— Кто там?! Джо, посмотри, — окрик, уже знакомый Дереку, но не Маркуса. Кажется, это был Чак, который приготовил ему мясо в то утро после полнолуния. В нос оборотню ударил запах серебра, когда парнишка открыл дверь и, смерив Дерека взглядом, крикнул через плечо:
— Эй, кто пиццу заказывал? — а потом его взгляд снова вернулся к Дереку. Подозрение во взгляде резко сменилось осознанием и потрясенным удивлением: чтобы оборотень сам пришел в логово охотников? Больше сделать он ничего не успел.
Рука Дерека метнулась к оружию, как только руки парня сжали несчастную коробку с последним кусочком пиццы. От выстрела в упор невозможно было увернуться. Дымовая шашка полетела в помещение одновременно с тем, как упало мертвое тело. Дерек натянул на лицо обычный платок, смоченный водой, и скользнул в логово врага, сжимая оружие в двух руках и четко видя даже в таком дыму свои цели. Без злости, без паники — он просто уничтожал одного за другим.
Здесь было несколько женщин, в сознании Дерека скользнувших напоминанием об Анне. Но все они были охотниками, и каждого из восьми ждала одна и та же участь. Криков почти не было. Но и Маркуса среди охотников — тоже. Его запах смешался с дымом, не зря этот охотник был одним из лучших и метил на место Ремуса со временем.
Когда стало тихо, Дерек остановился, понимая, что это была детская игра, — чтобы найти Маркуса не достаточно силы человека. Карие глаза снова стали глазами волка, и он двинулся дальше. Впереди показалась стальная дверь кабинета, которую закрыли явно в спешке, но плотно. Оттуда чувствовался не только запах серебра, но и Маркуса. Тонкий слух зверя уловил, как в паз входит пуля, как взводится курок… расчетливый выдох охотника, замершего в ожидании, но не страхе. Маркус, судя по всему, не понял, кто атаковал его людей — ведь не слышно было ни рычания, ни скрипа когтей, ни хриплого дыхания.
Дерек оценил технические характеристики двери и решил, что его последняя игрушка придется кстати. Выдернув чеку от ручной гранаты, он толкнул ее к двери и сам укрылся за стеной, когда мощный взрыв сорвал дверь с петель. Реакция оборотня и его зрения выцепили стоящую фигуру впереди, и он открыл огонь, вынуждая человека искать укрытие и, как следствие, не давая нормально целиться.
Маркус не долго думал — он резко перевернул тяжелый дубовый стол, укрываясь за ним. Он не сделал ни одного выстрела, экономя патроны и просчитывая, где находится его противник. Когда бесполезная пальба стихла, охотник откашлялся и приглушенно крикнул (его лицо тоже скрывал смоченный платок):
— А ты отчаянный… и, похоже, везучий, — звон в ушах после взрыва быстро проходил, и Маркус ждал ответа, чтобы понять, кто пришел по его душу.
Дерек, продолжая молчать, перезарядив оружие и снова вскинув руки, шагнул внутрь, теперь не давая охотнику высунуться. Реакция оборотня была при нем, и, попытайся охотник выглянуть, его наверняка бы задело. Он остался один и понимал, что из этой комнаты он сможет выйти только через труп неизвестного парня, который остановился посреди комнаты, не снимая платка с лица. Карие глаза смотрели холодно и сосредоточено. Густые темно-русые волосы успели отрасти до ушей. На нем все еще была униформа доставщика.
— Не могу сказать того же о тебе, Маркус. Ты стал слишком беспечен, — платок слегка искажал его голос, но все же он показался охотнику знакомым.
— А… Дерек… — после некоторой паузы произнес Маркус, обнажив в ухмылке зубы. Он по-прежнему не боялся смерти, но и сдаваться был не намерен. — Что, пришел мстить за свою сучку?
Руки с пистолетами чуть сильнее напряглись. Охотник пытался спровоцировать Дерека на обращение в зверя. А его память на имена не оставляла сомнений в том, что он никогда не забывает своих жертв, и та встреча с Элис, когда он якобы забыл имя парня, была притворством:
— А как твоя подружка относится к тому, что ты трахаешь баб направо и налево? Даже до охотницы добрался, — Маркус чутко прислушивался к малейшим изменениям, выжидая слабости оборотня. — Она, между прочим, узнала тебя… Перед тем, как я всадил ей дротик в голову, в ее глазах мелькнуло даже что-то человеческое при упоминании твоего имени. Бедная девочка… что-то с ней там теперь будет… Полагаю, Ремус отдаст ее оборотням, чтобы они ее оттрахали как следует, перед полнолунием… Как думаешь?