Последние посетители вышли, и Чарли уже подошел к двери, закрывая бар. Когда он повернулся, парень в черной кожаной куртке поигрывал бокалом виски, сидя за столом, вблизи бара.
— Привет, Чарли.
— Мать твою! Какого хрена ты взял за привычку бесшумно вламываться в мою собственность?! — рыкнул, подскочив, ирландец и приблизился. С последней встречи он постарел, и некогда рыжеватые волосы стали почти белыми, а немногочисленные веснушки потемнели, что в целом заставило бледно-голубые глаза еще больше выделяться. Также, некогда сильный и статный, Чарльз обзавелся небольшим животом, чему немало поспособствовали ежедневное употребление алкоголя и сидячий образ жизни. Но руки его не потеряли силы, что ощутилось при рукопожатии, а взгляд стал, кажется, только еще более цепким и умным.
— Пойдем ко мне, наверх? — уже более спокойно предложил мужчина, выключая свет в зале.
— Только если ты не станешь ко мне приставать, — подмигнул ему оборотень, вставая и улыбаясь, но Чарли видел, как он изменился. Дерек уже не напоминал бестолково мальчишку, которого интересует только секс и развлечения.
— Чтобы ты меня «выебал на сухую»? — припомнил оборотню ирландец и первым пошел вверх по лестнице в свой кабинет. Здесь не изменилось ничего, кроме более нового компьютера: обшитое деревом помещение, шкаф, кушетка, на которой Чарли часто оставался спать, пара кресел, широкий стол, еще одно кресло, уже офисное, и огромная картина «предка» Чарли.
— Дверь закрой, — ирландец по пути захватил бутылку виски и пару стаканов. Оборотень послушно поднялся следом, притворив дверь. Сев в кресло напротив, он дождался, пока Чарли наполнит оба стакана, и взял свой, втягивая чувствительным носом аромат.
— Ммм… Семнадцать лет выдержки… да ты балуешь меня, друг мой.
— Ты слишком редко опустошаешь мои запасы, — проворчал человек и сел, так что кресло под ним скрипнуло. — Рассказывай, блохастый, что у тебя происходит. Я твой хвост по всей Евразии поймать пытался, на пару с охотниками.
— Так и не знаешь с чего начать… На вот, мне нужно, чтобы ты взломал эту хрень. Там наверняка есть координаты логова Ремуса и коды доступа. Без них мне туда будет трудно попасть, а времени у меня мало, — по столу проехался коммуникатор покойного Маркуса.
— Ты переоцениваешь мои возможности, — ирландец хлебнул виски, но коммуникатор взял. Любопытство и интерес были в нем сильнее «заниженной» самооценки. Одно нажатие комбинации клавиш — и компьютер на столе Чарли ожил.
— Вовсе нет, у тебя просто заниженная самооценка, — хмыкнул Дерек, делая глоток из стакана, и, пока Чарли колдовал, рассказал ему все с момента его фееричного пилотирования российского самолета.
— И как тебе русские бабы? — отвлекся от хакерства Чарли, когда Дерек закончил рассказ, и посмотрел на друга с нескрываемым любопытством.
— Очень красивы и со стальным характером. Даже оборотня, если захотят, посадят на цепь и гавкать заставят, — улыбнулся парень, но Чарли прекрасно понял, что для него это все осталось в прошлом.
— Ты меня пугаешь, — откровенно уставился на Дерека ирландец, даже перестав щелкать клавишами. — Только не говори мне, что ты завязал с женщинами.
— Нет, я просто выбрал ту, с которой хочу всегда быть рядом. И чем дольше мы болтаем, тем нетерпеливее я становлюсь… Она у Ремуса. Этот ублюдок задумал перекроить все под себя… — вдруг парень нахмурился. — Чарли… помнишь, ты говорил, что находил данные о том, что охотникам пытались переливать кровь оборотней, чтобы они стали такими же сильными, как мы? Чем тогда кончились эксперименты?
Чарли не стал шутить на тему женщин, хотя очень хотелось, и снова застучал по клавишам. Подкалывать Дерека, который так странно изменился, ирландец больше не спешил.
— Насколько мне известно, смертью всех подопытных, — экран монитора Чарли мигнул, и ирландец усмехнулся, хлебнув виски. — Готово.
— Ну, что там? — Дерек обошел его, смотря на экран и отмечая про себя важные детали. Координаты базы Ремуса в Канаде, куда тот отправился, если связать все ниточки воедино, план верхних этажей, список десяти мишеней на ближайшую неделю с Дереком во главе… Не хватает разве что генетического кода самого Ремуса для «Джокера» в рукаве. Да, он не зря взял с собой эту игрушку.
— А что, если представить, чисто гипотетически, что из крови оборотней можно синтезировать вещество, отвечающее за изменения, адаптировать его для человека… Например, для этого может подойти кровь очень древнего оборотня?
— Дерек, — ирландец развернулся лицом к оборотню и посмотрел на него одновременно серьезно и с нескрываемым ужасом. — Ты, вообще, понимаешь, что говоришь? Да подобная сыворотка будет не дешевле ядерного оружия… При наличии подходящей аппаратуры, мозгов и желания…
— И я не собираюсь так рисковать. Я освобожу Элис и не оставлю от этой дыры камня на камне, — оборотень был очень серьезен и собран. — Завтра я улечу в Бельгию. Мне нужно, чтобы ты достал мне билеты, и постарайся, чтобы это не вызвало подозрений, нам нельзя рисковать. Начинается война, Чарли.
— Помолиться, что ли, — проворчал ирландец и снова развернулся к монитору. Через десять минут он распечатал Дереку электронный билет и откинулся в кресле. Остальное время, пока они не прикончили бутылку виски, Чарли развлекал оборотня историями своей жизни, пока тот путешествовал. Затем, потянувшись, он поднялся и предложил Дереку остаться у него переночевать, и оборотень легко согласился.