Когда обед был закончен, парни потянулись к одному из зданий. Александр перехватил Дерека за плечо на выходе из столовой.
— Тебе с ними не надо. Ребята пошли учиться. У нас другая программа дальше. Идем, — старший оборотень развернулся и пошел на выход с территории военной части. Пожав плечами, Дерек послушно пошел вместе со старшим оборотнем, все же надеясь перехватить себе перекусить по дороге. Однако подобной роскоши парню явно не светило. Александр, похоже, всерьез вознамерился привести в исполнение свои угрозы: никаких женщин, отсутствие нормальной еды и сплошные тренировки.
Прогулка до дома помогла Дереку немного расслабиться и остыть, но, стоило им с Александром остаться вдвоем за закрытыми воротами дома, как старший развернулся к ученику лицом, сбрасывая в сторону обувь и отходя на пять шагов от него.
— Нападай.
— Что? — Дерек, уже предвкушающий, как развалиться на траве под яблоней, которую присмотрел себе еще вчера, опешил, смотря на старого оборотня с удивлением, — Ты уверен?
— Нападай, — рыкнул мужчина, стоя внешне расслабленно, но молодой оборотень чувствовал, как мышцы Александра под одеждой напряглись в готовности. Дерек пожал плечами, не собираясь больше спорить. Принимая боевую стойку, он выставил сжатые в кулаки руки вперед, начиная обходить оборотня по кругу. Когда под его ногой хрустнула ветка, он резко бросил тело вперед, целя Алексу в челюсть.
Александр стоял спокойно, не поворачиваясь вслед за перемещениями Дерека. Когда тот бросился вперед, старый оборотень не только легко уклонился корпусом, не двинувшись с места, но еще и поставил парню подножку, так что тот полетел лицом прямо в траву. Парень выставил руки вперед, спружинив от земли, и вскочил, разворачиваясь и снова нападая, на этот раз решив использовать обман, — выбросил вместо готовящейся правой руки левую, стремясь ударить оборотня в печень. Александр же быстро изогнулся, пропуская один удар мимо своего тела, второй перехватывая на лету и резко заламывая руку Дерека за спину.
— Ты уже дважды умер, если дерешься с охотником. Дважды ранен, если дерешься с солдатом, — рыкнул он ему на ухо и резко оттолкнул от себя, — Нападай!
Медленно, но верно, Дерек начинал звереть, но пока ему хватало сил, чтобы удерживаться. Он молча фыркнул по-волчьи и подался в бок, в свою очередь ставя оборотню подножку и, выведя того из равновесия, все же смог достать его ударом локтя в затылок, довольно рыкнув.
— Слишком слабо! — рыкнул Александр, потеряв равновесие, но не упав и вовремя вставая на ноги. Боевую стойку он и не думал принимать, что заставляло думать, будто он не воспринимает Дерека всерьез, — И забудь про то, что ты оборотень. Дерись за свою жизнь как человек!
Когда молодой оборотень бросился вперед на Александра снова, то тот ушел вниз, пропуская его удар над собой и с силой зарядив коротким расчетливым ударом кулака Дереку в живот. Боль взорвала его мышцы, лишая на миг воздуха. Парень не упал только чудом. Все-таки удар оборотня, несмотря на то, что он не применял силу зверя, был четко поставлен. Дерек выпрямился, теперь выжидая, и сделал выпад, вынуждая Алекса защититься, и в тот же момент просто сбил того с ног, покатившись с ним по траве, нанося серию ударов в корпус и голову старого оборотня.
Александр не издал ни одного лишнего звука, даже ни одного лишнего вдоха или выдоха не было сделано. Его защита была поставлена не хуже, чем его удары, а потому из всего града ударов Дерека, мужчину достало всего два в корпус, и то, в случае серьезной схватки, они были бы не смертельными. Поймав момент, Александр резко оттолкнул от себя Дерека ударом колена под дых. На ноги они вскочили одновременно.
— Еще, — рыкнул старый оборотень, на этот раз группируясь по-новому.
Кровь кипела в жилах молодого оборотня, но, надо отдать должное, его глаза все еще оставались привычного карего оттенка, хоть из груди вместе с дыханием и начал вырываться тихий рык. Перекатившись по траве, он оказался за спиной оборотня, захватив его горло в удушающем захвате.
— Хорошо, — рыкнул Александр, вцепившись одной рукой в душащую руку, — Для человека. Но не для оборотня.
Прежде, чем Дерек успел возмутиться, что Александр требовал драться по-человечески, другая его рука зашла назад и резко с силой сжала шею Дерека чуть выше того места, где у зверей располагается холка. Именно в этот момент молодой оборотень понял, что, будь у него волосы, ему бы их сейчас просто вырвали, потому что в следующий миг Александр дернул его вперед, перекидывая через себя и мощно впечатывая в землю.
Из груди парня вырвался утробный рык и, когда он открыл глаза, на Алекса посмотрели волчьи желтые глаза. Он рывком подскочил, и все его движения неуловимо поменялись с человеческих на звериные.
— Сдерживайся, — рыкнул Александр, сам оставаясь человеком и внешне, и по движениям, отступая на два шага, чтобы дать Дереку возможность выдохнуть и атаковать снова, — Твоя злость и ярость ослабят тебя сильнее, чем махнувшая хвостом перед носом сука!
Воспоминание об Элли только подогрели и так уже плохо контролируемую ярость. Дерек втянул носом воздух и прыгнул вперед, используя силу зверя и сбивая Александра с ног, нависнув сверху и стальной хваткой сжав горло старого оборотня. Александр оскалился, одной рукой сжав Дерека за запястье, глядя на него снизу.
— Это…твоя…слабость, — рыкнул старый оборотень и свободной рукой без размаха, но расчетливым ударом врезал Дереку по лицу. Парень отлетел на пару метров, вставая на четвереньки, и вдруг сжался. Алекс заметил, как под мокрой и грязной футболкой начали буграми перекатываться мышцы. Начиналась трансформация, но еще он видел, что Дерек изо всех сил пытается сдержать ее, хватая ртом воздух.
— Борись, — Александр выпрямился, потерев рукой горло, и не сводил взгляда с ученика, — Борись с Ним! Контролируй. Зверь не должен овладевать тобой. Для него есть только одно время, и оно еще не пришло. Не позволяй ему вырваться, подчини его силу себе, Дерек!
Молодой оборотень дрожал, обхватив себя руками, склонив голову к земле, и слюна смешивалась с кровью из закушенных губ, капая на траву. Агония длилась несколько минут, после чего Дерек без сил упал на землю, все еще вздрагивая, прикрыв глаза. Словно сквозь вату он услышал, как к нему тихо подходит Александр, опускается перед ним на корточки. Ощутил, как его рука касается горячего лба.
— Молодец, — негромко произнес мужчина, и в этой похвале прозвучала истинная гордость. Когда Дерек смог открыть глаза и посмотреть на Александра, тот мягко улыбался одними глазами, протягивая ему руку.
— Вставай. Пойдем в дом. Тебе надо как следует поесть и отдохнуть…
Дни текли один за другим, и каждый из них у Дерека начинался в строгом режиме: сперва тренировка с ребятами из военной части, потом спарринг с Алексом плюс вечерняя пробежка по лесу, так сказать, на сон грядущий. За это время парень все сильнее забивал в себе зверя, даже его аура начала меняться, и, если не дул ветер, Алексу приходилось сосредотачиваться, чтобы учуять своего ученика. В это утро все было как обычно — сдав два норматива, Дерек сделал сальто назад и довольно утерся майкой, смотря на других солдат, с которыми успел по-настоящему сдружиться за этот время:
— Ну, что дальше, начальник?
— Дальше — отдыхать, — усмехнулся Кирилл, хлопая Дерека спине, — Полковник отпустил нас в увольнение. Мы тебя без русского прощания не отпустим!
Громкое «Ооооооо!» солдат не могло не воодушевить. Они взяли оборотня под руки и потащили из тренировочного зала. Дерек не очень понял, что такое «русское прощание», но общее воодушевление парней передалось ему, и он и не подумал отказываться. Они обещали веселье, а этого парню за две с половиной недели жестких тренировок очень не хватало. Поэтому, быстро переодевшись в обычную одежду, он встретился с ними уже за территорией КПП и всем своим видом показал, что готов к приключениям. Парни, тоже воодушевленные, обхватили его за плечи и пошли по городу. Вскоре они затащили Дерека в какое-то кафе, тут же захватив внимание молоденькой официантки: