— Вот зараза. — проговорил Рива.
— Скажи ему, что мы разнесем его карточный домик, если через минуту не будет машины. — сказала Джесси. — И бегом! Время пошло.
Человек был напуган и побежал. Прошло около трех минут до того, как появились две машины.
— Без фокусов? — спросил алерт.
— Никаких фокусов. — ответил водитель. — Тогда вперед. Остановишь около леса в десяти километрах отсюда. А ты езжай за нами. сказал он водителю легковой машины.
Несколько минут спустя Рива отпустил фургон и выпроводил второго водителя из машины. Когда они уехали, он разделился и, сделав из одной части огромный костер, поджег его.
— Интересно, сколько я потратил энергии, таская это все с собой. — Он оставался в виде красного кота, но размером с большую собаку.
— Ты так выглядишь куда менее страшно. — сказала Джесси.
— Я выглядел страшно?
— А что, ты думаешь, чувствует человек, когда перед ним огромный зверь, способный проглотить его целиком?
Рива издал урчащий звук, который было сложно интерпретировать.
— Я как-то не подумал об этом.
— Ты так часто ни о чем не думал, что мне хочется знать, а о чем же ты тогда думал?
— Обо всем остальном. Я не думал о том, что чувствуют люди. Я это видел и не пытался объяснять.
— Ладно, давай немного отдохнем, а то мы давно не спали. — сказала Джесси и улеглась на землю.
Они проснулись только утром следующего дня. Джесси обнаружила Риву спящим на своей груди совсем маленьким. Размером с обычного кота. Он проснулся, когда Джесси зашевелилась и спрыгнул на землю.
— Я решил посмотреть, насколько я могу уменьшить себя. — сказал алерт. — Теперь я вроде бы должен чувствовать то, что чувствуют люди рядом со мной.
— В некотором роде.
— Странное ощущение, будто все сразу выросло в несколько раз.
— Так и должно быть. Ты же стал меньше. Прыгай ко мне. — Джесси показала свои руки.
— Зачем?
— Обычно, путешествуя, люди носят котиков на руках.
— Почему?
— Так удобнее. И котик не потеряется.
— Я же не потеряюсь.
— Еще бы. Ты и на кота-то не похож сейчас. Все решат, что ты искупался в карсной краске.
— Ну так я же не кот.
— Так стань котом. Что, по твоему, подумают люди, увидев такого красного кота?
— Наверное, удивятся.
— Вот именно и будут излишне любопытны.
— Каким же мне стать?
— Ну, например черным или белым, можно рыжим, но не красным.
Рива сменил цвет на рыжий.
— Так?
— Еще побольше желтого.
— Как же я сделаю побольше желтого, если я не знаю, как стать желтым?
— Тогда добавь белого. И еще неплохо бы какие-нибудь полоски на шерсти… Только не вдоль, а поперек. Вот!
— Ты сейчас чем-то похожа на Рригу. — сказала Магда. — Помнишь?
— Конечно помню.
— Это кто? — спросил Рива.
— Рамир. Она так же делала из меня рамира, как я из тебя кота.
— А кошки ко мне не будут приставать?
— Они от тебя будут шарахаться. Они же чувствуют запах.
— Запах? Он не тот?
— А зачем тебе тот? Люди его не различают. Для них все звери пахнут одинаково.
— Что-то мне не верится.
— Не все равно? Пойдем, Рива.
Они сели в машину и поехали по дороге. Несколько постов оказались позади, и они выехали к границе с соседним государством.
— Здесь нас остановят. У вас нет никаких бумаг?
— Есть удостоверение призывника от королевы Интс.
— Вот еще. Вас просто арестуют, и все.
— А мы скажем, что сбежали из ее армии.
— Вы думаете, вам поверят?
— А вообще-то говоря, нам нечего волноваться. У нас есть эффективное суперсредство против любой человеческой охраны.
— Вы превратитесь в зверей?
— Ерунда. Мы сделаем так, что они нас не заметят.
Джесси именно так и сделала. На одном, другом, третьем посту. В третьем и четвертом государствах, так, пока не оказалась на границе с Четверкой Великих.
— Здесь какие-то роботы на входе. — сказала Магда.
— Тут нам не проехать.
— Так зачем ехать, если можно пролететь?
— Вы взлетите? — спросил алерт.
— А ты не умеешь? Если не умеешь, цепляйся за меня.
Джесси и Магда взлетели прямо из движущейся машины. Рива вцепился в Джесси и висел так на ней, пока она не опустилась на другой стороне границы.
— Остались мы без машины, да не беда. — сказала Джесси. — Забирайся ко мне на спину, Рива. Так будет удобнее.
Через час они спустились в один из крупных городов и оказались на крыше одного из больших зданий.
— Сиди на мне, Рива.
— Я же тебе мешаю.