— Да. Астерианцев чаще принимают за космические корабли, нежели за живых. А в действительности они такие же живые, как мы.
Не прошло и минуты, как Джесси и хийоак оказались около корабля рритов. Рриты встретили их настороженным желтым цветом и проводили внутрь корабля. Вскоре они оказались в центре управления, где их ждала Ирли.
— У нас к вам будет только одно требование. — произнес хийоак на языке рритов. — Вы не должны развязывать войну.
— Мы ничего не развязывали. — произнесла Ирли. — Такесы развязали войну против нас, и мы хотим только, чтобы они убирались на свою планету.
— Требование вполне справедливо, но совершенно невыпонимо. У такесов нет планеты.
— Это они вам сказали? — прорычала Ирли.
— Это я знаю сам. Планета такесов была уничтожена. Она была уничтожена нами.
— Значит, вы такие же, как и они. — проговорила Ирли.
— Мы не такие же. — проговорил тигр. — Уничтожение планет Империи Такессанов было ответом на их агрессию против Союза Хийоаков. Они уничтожили Тройную систему с пятью населенными планетами.
— И после этого вы их охраняете? — удивилась Джесси.
— Я выполняю приказ. — произнес тигр. — Это решение Союза. Если мы убедимся, что это ваша планета, мы отправим такесов на другую.
— И как вы хотите в этом убедиться? Спросить у такесов? — проговорила Ирли.
— Мы не будем выслушивать ни такесов, ни вас, а проведем собственное расследование. Я только хочу выслушать ваши слова с объяснением того, что здесь произошло до того, как вы улетели.
Ирли несколько мгновений молчала, а затем рассказала историю о полете в космос и том, что встретили рриты на своей планете когда вернулись.
Тигр задал несколько вопросов, которые, казалось ничего не давали, а затем поднялся.
— У меня больше нет к вам вопросов. Я понял, что эта планета действительно принадлежит вам. Вы можете оставаться. Но я все же прошу не ввязываться ни в какие войны с такесами. Иначе нам придется применять силу.
— Значит вы собираетесь диктовать нам свои условия?
— Я уже объяснил. — проговорил хийоак. — Моя задача держать под контролем такесов. Мы вывезем их отсюда и тогда уже будем говорить об остальном.
— Вы хотите вывезти их, а затем уничтожить нас. — прорычала Ирли. — Я не верю ни одному вашему слову. Вы защищаете такесов, а значит, вы такие же как они.
— Мы могли вас уничтожить. — проговорил тигр. — Нас остановила Джесси.
— Я видела, что вы делали. Ваши слова мне ничего не доказывают.
— В таком случае я попрошу выпустить нас. — проговорил хийоак.
— Вас никто не держит.
Несколько минут спустя Джесси и хийоак оказалась снаружи корабля. Тигр заскочил в свой летательный аппарат и оставил вход открытым, чтобы туда зашла Джесси.
— Я останусь здесь. — произнасла Джесси.
— Как угодно. — ответил хийоак и взлетел в воздух. Аппарат с бешеной скоростью унесся и через полминуты скрылся из вида. В воздухе остался только след и раскаты грома от ударной воздушной волны.
Кто-то свалил Джесси с ног и обернувшись она увидела ярко-оранжевого ррита. Он тут же отскочил в сторону, когда увидел превращение Джесси. Она превратилась в рыжего льва, точно такого, каким была на Триксе.
«Мэг, ты слышишь меня?» — передала Джесси на радиоволне. Другого метода не было.
«Да, Джесси. Я видела ваши переговоры. Джес, я рада, что мы знаем где наша планета.»
«Я иду к тебе, Мэг.»
Джесси взлетела в воздух на глазах ррита и вскоре оказалась вместе с Магдой. Они объединились в одно целое и им уже не надо было ничего говорить друг другу. Через минуту они уже летели над лесом и в один момент вдруг исчезла та пелена, которая окутывала их. Полевая связь восстановилась, а в следующее мгноение они увидели полевую вспышку недалеко от города. Через несколько мгновений их стало больше и почти весь город оказался в этих вспышках. Над ним зависло несколько десятков кораблей. Было совершенно ясно, что это корабли хийоаков. Они медленно опустились на город, а Джесси и Магда в одно мгновение перелетели туда, используя энергетическую форму.
По всему городу раздавались сигналы и звучали слова на языке такесов, требующие от людей садиться на корабли. Не было никаких объяснений. Говорилось только, что это срочная эвакуация.
Люди были почти в панике, но такого, чтобы не хватало мест на кораблях, или появлялась давка, не было. Корабли, взяв людей, взлетали и исчезали во вспышках поля. На их месте появлялись другие, и вся картина напоминала какой-то ужас.
Город в буквальном смысле опустел за час.
«Джес, мне кажется, следует предупредить Ирли.» — передала Магда.
«Да, Мэг. Я не знаю, что это означает, но поспешность меня удивляет.»
Они перелетели из города к кораблю Ирли и возникли рядом с ней в одном теле рыжего льва.
— Ирли. — зарычала Джесси. Ирли обернулась и несколько удивленно взглянула на Джесси. — Ирли, я не знаю, что это означает, но они вывозят всех людей с такой скоростью, будто через час здесь будет землетрясение.
— Ты хочешь меня напугать?
— Я хочу только предупредить. Я не знаю, кто они. Ты же слышала, что они ведут войну с моей планетой. Поверь мне. Я не хочу, что бы они уничтожили вас.
— Ты хочешь, чтобы мы улетели?
— Нет. Я не знаю, что делать. Если вы подниметесь, они так же могут вас уничтожить.
— Тогда зачем ты здесь?
— Я только хотела предупредить вас.
— Они же сказали, что вывезут людей.
— И они их вывозят. Без всего. Только людей. Объявляют срочную эвакуацию, и все. Город уже сейчас практически пуст.
— Ты смеешься надо мной?
Ирли не верила Джесси, и Джесси это видела. Ее нельзя было переубедить. Джесси несколько мгновений думала, а затем умчалась из корабля Ирли, вернувшись в город.
Она попыталась проникнуть в один из кораблей хийоаков, но он оказался окруженным все той же стеной, через которую было невозможно пройти в энергетической форме.
После первой попытки Джесси и Магда сразу же отказались от них. Они решили наблюдать за тем, что происходит.
По городу ходили какие-то люди и искали тех, кто еще не улетел. Джесси и Магда не пытались попадаться им на пути. Они прекрасно видели, что это за «люди».
Надо было что-то предпринимать, Джесси и Магда не знали, что. Они не могли вмешаться.
«В таком же состоянии, как мы сейчас, были люди Трикса, когда мы оказались там.» — сказала Магда. — «Ты помнишь Кентр?»
«Да, Мэг. Я вижу это. Мы должны признать, что они сильнее нас. И нам остается только надеяться, что они окажутся нормальными разумными существами.»
«Пока в их действиях нет ничего такого, что могло сказать, будто они ненормальны. Скорость — это не показатель.»
«Может, ты и права. Возможно, они все делают таким образом. Мы тоже не особенно церемонились, когда понадобилось применять силу против армии Гертрайса.»
«Вот и подождем. Посмотрим, что они делают, и выясним, кто они.»
Джесси и Магда пронеслись через города и обнаружили везде картины, подобные той, которая была рядом с рритами.
«Они действительно увозят всех.» — сказала Джесси.
«И я не думаю, что надо было это делать для того, чтобы уничтожить рритов. Достаточно было нескольких городов вокруг, если они хотели бы применить ядерное оружие.
Джесси и Магда пролетели обратно к городу, около которого находились рриты. Там все было по прежнему. Хийоаки прочесывали все, не желая оставлять ни одного человека.
«Держись, Мэг. Я спускаюсь.» — передала Джесси и метнулась к одному из «людей». Она оказалась сзади него и тот мгновенно обернулся.
Его взгляд говорил, что он понял, что Джесси не такес. Она и не пыталась скрывать своего поля и чувствовала поле хийоака.
— Не забудьте, что на кораблях рритов есть такесы. — произнесла Джесси.
— Где? — переспросил «человек».
— На кораблях рритов. Они были заложниками и остались у них, с тех пор, как корабли улетели с Айса.
— Кто ты?
— Джесси.
Джесси в одно мгновение растворилась, не давая хийоаку опомниться. Она взлетела вверх и соединилась с Магдой.