда и даже какая-то особа… однако сейчас Дереку было слишком лениво напрягать мозг. Взяв сумку с окна, он достал пакеты с герметичными контейнерами и выложил их на стол, снова ощущая, что после приключений в бане чертовски голоден. Александр спокойно заварил неизменный набор трав, отобрав пакет с ними, когда Дерек доставал все остальное, и поставил чашки на стол. Затем, помня о любви молодого оборотня к простой воде, рядом же поставил кувшин с холодной водой.
— Налетай, — с ухмылкой предложил мужчина, садясь рядом и вручая Дереку вилку. Сам он тоже не стал долго размениваться на подогрев или еще какие изыски, просто открыв крышку одного из контейнеров и начав есть.
— Приятного, — отозвался Дерек, набрасываясь на свою порцию и уничтожая ее, как всегда, молниеносно. Старику могло показаться, что парень всегда голоден. Налив в стакан воды, молодой оборотень принюхался к чайнику с травами.
— А что ты там все время завариваешь? — он прикрыл глаза, начиная разбирать аромат на конкретные запахи. Александр не спешил, но еда тоже была уничтожена вся. На вопрос Дерека он лишь чуть склонил по-волчьи голову и спросил:
— Ну, а какие запахи ты чувствуешь?