— Все, иди в дом. Вытереться насухо не забудь, — совершенно мягко и по-отечески произнес мужчина и, едва Дерек отошел к двери, окатил ледяной водой сам себя.
Парень только кивнул, выходя из бани, забив на одежду — оборотни не простужаются, — и уставился на звездное небо. Тут оно было как будто шире, а бриллианты звезд крупнее и ярче. Красиво.
Ветер шевелил мокрые волосы, Дерек дышал легко и спокойно. Алекс, сам того не зная, дал парню то, чего у него никогда не было: внимание отца, которого Дерек никогда не видел и не знал.
Войдя в дом, парень поставил чайник на газ и натянул новый серый спортивный костюм, садясь у окна. Александр вернулся в дом немногим позже. Он задержался в бане, проверив, чтобы огонь точно погас, открыл двери, чтобы помещение проветривалось и остывало. Придя в дом, он довольно усмехнулся, посмотрев на Дерека.
— Поедим — и спать. Завтра ранний подъем. Нанесем визит одной особе…и начнем тренировки, — на мужчине были только льняные светлые штаны, влага на теле уже почти испарилась, хотя седые волосы еще были мокрыми. Чайник вскипел, но Александр оказался возле плиты раньше, чем Дерек, — У меня в сумке готовые мясо и овощи. Достань.
Казалось, Алекс предусмотрел все — документы, дом, еда и даже какая-то особа…однако сейчас Дереку было слишком лениво напрягать мозг. Взяв сумку с окна, он достал пакеты с герметичными контейнерами и выложил их на стол, снова ощущая, что после приключений в бане чертовски голоден. Александр спокойно заварил неизменный набор трав, отобрав пакет с ними, когда Дерек доставал все остальное, и поставил чашки на стол. Затем, помня о любви молодого оборотня к простой воде, рядом же поставил кувшин с холодной водой.
— Налетай, — с ухмылкой предложил мужчина, садясь рядом и вручая Дереку вилку. Сам он тоже не стал долго размениваться на подогрев или еще какие изыски, просто открыв крышку одного из контейнеров и начав есть.
— Приятного, — отозвался Дерек, набрасываясь на свою порцию и уничтожая ее, как всегда, молниеносно. Старику могло показаться, что парень всегда голоден. Налив в стакан воды, молодой оборотень принюхался к чайнику с травами, — А что ты там все время завариваешь? — он прикрыл глаза, начиная разбирать аромат на конкретные запахи
Александр не спешил, но еда тоже была уничтожена вся. На вопрос Дерека он лишь чуть склонил по-волчьи голову и спросил:
— Ну, а какие запахи ты чувствуешь?
— Малина…мята…земляника и что-то еще…сейчас скажу, — парень не открывал глаза, морща нос и втягивая запахи сильнее. Удивительно, но ему показалось, что тут, вдали от города, обоняние обострилось.
Александр с едва заметной улыбкой в глазах наблюдал за Дереком, а потом вытащил из пакета веточку сушеного чабреца и протянул ее ему прямо под нос. Парень открыл один глаз и тихо рассмеялся:
— Ну да…чабрец, точно…я забыл, как оно называется. Просто нравится вкус?
— В Европе его не особо знают, — кивнул Александр, оставляя веточку перед Дереком, — Конкретно этого набора — да. Да и привычка уже выработалась. Скажи, Дерек, что ты изучал? Ты же не потратил целый век на то, чтобы таскать женщин в свою постель? Что ты знаешь и умеешь, кроме пилотирования самолетов?
По выражению на физиономии парня стало ясно, что насчет женщин он готов пообщаться подробно, но, понимая, что от него ждут серьезных ответов, положил локти на стол и устроил на руках подбородок:
— Если честно, всего понемногу. Я учился чуть-чуть и на юриста, и на финансиста, и на лингвиста, пока жил с графиней…но не важно, — он оборвал воспоминание, продолжив, — Одно время работал в автомастерской, еще раньше был младшим юнгой на фрегате «Новая надежда», умею обращаться с огнестрельным оружием, кроме упомянутого тобой самолета могу управлять катером или небольшой яхтой. Ну…еще играю на гитаре, — последнее парень добавил явно шутки ради.
— Понятно. То есть ты не занимался тем, что действительно важно для оборотня, — кивнул Александр. По его лицу было видно, что этого он и ожидал. Потом усмехнулся:
— Как-нибудь перед полнолунием сыграешь. На прощание. А сейчас — отбой.
Оборотень поднялся и, собрав опустошенную посуду, покидал все в раковину. Дерек спорить не стал, тем более, что уже начинал отчаянно зевать, а потому, осушив еще один стакан воды, он поднялся, уходя в отведенную ему комнату, рухнул на постель, не раздеваясь, и почти моментально уснул.
Подъем оказался, действительно, ранним, но не слишком. Александр растолкал оборотня в девять часов по местному времени и объявил:
— Воды можешь похлебать, а еда только вечером. Не думаю, что мне понравится, если тебя вывернет наизнанку, — с этими словами мужчина развернулся и вышел, уже с улицы крикнув, — У нас планы, если ты помнишь.
— Да помню я, помню… — проворчал парень, на ходу просыпаясь, и, сунув голову под кран на кухне, освежился и опустошил чайник привычно через носик. Надев чистую серую футболку и темные джинсы с кроссовками, он вышел на улицу, вдыхая прохладный еще воздух и посмотрел на своего учителя, — Ты хотел познакомить меня со своей подружкой, кажется?
— О да…с подружкой, — широкая улыбка оборотня оказалось довольно коварной, — Пошли.
Александр вышел с территории, запер за Дереком ворота и пошел прямиком в городок. Прогулка, правда, не заняла много времени. В центре, если это можно было назвать центром, мужчина свернул и вошел в обшарпанного вида парикмахерскую. Дерек шел рядом со старшим оборотнем, с интересом вертя головой по сторонам. Тут все было по-другому — и дома, и люди, и запахи. Не так чисто и аккуратно, но было в этом что-то притягательное. Правда, спящий возле магазина бомж едва не отбил парню нюх, но это были мелочи.
— Саша! — радостный женский вскрик красивого мелодичного голоса не мог не привлечь внимания молодого оборотня. В объятиях Александра была красивая женщина лет 35-40 на вид.
— Здравствуй, Ларочка, — довольно улыбался мужчина. Эта женщина явно не один раз побывала в постели оборотня, судя по их взглядам и жестам. Впору было начать поддразнивать старшего, если бы… — Прости, что так давно не заглядывал. Я только вчера приехал. К тебе мы в такую рань по делу. Видишь паренька? Его надо постричь, и как следует. Как у вас любят…
Женщина с крашенными светлыми волосами с открытой улыбкой повернулась к Дереку:
— Да без проблем, красавцы мои! И пострижем, и побреем… Садись, — Лара, как назвал ее старший оборотень, указала Дереку на кожаное потертое кресло.
Войдя в здание с надписью парикмахерская, Дерек огляделся, но при звуке женского голоса все внутри него ожило, и взгляд уперся в ту самую Ларочку, как назвал ее старший. Женщина была очень красива и оборотень не сомневался, что Алекс несмотря на свой аскетичный вид неплохо с ней зажигал. Но его-то он позвал явно не за этим, а, услышав предложение мужчины, он удивленно на него уставился:
— Зачем меня стричь? И что значит «как у вас любят»? — он подошел ближе, но все же присел на указанное кресло.
— Затем, что твоя шевелюра в ближайший месяц будет тебе мешать, — ухмыльнулся Александр, вставая позади и скрещивая руки на груди, — Ларочка, совсем под ноль не надо…но и не жалей. И оболтуса этого тем более не слушай.
Женщина, получив такие указания, рассмеялась и взяла зажужжавшую в руках машинку. Прежде, чем Дерек до конца сообразил, что с ним сейчас сделают, Лара принялась за работу. Да так рьяно, что дергаться явно было себе дороже, мало ли, еще больше обреет… Через 20 минут в зеркало на себя смотрел обновленный Дерек. Со стрижкой под 0,5.
Без волос парень стал выглядеть не старше двадцати, словно только-только с призывного пункта, но стоически выдержал все измывательства. В конце концов, волосы не ноги — отрастут, но, тем не менее, на Алекса был брошен сердитый взгляд. Его так не оболванивали со времен Второй Мировой, когда вокруг строем ходили еще двести таких же ребят и особо никто не выделялся. Тем не менее, он дождался, пока с него стряхнут остатки волос, поднялся и, чисто из вредности, мягко улыбнулся женщине, ловко поймав ее руку, еще сжимающую машинку, и мягко поцеловал: