Совершенно потерявшись в пространстве, собрала последние силы и стала отчаянно взмахивать руками, надеясь вырваться из водного плена. Вода попала в нос, гребки стали реже и неувереннее, и когда стало казаться, что отсюда невозможно выбраться, я наконец-то вынырнула на поверхность.
Выбравшись на берег, жадно хватала ртом воздух, не в силах успокоиться. Гнетущая тишина пологом окутала со всех сторон. Вздрагивая от прохладного ветра, попыталась расправить липкую от воды рубаху, но вскоре отказалась от этого бессмысленного занятия. Оглядываясь по сторонам, судорожно пыталась понять, куда же нас выбросил чёртов портал, и где все остальные.
В отличии от эльфийских земель здесь не было непогоды. Первые лучи солнца робко касались изумрудной травы, на которой крошечными бриллиантами застыли капельки росы. Озеро окружала ухоженная лужайка, тянувшаяся до роскошного особняка, который стоял чуть вдалеке. За моей спиной темнели стволы деревьев, скорее всего, это парк, изрезанный множеством тропинок. Птицы ещё не потревожили рассвет своими звонкими голосами. То, что я приняла за гнетущую тишину, на самом деле было умиротворением природы в предутренние часы.
Гипнотизирующую картинку разорвали расходящиеся по озёрной глади круги. Они мелкими редкими волнами подбегали к моим ногам, словно сожалея о своей утрате. Поёжившись, тряхнула спутанными волосами и внимательно вгляделась в темнеющий парк. На мгновение мне показалась, что под сенью деревьев, притаилось нечто такое от чего мне захотелось отступить назад. Красные огни горящих глаз наблюдали за каждым движением. Плавно отступила от тени и моргнула, прогоняя навождение. Алые глаза сменились зелёными и навстречу ко мне, прихрамывая, выскочил Лютик.
— Как ты, пушистик?
Внимательно осмотрела чуть припухшую лапу барса. Возможно, там был перелом. Мне явно повезло с местом приземления. Ненавижу порталы.
— Не видел Змееглаза?
Лютик шумно втянул воздух и уверенно двинулся в сторону особняка. Чтож, надеюсь, он не принадлежит эльфам.
Глава 31
Дорожка, мощёная гравием, давалась мне нелегко. Ступая по ней босыми ногами, я то и дело морщилась, когда наиболее острый камень любезно позволял прочуствовать себя. Киса выглядела не лучше: она поджала больную лапу, на которую теперь практически не становилась. Должно быть, печальное зрелище представляем мы со стороны. Просто парад калек, где один другого краше. Подойдя к широкой парадной лестнице я в сомнении остановилась никто — не выходил нас встречать. Возможно, мы были крайне нежелательными посетителями. Оборванцами, а если быть точнее, то попрошайками, на вежливых, красиво одетых гостей, которые приходят на ужин только по-письменному приглашению, скреплённому родовой печатью, мы походили также как хитрая лисица на мёртвую, давно залежавшуюся мышь. Но василиск был где-то там, а значит мы не могли его бросить. Оставляя за собой мокрые следы, я решительно взялась за тяжёлую дверную ручку и, предварительно постучав, потянула на себя.
И в немом изумлении замерла, возмущённо вглядываясь в прищуренные жёлтые глаза.
— Очевидно тебе с выходом из портала повезло больше всего.
Василиск усмехнулся и покачал головой:
— Лишь отчасти...
И только сейчас я заметила, что его голый торс покрывают многочисленные порезы, которые уже были обработаны магией. Значит, изначально они были гораздо глубже.
— Я проломил крышу в беседке.
Лютик уткнулся широкой мордой в ноги Шерсара, требуя внимания. Тот, присев рядом, внимательно оглядел лапу и произнёс заклинание, окутавшее её сизым светом.
— Перелом в двух местах со смещением. Первую помощь я оказал, но на большее чар не хватает. Стоит показать его завтра лекарю.
Машинально кивнула головой и потрепала вредную кису за ушком. Кому-то придётся какое-то время не носиться по ночам, словно стадо слонов.
— Шер, знаешь где мы?
— На месте.
Весело усмехнулась, оглядываясь по сторонам:
— Прости, но мне кажется, что это место мало чем напоминает департамент.
И действительно, на иллюстрациях книг здание департамента было почти чёрного цвета, его архитекторы явно избегали подобной роскоши, от которой режет глаза. В этом же особняке всё кричало о благосостоянии его хозяина: лестница, выложенная неизвестным мне камнем, изумительные статуи, величественно кутающиеся в мраморные куски ткани и всё остальное, прекрасно гармонирующие друг с другом.