Тревожно замерла, опасаясь того, что убийцы, приследовавшие нас, до сих пор не прекратили своё дело. Даже несмотря на то, что я уже побывала в департаменте, и моя смерть была бы совершенно бессмысленна.
И вдруг знакомый голос удивлённо произнёс:
— Сая...
Растерянно обернувшись, резко зажмурилась, проверяя реальность происходящего. Но видение и не думало никуда исчезать. Поэтому ошеломлённая я продолжала немо сидеть на прогретой солнцем плите и глядеть на того, кого меньше всего ожидала здесь увидеть.
— Боги, как я скучал! — Адриан подхватил меня с земли и стиснул в медвежьих объятьях, а затем оторвался от меня, весело прищурившись и беззастенчиво разглядывая.
— Ты просто красавица!
— Я не ожидала увидеть тебя здесь. — Неловко улыбнулась, поправляя смятое платье.
— Ты говоришь так, словно я этого ожидал. Похоже, что в этом мире всё же существует провидение.
— Твоя служба уже закончилась? — спросила, мысленно высчитывая срок, и сама удивилась тому, как много времени прошло с нашей последней встречи.
— Меня отпустили раньше на две недели, можешь представить? Первый день дома и я натыкаюсь на прекрасную незнакомку с барсом. Я даже не узнал его, так сильно вырос! И тем более не надеялся на такую удачу!
— Ты живёшь в Риаланне? — спросила недоверчиво.
Адриан взлохматил привычным жестом короткие волосы и несколько замялся:
— Да, гм. Я не говорил об этом, да это и не имело значения. Мои родители занимаются торговлей ткани, а я вернулся им помогать. Семейное дело, так сказать.
— Понятно, — добавила я и внимательно вгляделась в старого друга, только теперь замечая некоторые изменения в нём.
Отчего-то Адриан всегда казался мне простым парнем. Да и вообще, по правде говоря, я считала, что он сирота. А сейчас в глаза бросились дорогие запонки на рубахе, перстни на пальцах, качественная одежда из шикарной ткани. Что ж, возможно, если сменить дешёвые декорации на прямопротивоположные, то отчасти изменится и сам человек.
— Не знала, что ты поклоняешься Семерым, — заметила, понимая, что храм — это единственное место откуда можно была выйти незамечанным и оказаться за моей спиной.
— Как-то не приходилось к слову. Но да, я только что спрашивал у них совета и кое-что просил. И знаешь, они явно прислушались ко мне.
От Адриана исходил терпкий запах благовоний, перекрывавший его собственный аромат. Лютик недоверчиво обнюхивал его со всех сторон и уже чихал, закрывая нос лапами.
— Я знал, что ты должна быть в столице, но пологал, что, чтобы отыскать тебя, потребуется чуть больше времени.
Самоуверенное "чуть больше времени" резануло по ушам. Судя по его рассказу не пять минут, а все десять или около того.
— Если тебе известно, что я прибыла в столицу, то, наверное, известен и исход встречи с дознавателем.
Мужчина пожал плечами, словно оправдываясь:
— Так далеко мои знакомства не заходят. Но, если ты стоишь здесь, не под конвоем и не в темнице, то, видимо, всё разрешилось удачно.
— Да, я могу покинуть Риаланн через неделю.
— Это просто замечательно, Сая! — Адриан весело рассмеялся и хитро прищурился. — В какой гостинице ты остановилась?
— Я не останавливалась в гостинице.
Неловкая пауза повисла в воздухе, разгоняя радость встречи. Молчание прервал пушистик, который, обнюхав Адриана, понял, что угрозы он не предствляет, и с громким урачанием бросился на его сапоги, вознамериваясь поиграть. Отскочив в сторону, мужчина пытался отпихнуть кису руками, но тот только урчал сильнее. Невозможно прекратить играть с котом, пока тот сам не захочет этого.
— Лютик! Прекрати, — оттащила барса за загривок и щёлкнула по носу. Кусака возмущённо фыркнул, показывая своё негодование.
— Так вот как ты назвала этого пройдоху. Знаешь, тебе нужно было спросить у Веломира, как он воспитал своего снежного кота. Думаю, он мог дать дельный совет. Иначе однажды он просто сожрёт тебя ночью.
Я толкнула мужчину в бок:
— Уверена, что Лютик и воспитание — это две несовместимые вещи.
Позади нищенка протяжно затянула своё заунывное прошение о подаянии.
— Сая, как ты смотришь на то, чтобы прогуляться?
— Если ты покажешь мне самые прекрасные места этого города, то я определённо за.
Глава 38
Мы шли по улице ведьм, владевшими магией природных стихий. И в многочиссленных лавках, предназначенных для гостей столицы, то и дело появлялись различные чудеса. Снежный барс изрядно устал и перестал носиться кругами возле нас — теперь он чинно шёл рядом, поводя носом и вылавлививая среди множества запахов аромат еды. Я смахнула слезу и наконец-то перестала смеяться над забавной историей, расказанной Адрианом.