«Рива, я не враг.»- сказала она, но Рива не ответил. Его не было видно нигде.
— Будем считать, что мы договорились. — сказала Джесси. — Я сообщу, когда снова приеду сюда.
Джесси исчезла и огненной молнией унеслась прочь. Она попыталась найти Риву, но ме смогла.
Через два дня от Майера пришел отказ. Джесси предполагала подобную возможность и не стала даже отвечать.
Время вновь шло своим чередом. Остров Джесси превратился в самую большую космическую базу планеты.
Статистика уже не могла уследить за всей собственностью Джесси Джениссон. Она стала самым крупным собственником планеты. О ее богатствах ходили легенды, а вся эконимическая наука терпела крах, когда ее пытались приложить к предприятиям Джесси Джениссон.
Джесси и Магда чувствовали, как назревал жестокий конфликт. Его предвестниками стали вводимые Четверкой Великих санкции против компаний Джесси Джениссон. Затем это переросло в настоящую экономическую войну. Мир начал разделяться на страны, которые благоприятствовали предприятиям Джениссон, и которые всячески им препятствовали.
Джесси объявила новую политику в своей торговле. Страны, благоприятствующие ей, получали все ее товары по сниженным ценам. Те, против кого вводились санкции за сотрудничество с Джениссон, получали льготные кредиты и первоочередные договора о купле-продаже их товаров.
Постепенно мир оказался разделен на два лагеря. В одном были Великие страны и несколько окружавших их, а в другом — экономическая империя Джениссон. Механизм управления этой огромной махиной был четко отлажен. Огромные мощности находились в резерве. Средства направлялись на развитие неэкономических сфер. В какой-то момент страны, объединенные империей Джениссон, поняли, что фактически стали пятой Великой державой. Это было осуществление идеи королевы Интс, но на совершенно ином уровне.
Вскоре было собрано общее правительство, и все страны объявили себя участниками одной конфедерации, в которой вводились единые денежные системы, режим беспрепятственной торговли друг с другом, единые основные законы. Конфедерация стала новой силой на планете, которая могла противостоять остальным Великим как в экономическом, так и в военном плане.
Наиболее жестокой ареной борьбы стало околопланетное космическое пространство. Идея Джесси Джениссон о выработке единой стратегии в запусках и установке спутников привела к одному из космических инциндентов, когда два спутника, один Конфедерации, а другой Третьей Великой, оказались почти в одноми том же месте и мешали друг другу в работе.
Вликие запустили еще одну ракету, которая несла на себе оружие, и спутник Конфедерации был уничтожен прямо в космосе. В ответ на это Джесси собственноручно разнесла второй спутник и оружие, которое было выведено в космос. Причем это было сделано с такой скоростью, что Великие решили будто это был случайный взрыв оружия, который вывел из строя их собственный спутник. Они не предполагали, что ответ Конфедерации может прийти через несколько минут.
Напряженность росла. Джесси постоянно выступала с предложениями о выходе на переговоры, но все было напрасно. Перед ней была непробиваемая стена нежелания понимать и принимать ее.
Шел восьмой год пребывания Джесси на планете и второй год Конфедерации.
В одну из ночей спутники обнаружили несколько десятков объектов, поднявшихся с планеты на дневной стороне и разошедшихся в разные стороны. Странным было место их старта. Оттуда никогда не стартовали космические корабли.
Система космического слежения выдала сигнал тревоги, который поднял Джесси и Магду.
Военный штаб Конфедерации выглядел как растревоженный улей. Люди сновали туда и сюда. Джесси оказалась на центральном пульте и ей доложили обстановку.
— Есть предположение, что это Арсы. — отрапортовал дежурный офицер. — Они располагаются над всей планетой и, похоже, готовятся к атаке.
— Доложите о положении на всех базах.
Несколько минут дежурный докладывал о положении на базах. Никаких признаков нападения не наблюдалось. Базы были приведены в полную боевую готовность.
— Прямая связь с Четвертой Великой. — сказал офицер связи.
— Мы требуем объяснений. Что означают эти корабли? — послышался резкий вопрос, когда Джесси ответила на вызов.
— И вы имете наглость спрашивать? — вскипела Джесси. — Они вылетели с вашей территории. Мы зафиксировали их старт из зоны 13–87.
Связь была резко оборвана.
Тревожное состояние продолжалось. Все силы планеты были подняты по тревоге. Конфедерация получила новое предупреждение от Четверки, а Джесси и Магда в этот момент уже вылетели в космос, чтобы узнать, что за корабли оказались над планетой.